Вредители по найму (ознакомительный фрагмент)

- Допустим, я бы серьезно поссорился с кем-нибудь из гостей или просто стал бы жертвой несчастного случая? Вряд ли поднятый некромантом Кей сгодится для ваших целей, верно?

И часть стены просто пропала. Исчезла, растворилась, превратившись в темный провал, в который ноги понесли меня сами.

- А зачем? - жуткий старик подался вперед и уставился на меня. Зрачки его глаз были непроницаемо черными, словно в них поселилась сама Тьма, - К чему нужны ответы, если жизни твоей отмеряно всего несколько мгновений?

- Здесь много человеческой еды. А вот сколько протянешь ты? Без свежей крови, прикованный к колонне и с удавкой на шее, которая рано или поздно оторвет тебе голову? Здесь столько золота, - я обвел рукою вокруг, - что далеко не каждый вампир отважится войти в твое жилище. Наверное, они все оставляют снаружи, когда приходят, да?

Я встал и начал расхаживать по комнате. Сперва просто взад-вперед, а потом кругами вокруг своего и его кресла. К счастью, престарелый кровосос почему-то решил не контролировать мое тело.

- Один из немногих, чей вкус я еще могу ощущать, - согласился вампир.

Впрочем, все эти признаки безумного богатства и извращенного вкуса меня и успокоили: такое количество золота явно не располагало к близости вампиров, для которых его прикосновение было как минимум неприятно. Не зря этот металл считался солнечным: низшая нежить действительно получала от него серьезные ожоги.

- Итак, зачем я здесь?

- Ворона на хвосте принесла. Узнаешь? Интересно, с какого места у тебя его вырвали? Представляю, как паршиво ты выглядишь, когда сотни новообращенных вампиров приносят клятву верности роду!

Ответом мне стал лишь взгляд, способный обратить камень в пыль. Боль в груди стала почти нестерпимой, а на рубахе появилось темное пятно. Тысяча ангелов, как же больно! Наверняка, этот символ обычно наносился на мертвую плоть поднятых, и те не особо жаловались.

- Да так… узелки да петельки вяжу.

Но на свет появился я. Крохотный малыш с серыми глазами и прямым взглядом, без малейшего признака косоглазия. А все из-за того, что расположение звезд было нарушено появлением крохотной красной звездочки, которая возникла ниоткуда и пропала с небосвода в ту же ночь.

- Добро пожаловать в мою скромную обитель, господин Кей… - голос теперь звучал четче, и мне показалось, что он принадлежит старику.

- Уф, даже полегчало, - выдохнул я.

- Зачем был нужен весь этот маскарад? Почему бы просто… не заставить меня?

И как только не развалился? Этот дедуля был не просто дряхлым - если бы кровососам был нужен воздух, то он рассыпался бы при первом же вздохе.

- Ты был под наблюдением. Постоянно. Шел туда, куда было нужно, и видел то, что мы хотели. Тебе не позволили бы погибнуть. Или ты считал себя невероятным везунчиком, расхаживая по замку и никого не встречая на своем пути? Твою маску демона и лицо видела половина замка, когда ты набросился на Владислава во время Игры, а потом вдруг вир Леонард не смог тебя опознать. И ты действительно думаешь, что Влад хранит ключ на ошейнике облезлого пса?

- Меня не интересует мнение и мысли еды. Ты же не слушаешь стенаний дымящегося на тарелке кролика? - процедил он.

- Уж я-то как-нибудь переживу, - усмехнулся он.

- Разве вир Владислав не сказал? Ты нужен нам для завершения ритуала! - узловатый палец втянулся в мою сторону, - Чтобы отдать мне кровь до последней капли, став для нас Багровой Звездой.

Он пристально уставился на меня. Казалось, что еще немного, и его глаза просто лопнут, такими они стали огромными. Рубашка на моей груди задымилась, но то ли я уже притерпелся, то ли вампир начал сдавать, но мне удалось почти не обращать на внимания на эту боль. Кстати, а почему я вообще должен что-то терпеть?

Я не знал, сколько у меня есть времени, а потому решил спешить.

Удавку, которая будет душить цель, пока та не сдохнет.

- А ты заставь. Узел заговорен, а веревку невозможно перерезать. Чтобы снять наговор, его нужно знать. Сможешь его выговорить моими губами? Ах да, ты же его даже не знаешь…

- Входи, - снова раздался голос в моей голове.

- Мне неведомо чувство юмора, - равнодушно отозвался тот, - Но я понял, что это была шутка. Если хочешь, то я могу сымитировать человеческий смех.

- Развяжи меня! - прозвучало в моей голове.

- Магическая сила! - осознав смысл сказанного, я вздрогнул. Бокал выпал из ослабевших пальцев и закатился за одну из колонн.

- Благодарю!

Страх. Гнев. Досада. Жажда жизни. Собрав все, что у меня было, я выплеснул эти чувства в едином порыве, выбрав целью кресло под вампиром. Оно было сплетено из прутьев какого-то дерева, а потому с легкостью поддался сглазу, и буквально развалился под главой рода Мергейлов. К моему удивлению, старик оказался очень проворным, и успел ловко перевернуться, упав на четвереньки.

- Ты сдохнешь в страшных муках, смертный!