Врата. Выжженная земля

Она выглядела так мило, когда злилась, что хотелось стиснуть ее в объятиях. Но я не мог. Ава и так слишком часто оказывалась близко ко мне, засыпала со мной в одной постели, из-за чего устоять перед ее чарами казалось почти невыполнимой задачей. Я понимал, что не могу с ней так поступить, ведь для нее секс без отношений неприемлем, а отношений я ей предложить не мог. Если бы только она захотела просто так, по дружбе, но она не захочет. После того, как видела меня со всеми теми девицами, ей точно будет противно. Думаю, Ава вообще меня воспринимает больше как брата, чем как мужчину. Надо и мне к ней постараться относиться как к сестре.

– Что бы ни случилось, я тебя защищу. Ни одна пуля в тебя не попадет, Ава. Обещаю, – я легонько сжал ее за руку выше локтя и она, наконец, улыбнулась.

Наш путь лежал на запад, сквозь узкое ущелье. Слева и справа от нас возвышались буро-зелеными громадинами горы, под ногами рядом с тропинкой тек ручей, а высоко над головой виднелся небольшой кусок голубого неба. День обещал быть хорошим. Я даже не знал, что Вещие горы в этом месте образуют столь длинное ущелье, никогда прежде здесь не путешествовал. Я внимательно изучил карту: видно было, что немного дальше ручей переходит в реку, которая впадает в Вещее озеро. Там я бывал, правда, с противоположной стороны озера. Река мелкая, так что даже если берег подтопит, мы все равно сможем пройти. Шаман сказал, что там всегда была дорога. Он сообщил мне, что этой тропой редко люди пользуются, но иногда встречаются муты. Однако они меня не сильно беспокоили. Честно говоря, я опасался другого. Возле горных озер довольно часто встречались лагеря бандитов. Они всегда строили свои базы в горах, подальше от населенных пунктов, скрываясь от любопытных глаз. Наличие озера у подножия горы удваивало шансы нахождения их лагерей. Им же нужна была вода, как и всем людям, поэтому удобнее было строиться возле водоемов. Во мне боролось желание поискать очередной лагерь с целью уничтожить его и желание обойти его стороной. Будь я один, непременно бы отправился на поиски, но Ава… Она не готова сражаться со мной наравне. Все-таки бандиты – это не муты, они в какой-то степени разумные люди, следовательно, сражаются намного лучше. Ава не сможет им противостоять. А даже если смогла бы, я не уверен, что ей хватило бы духу убить человека. Ава с трудом первых мутов пристрелила, ее терзало чувство вины. Человека, пусть даже плохого, она убить не сможет. Наверное. Разве что он сам нападать станет. Вот только я никогда не жду нападения, я стреляю из засады. Не думаю, что Аве это понравится. Не стоит с ней лезть к бандитам. Разве что они окажутся под самым носом, так, что мы будем вынуждены их перестрелять.

Дорога все петляла между гор и вместе с ней извивался и ручей. В скором времени тропа начала расширяться, а ручей превратился в реку. Она была мелкой, в центре едва достигала колена, но разливалась широко, затапливая почти всю сушу, и неслась стремительно. Становилось все сложнее находить сухие места, но нам пока удавалось. Летом было бы проще идти, а сейчас очень не хотелось мочить ноги. Осень хоть и теплая была, но все равно не лето. Мы шли и шли, а река становилась мощнее и глубже. Ближе к обеду мы оказались в очень неудачном месте: справа от нас высилась стена ущелья, к которому вплотную примыкала бурная река, а слева был непроходимый лес. Нам приходилось осторожно пробираться по берегу реки, прижавшись к ущелью, прыгать по камням в реке, стараясь не намочить ноги и не упасть. Мне привычны были такие трудности дороги, но Аве – нет. Она шла медленно, едва держа равновесие на камнях. Мне постоянно доводилось останавливаться и придерживать ее за руку, чтобы она не упала. Мои ботинки изрядно намокли, зато Ава нигде не грохнулась. Меня раздражала ее неопытность в дороге, хотелось более ловкого спутника, но в то же время мне приятно было ей помогать. Когда ее тонкие пальцы крепко сжимали мою ладонь, на душе становилось теплее. Эта маленькая рыжая девчонка каким-то непостижимым образом пробралась в мое сердце. Мне хотелось ее греть и оберегать, но она не моя и я не должен позволять себе такие мысли. Задумавшись, я не заметил, как Ава попыталась перепрыгнуть сама с камня на камень и, поскользнувшись, ухватилась за мой рукав. От неожиданности я потерял равновесие и мы вместе грохнулись в воду. К счастью, там было мелко и мы намочили только ботинки и немного штаны, приземлившись на колени. Но я все равно был зол.

– Неужели нельзя аккуратнее, Ава? – я встал с коленей и протянул ей руку.

– Нельзя, – удивительно, но она смеялась. – У меня так с ручьями, речками постоянно. Надо обязательно навернуться.

– С тобой бед не оберешься, – я покачал головой, тоже улыбаясь. Не могу на Аву долго злиться, особенно, когда она так мило улыбается.