Врата. Выжженная земля

– А почему мутов в болото скидывают? – мне вдруг стало интересно. – Не проще ли сжечь или закопать?

– Не проще, – возразил Сэм. – В болоте присутствует какой-то элемент, помогающий их телам быстро разлагаться. Какой – не знаю, я не ученый. Мне так рассказывали. Через месяц от их трупов в болоте не остается вообще ничего.

– А не опасно к такой воде прикасаться? – мне стало страшно. Я же руки там мочила, когда аир доставала.

– Нет, муты незаразны. На них однажды что-то подействовало, они изменились. И все.

– Но ты уверен? – я все еще сомневалась. Мне не хватало фактов для убедительности.

– Да, абсолютно точно. Ученые проводили эксперименты, в ходе которых выяснили, что муты превратились в отсталых, уродливых людей и порождают таких же, как они, но нормального человека они заразить не могут. Они ведь сами не от людей заразились. Там смесь каких-то природных факторов с вирусами и магией была. Не знаю точно.

Я начинала привыкать, что Сэм не отличается широкими познаниями во многих областях. И вроде бы с виду неглупый парень, а что не спроси – не знает. Только драться и умеет.

Мы прошли еще немного вперед, собирая вереск и клюкву, а затем вернулись обратно на старую поляну и пошли в сторону дома. Туман все еще густо висел в воздухе, придавая лесам и полям атмосферу уныния. Я поддалась настроению природы, ощущая, как энтузиазм внутри меня гаснет. Сейчас как никогда мне хотелось свернуться клубочком наподобие кошки рядом с мамой Лией и слушать истории из наших прошлых жизней. Мне не хотелось идти пешком по разбитым, ненадежным дорогам, прорываясь сквозь промозглые дни к свету и теплу. В мою голову ядовитыми змеями, хитрыми, изворотливыми, заползали мысли о нереальности возвращения на Землю. Ты никогда, никогда не вернешься, ты не найдешь путь домой – шептали они. Жизнь в уютном домике с мамой Лией, изучение магии – манило меня теплой картинкой, просило сдаться, пойти на поводу своих желаний. Усомнись в своем выборе – шептали мне коварные змеи. Оставайся здесь – пульсировал мозг. Мне хотелось до боли стиснуть голову руками, чтобы раздавить бушующие ледяным морем мысли, но руки будто были не мои. Я перестала понимать, где я и что делаю.

– Да остановись же ты, Ава! – словно издалека донесся чей-то голос, такой знакомый, но я не могла вспомнить чей.

Из моих рук что-то выдернули, но я даже не сопротивлялась. Не было ни сил, ни желания. Ничего не было. Меня крепко схватили за плечи и грубо тряхнули. Я почувствовала лишь безразличие. Я всего лишь тень в призрачном лесу. Меня не существует.

– Аврораааа! – далекий, но такой близкий голос кричал совсем тихо у меня под ухом.

Я не хотела слушать голос, меня манило вглубь леса в оберегающие объятия крючковатых деревьев. Мне казалось, они танцуют, размахивая своими ветвями словно руками. Их темные силуэты представлялись мне живыми людьми, прекрасными и любящими. Я хотела стать деревом, врасти корнями в землю и танцевать вместе с ними волнующий танец природы. Но что-то меня крепко держало, пыталось выдернуть из моих сладких, умиротворяющих грез.

– Ава, вернись! – в отдаленно знакомом, но забытом голосе звучала мольба, смешанная со страхом и болью, и я на миг поддалась его зову, потянулась.

Но влажные белые лапки тумана обняли меня как родная мать, и я снова отлетела в свои уютные грезы. Туман нежно гладил мои плечи, убаюкивал тихим шепотом, щекотал ноздри сладковатым, пьянящим ароматом, проникая все глубже и глубже внутрь меня, растекаясь по венам удовольствием. Мама, мамочка, я так по тебе скучала! Обними меня крепче – просила я. И туман меня обнимал, сжимал все сильнее, затягивал все глубже. С каждой секундой я теряла себя, пропадала все дальше и дальше, растворяясь в тумане, сама становясь им. Где-то на краю сознания всплыло имя «Лия» и я в недоумении застыла. Почему оно мне кажется знакомым? Кто такая Лия? Я хотела узнать, но туман не позволил, он еще больше проникал в мой мозг, я должна сдаться ему. Я не могу так больше.

Вдруг мне в нос ударил резкий, пряный запах и меня будто стальной хваткой выдернуло из белого марева. Передо мной стоял до смерти напуганный Сэм и совал мне под нос листок аира. Рот и нос Сэма были снова закрыты платком. Мы застыли посреди небольшой полянки, окруженные плотными зарослями крючковатых деревьев, а в воздухе белыми клочьями висел густой туман. Нереально мрачное место, будто из страшных сказок.

– Что происходит? – я совершенно не понимала, как здесь оказалась и почему Сэм так напуган.

– Это у тебя нужно спросить! – Сэм попытался изобразить злость, но голос его дрожал, а внутри него плескался страх.

– Я… я ничего не понимаю, – я покачала головой, все еще недоумевая.