Вредители по найму (ознакомительный фрагмент)

- Мой милый мальчик… У нас у вампиров, великолепная память. Нет, я не хвастаю, просто хочу, чтобы вы поняли, господин Кей: вир Леонард, с которым вы так нелюбезно обошлись внизу, прекрасно запомнил и ваш голос, и манеру двигаться, и даже запах! И этот маскарад с переодеванием ничуть вам не помог.

Мне только и оставалось, что кивнуть, чтобы немного потянуть время и что-нибудь придумать. К сожалению, время тянулось плохо, а придумывалось - еще хуже.

- Ха! Да я тебе сам могу сотню клятв дать и тут же каждую трижды нарушить.

Свернув в очередной раз, я окончательно сбился со счета количества поворотов и направления. Как давно я шел? Сколько шагов отмерял? Куда приведет меня этот тайный ход? Одному лишь Темному известно. Вдруг один из сопровождавших меня огоньков мигнул и погас. Неужели прошло всего пять минут? А мне казалось, что никак не менее пары часов! Второй огонек погас минуту спустя, и я оказался в полной темноте. Впрочем, так мне показалось сначала, а потом глаза привыкли к темноте, и я начал различать очертания стен. Похоже, здесь было не так темно, как показалось, словно где-то впереди находился источник света.

- Ты вампир! Ты же Светом проклятый кровосос, так зачем тебе помогать мне?

- Должен признаться, юноша, что мы недооценили вас, и ваши несомненные таланты. То, что вы видели и слышали внизу… Это все не входило в наши планы. Наши секреты не должны быть раскрыты.

Я ничего не ответил, и вампир довольно ухмыльнулся, демонстрируя свои белоснежные клыки.

- Послушайте, милостивый господин вредитель… - после этих его слов я побледнел так, что даже почувствовал, как стянулась кожа на лице, - Ну неужели вы думаете, что я настолько слеп и наивен, чтобы не заметить пропажи ключа? Или что кто-то побывал в моем кабинете?

- В темницу его! - приказал герцог, - У вас будет около двадцати минут, господин Кей. До того, как вами займется Первый.

Таинственный вампир вытащил из кармана что-то, напоминающее кусочек грязной ткани, и оторвал от нее клочок размером с ноготь большого пальца. Оставшуюся часть он сунул в карман.

- Я лишаю тебя своего покровительства, и права на него!

С этими словами он поднес руку ко рту и прокусил себе запястье. А потом оросил каплями крови этот помятый клочок кожи.

- Если я там застряну, то меня ждут крайне веселые минуты перед смертью, - попытался я подбодрить себя и, закрыв глаза, шагнул навстречу неизвестности…

- У вас есть одна минута, чтобы попрощаться с преступником, - предупредил кровосос.

- Уймитесь, милостивый господин! - хрипло выкрикнул он, и схватил меня за горло, приподняв над полом.

И в этот момент я напал. Ударил его плечом в грудь, стараясь сбить с ног, но словно наткнулся на каменную скалу. Неожиданный визитер даже не пошевелился, и тогда я рубанул его ребром ладони по глазам. Казалось, что тот даже не шелохнулся, но моя рука была отброшена некой неодолимой силой. А казавшийся легким удар наотмашь отшвырнул меня к противоположной стене.

- Так будет… правильно.

- Хорошо. Ты снял кандалы. Но почему я должен верить тебе? Вдруг это очередная изощренная ловушка? - уперся я.

Я попытался проскользнуть мимо него к двери, но вампир ухватил меня за плечо и стиснул его так, что затрещали кости.

Должен признаться, что герцогу удалось произвести на меня впечатление. Мною с самого начала играли, как марионеткой, а я этого даже не понял! Двадцать минут. Что может сделать окруженный вампирами и сидящий на цепи вредитель за столь краткий срок?

- Мой хозяин будет искать меня. А он очень сильный и очень злой некромант!

- И даже крови не попью, - подтвердил я, - Не особо жалую этот столь любимый вами напиток.

- Вы вольны считать, как вам угодно…

- Вы знаете, кто я такой.

Минут через пять по ту сторону двери раздались приближающиеся шаги. Все это время я честно потратил на поиск выхода из сложившейся ситуации: размышлял, что лучше - удавиться цепями, размозжить голову о стену или перегрызть себе горло.

- Если кровь орошает плоть от плоти самого первого из нас, главы рода. Тогда на нарушителя клятвы падает смертельное проклятье, не позволяющее ему пить кровь иных существ, кроме вампиров своего рода. Естественно, на изгоя будет объявлена охота… Какая клятва тебе нужна, смертный?

- Ого. Хорошо, давай, клянись…

- Наверное, молодой человек, вы думаете, что я сейчас должен быть там, среди них? - вампир указал на кровососов, стоящих внизу вокруг жуткой гептаграммы.

Голос был мужским и… весьма зловещим. Наверное, именно так бы я его и описал.

- В таком случае, не стану вам мешать…

- Разумно, - согласился кровосос, - Вы получите свое вознаграждение. Правда, ума не приложу, на что и как вам удастся его потратить за столь краткий срок, сидя в темнице.

- Но зачем?