Врата. Выжженная земля

Сэм повязал мне второй платок, чтобы закрыть нос и рот, и, взяв за руку, потащил прочь с мистической полянки. Я была не против, мне самой хотелось поскорее убраться из этого проклятого места. Мы снова вышли на дорогу – оказалось, что мы совсем немного свернули в лес. Сэм продолжал держать меня за руку, крепко, будто боялся, что я снова куда-то сбегу, и молча вел вперед. Мне очень хотелось узнать, что же со мной приключилось, но молчание Сэма слишком давило на меня, а еще останавливал его страх. Я никогда не думала, что Сэм может бояться! Он с легкостью шел сражаться с мутами и посмеивался над любой опасностью, но тут так явно чувствовался его страх, приправленный крупицами беспомощности и растерянности, что я просто не решалась с ним заговаривать. А еще он держал меня за руку и это было странно.

Заговорил Сэм со мной только на подходе к городу. Остановился, все еще не отпуская мою руку, и внимательно посмотрел в глаза.

– Сейчас зайдем к бабушке Весте, а потом пойдем домой.

И снова молчание, до самого дома бабули. Я не знала, зачем мы снова пришли к ней, но когда Сэм начал рассказывать, то все поняла. Он пришел за помощью. Оказалось, что я немного отстала от Сэма, фотографируя пейзажи, а когда он обернулся, то заметил, что я уже вхожу в лес. Моя фигура была окутана клочьями тумана, он будто тянул меня за собой. Увидев, что я не реагирую на его крики, Сэм побежал за мной и догнал только на той злополучной полянке.

– Плохо дело, – вздохнула бабушка Веста, дослушав до конца рассказ Сэма. – Аврору чуть не затянуло колдовским туманом. Он появляется внезапно и неопасен для людей, не практикующих магию, как вот ты. Туман этот всегда охотится на неопытных шаманов, новоиспеченных магов. Заманивает их в укромное местечко и поглощает энергию. Человек либо напрочь теряет рассудок, либо помирает от истощения. Хорошо, что ты был рядом. Впредь следи за Авророй получше, не оставляй посреди леса одну. И Лии скажи, пусть защиту на нее поставит.

– А зачем туман на нас охотится? Что ему с нашей энергии? – меня заинтересовала причина мистического явления.

– Никому доподлинно неизвестно, – бабушка Веста протянула мне большую глиняную чашку с травяным отваром и я сделала пару глотков. – Ходят слухи, что туман наслали напавшие на нас маги. Другие говорят, что он вырвался из какого-то проклятого мира и, активно пожирая наши силы, копит какую-то мощь, чтобы свершилась страшная катастрофа. Некоторые даже считают, что именно он превращает людей в мутантов, но ученые уже доказали, что предположение это – вранье и глупые выдумки. К счастью, туман сей редкое явление. Так что, скорей всего, ты больше с ним не встретишься, милая. Ты пей чаечек, пей. Сразу станет легче.

У травяного чая был довольно резкий вкус, терпкий с чуть сладковатым послевкусием, но в целом пить можно. Я быстрыми глотками выпила всю чашку и почувствовала, как тепло и силы разливаются по моим внутренностям. Мне действительно полегчало.

– Сэм, а как ты привел ее в чувство? – бабушка Веста налила мне вторую порцию чая, а Сэму протянула тарелку с супом.

– Сунул под нос листок аира, – Сэм с аппетитом принялся за суп, так что у меня слюнки потекли. Я тоже есть уже хотела. Я ведь плохо позавтракала. – У него яркий запах, подумал, что он поможет Аве очнуться.

– Надо же, как интересно! – бабушка Веста даже всплеснула руками от восхищения. – Ничегошеньки не зная о магических свойствах растений, ты интуитивно подсунул Авроре именно тот самый нужный ингредиент, который спасает от ядовитого тумана. Аир отгоняет его с болот, потому он и редкий гость здесь. Он, видимо, подстерег Аврору там, где не было поблизости аира. Срезанный не в счет, он его не пугает. Но человека отрезвить все еще может.

– Я пытался думать логично, хоть и сложно было: для меня вся ваша магия – потемки. Я теряюсь в таких ситуациях. Мне проще убить обидчика, чем сражаться с мистическими явлениями.

Теперь мне стали понятны эмоции Сэма. Он испугался ситуации, в которой ни черта не разбирался и не знал, как поступить. Похоже, он из тех людей, которые любят все держать под контролем, а когда почва уходит из-под ног, а спутница – в туман, то поддаются панике и страху. Вот только было еще одно чувство, которое я успела уловить, прежде чем Сэм его затолкал поглубже внутрь себя – страх потерять меня, его личный. Он не за маму Лию боялся, которую бы убило мое помешательство и тем более смерть, не за саму меня, а за самого себя. Он боялся остаться без меня – и это настолько меня поразило, что я и не знала, что думать. Может, мне показалось и я приняла его страх за что-то другое? Ведь он так быстро его скрыл, будто самому себе не хотел в нем признаваться. А еще в нем огнем горела вина, перекрывая все остальные чувства.

– Ты не виноват, Сэм. Сынок, не надо так себя терзать. Ты не несешь ответственности за поступки других людей, за их выбор. Всех не спасешь. Кто-то всегда будет потерян, – бабушка Веста с неожиданной теплотой в голосе обратилась к Сэму и нежно потрепала его по лохматым черным волосам.