Вредители по найму (ознакомительный фрагмент)

Наговор, который обычно ведьмы применяли, чтобы зашептать зубную боль или облегчить роженице ее страдания, использовался редко. Слишком много нужно сил на поддержание, да и проговаривать его нужно было непрерывно. Но мне выбирать не приходилось.

Наконец, ноги меня в самом прямом смысле вынесли в просторную комнату, украшенную столь же богато, сколь и безвкусно. Я успел привыкнуть к изящному стилю и гармонии, которые царили в замке, и вычурная роскошь этой комнаты давила на меня со всех сторон. Атласные подушки, вышитые золотом, золотые бокалы, подсвечники и прочая утварь. Стол из редчайшего голубого дуба, который добывают у самых врат Нижнего мира приговоренные к вечным мукам кадавры-бессмертники и другие

- Ну надо же, - голос вампира был бесстрастен, - рыбка пытается укусить рыбака, - Еще одно кресло, повинуясь его взгляду, полетело к кровососу и он опустился в него. - Пожалуй, ты заслужил один ответ. Что ты хочешь знать, смертный?

- С чего вдруг для меня столько чести?

- Магическая сила, - в отчаянии выдохнул я.

- Эй, ты что там бормочешь? - с подозрением уставился на меня привязанный кровосос.

Ту самую, которую мне незаметно передал Руди в камере.

- Верно, мой юный друг, я вампир. Но, как первый из рода, я лишен некоторых… слабостей нашей семьи. Присаживайся, у нас еще есть немного времени. Уверен, что тебя одолевают вопросы… А еще ты наверняка голоден, не так ли?

- Надеюсь, веревка не слишком мешает тебе лаять?

Бокал в моих руках вздрогнул, и от цепкого взора кровососа этот жест не ускользнул.

- Если поклянешься не трогать меня и не преследовать, то я обещаю, что отпущу тебя. И ни одна живая душа… и бездушная тварь тоже не узнает о вашей тайне. Ни про Маскарад, ни про Ритуал.

Я подобрал выпавший кубок и снова налил вина.

И действительно, избавившись таким образом от накопившихся отрицательных эмоций, я почувствовал себя намного спокойнее. Мне просто стало все безразлично на какое-то время.

Он слегка приподнялся и жадно принюхался. Лицо кровососа расплылось в довольной ухмылке.

- Сколько?! - выпалил я.

Теперь голос звучал не внутри меня, а из глубокого плетеного кресла, стоявшего в углу. Помещение было хорошо освещено сотней свечей, стоявших в золотых подсвечниках, и я смог внимательно рассмотреть обитателя этой сокровищницы.

Напрасно ведьмы взывали к потусторонним силам, в надежде разбудить скрытый дар. Даром поили меня отварами и пугали наведенными кошмарами, зря учили чтению и письму, неизменно требуя делать это, откладывая книги и бумагу в строну, чтобы я постоянно косился и таким образом окосел. Ни подосланные домовые, ни тяжелая рука госпожи Химериады - ничто не помогло сделать из меня косоглазого вредителя, воплощенное в мужчине-ведьмаке зло.

- Спасибо, но я не настолько голоден, - меня передернуло от одного взгляда на его бокал.

Вот только это было не проклятье. Я закончил завязывать узел и даже наговорил его, чтобы был покрепче. А потом швырнул в вампира веревку…

- Подавишься, выживший из ума старик, - угрюмо заявил я.

- Вот теперь ты понял, - мне даже показалось, что в голосе старика-вампира звучит злорадство, - Наполни бокал снова, и я тебе кое-что расскажу.

- Я своими руками собирал этот виноград на Южной гряде Шавьеля семь веков назад, тебе понравится, смертный.

Татуировка на моей груди, метка, оставленная Карахом. Создавалось ощущение, что кто-то пытается вычертить ее контур повторно раскаленным ножом, даже запахло горелой плотью. Похоже, когда моя жизнь оказалась в опасности, магический знак решил защитить собственность некроманта от чужого воздействия, как однажды произошло с Руди.

- Уф, восхитительный напиток, - оценил я.

- Откуда это у тебя? - голос в моей голове сорвался на визг, а вампир рванулся, пытаясь дотянуться до меня, но я заблаговременно отошел подальше. Не хватало еще, чтобы он отнял у меня единственную возможность выбраться из этой заварушки живым.

- И почему вы все - все до единого! - считаете, что я должен отвечать на ваши глупые вопросы? - старик изобразил подобие печального вздоха.

- То есть, я и должен был попасть в этот храм?

- Я стар, очень стар, но мыслю достаточно трезво, чтобы не опускаться до разговоров… с едой!

- Клянусь, - Первый криво усмехнулся. Кожа на его лице натянулась так, что губы уже не смыкались. Еще немного, и она лопнет.

- Ну надо же, какой быстрый карьерный рост. Я из еды и мерзкого смертного стал уже господином. Мне нравится твоя сговорчивость. А чтобы все действительно прошло гладко, клятву ты мне принесешь вот на этом. Учти, я смогу понять, что все проделано правильно!

- За ваши болезни!

- Ты мне сам скажешь, и даже поможешь. Ты не подумай - ничего личного, просто я очень уж ценю свою жизнь, и вовсе не желаю доставаться кому-то на ужин. Даже первому вампиру из рода Мергейлов.

Скучно ему, видишь ли… Я тебе не подопытный гуль, мерзкий кровосос!

- Как видишь, я вне твоей власти, и могу уйти, когда захочу.

- Ну-ну, не так быстро. Я хочу, чтобы ты принес Клятву Крови. Надеюсь, в твоих венах осталась хотя бы пара капель?