Врата учености

Протокол не совсем соответствовал моим представлениям. Вопросы в левой части страницы, а ответы — справа напротив. Правда, практически дословно, пусть и с мелким незначительными разночтениями. Фраза «Во всем том запирался», к счастью, отсутствовала. Подписал в ожидании продолжения. Андрей Иванович, ни слова не говоря, собрал бумаги и вышел в заднюю дверь. Очень хотелось узнать, кто же там сидит, могущий отдать ему приказ. По слухам, Анна Иоанновна сама иногда присутствовала на допросах, хотя и не как Петр, на пытках. В любом случае последняя резолюция за ней.

Вернулся Ушаков достаточно скоро, я и заскучать не успел. Сидел, рисовал канцеляристов. Андрей Иванович отобрал листки, посмотрел, хмыкнул и сказал:

— Говорили тебе, сиди тихо. Нет, неймется.

Я окончательно уверился, что императрица рядом. Если не намек, то что это?

— Вины серьезной за тобой не обнаружено.

Я почувствовал огромное облегчение. Ну введут цензуру или меня погонят из редакторов, не самый худший вариант. Очень-очень благодарен благодетельнице и милосердной императрице. Я ведь правда на власть и ее здоровье не злоумышлял.

— В таких случаях кнутом плутов посекаем да на волю отпускаем. — Он хмыкнул. Наверное, особой радости на моей физиономии не проступило. — Однако такому человеку нельзя позволить находиться возле наследницы империи. Язык больно длинный. Но разбрасываться полезным тоже не с руки. Посему поедешь, голуба, в чине майора для смотрения продовольственных и фуражных магазинов на юге.

Наверное, меня перекосило. Так не хотел в солдаты, а теперь придется.

— По званию твоему камер-юнкера и того не положено, — сказал, неверно поняв недовольство. — Достаточно высокий чин, позволяющий командовать батальоном или эскадроном.

Всю жизнь мечтал, хотелось вскричать, да сарказм не дойдет. В понимании здешних уклоняться от воинской славы — поведение в высшей степени подозрительное.

— Я пожалован чином поручика Измайловского полка. При переводе в полк на два звания выше и седьмой класс — подполковник!

— Благодари, не сержантом в армию идешь! — рявкнул он. — Заслужишь — получишь и полк тоже.

На самом деле плевать на звание. Офицер из меня аховый. Сразу корпус под команду или батальон — без разницы. Я дня не прослужил. Тем не менее промолчать было бы странно. Положено мне!

— Делом займешься вместо болтовни. В надлежащем ли бережении содержатся, в годности ль состоят и не требуют ли какой починки, и на поклажу провианта могазейнов довольно ль, или сколько надлежит прибавить. То ответственный пост! Без хорошего снабжения невозможна никакая кампания. На энтузиазме можно выиграть сражение, можно — два, но голодная, разутая армия, лишенная боеприпасов, не выиграет войну. Отбываешь завтра с рассветом, — тоном ниже приговорил Ушаков, — встреч с Анной Карловной не искать, ей все объяснят правильно. Могу рассчитывать на понимание?

— Даю слово, — нехотя соглашаюсь. А то ведь отправят в Сибирь. Хотя в данной ситуации неизвестно, что хуже — изучать Камчатку или ходить в атаку на татар с турками.

— А правда, — сказал он вдруг, — что царевна сама писала комментарии к «Экономической науке для детей и взрослых»?

— Святой истинный крест, — совершая знамение, ответил. — Голова у нее светлая. Разве пришлось в удобную форму привести.

— Все же зря сравнивала государство с компанией, сколь угодно большой. Вы просто не сможете управлять бюрократической организацией, если будете исходить из того, что каждый печется лишь о собственном благе.

О господи, еще один, сто двадцать какой-то критик. Заняться им нечем. Обсуждают экономику во время следствия! Прямо как в Интернет набежали и каждый свое толкает. Инерция государственной махины огромна, но, может, кто и задумается, чем держава богатеет и откуда налоги приходят.

— Но это действительно так. Вам ли не знать! — Или это я перегнул? А то он не в курсе, как дела делаются возле трона. Не из-за вредности Миниха Бирон на того волком смотрит или Остермана отодвинуть норовит. За власть бьются.

— В чем твоя корысть — в мечтаниях не отдавать провинции Персии? — быстро спрашивает Ушаков.

Я беспомощно развожу руками. Не объяснить про будущее и мой личный интерес к нефти.

— То-то и оно! Помимо золота, есть еще и забота об Отчизне!

— Только ее интересы каждый понимает по-разному.

— А ты служи честно на своем посту!

Глава 14 ПОДВЕДЕНИЕ ПРЕДВАРИТЕЛЬНЫХ ИТОГОВ

На торчащих за воротами сопровождающих мой народ поглядывал с подозрением.

— Прогнать? — негромко спросил Гена, выражая общее настроение.

А смысл? При желании от подобной слежки можно запросто уйти через забор с другой стороны. Даже перелезать не надо. Калитка имеется и выход через служебную дверь. Только зачем? Они исключительно для напоминания и тревожить не станут.

— Люди государственные, — сказал вслух для всех. — Приказ выполняют. Нечего с ними делúть. Наоборот, пригласите в дом нормально, пусть поедят. Или вынесите наружу, коли откажутся.

— Но если… — одними губами, без голоса, произнес Гена.