Вредители по найму (ознакомительный фрагмент)

На лестнице раздались чьи-то шаги, и я рванулся к самой дальней колонне, чтобы укрыться за нею. Судя по звукам, неизвестный очень торопился. Он подошел к одной из дверей, и щелкнул открываемый замок. Я не слышал дыхания, а значит, это был один из вампиров. Едва скрипнула закрываемая дверь, я скользнул к противоположной стене. Времени было катастрофически мало, хватило лишь на то, чтобы сглазить замок. Кровосос попытался закрыть дверь, но раздался звон ломающегося ключа, а потом довольно таки жуткое рычание, приглушенное дверью.

- Понятно…

- Лгали?

- Встань, раб! - приказал Карах.

- Что это значит? - повернулась она ко мне.

Единственное, что выглядело точно так же, как и в кабинете герцога, это книжный шкаф. Даже книги в нем стояли точно такие же! Так что я сразу выдвинул стихи Крюссака и нажал на "Историю княжества…" одновременно со "Сказаниями…" Что-то внутри шкафа щелкнуло, и он заскользил в стену, открывая тайный ход.

Взоры всех присутствующих устремились в сторону некроманта, а я незаметно поднял с пола свою маску демона и припрятал ее в складках одежды.

- Еще чего! Она у меня знаешь где? Во! - слуга сжал кулак и продемонстрировал его мне.

Глава 30. Взаперти

Я обернулся. Позади стоял герцог Владислав собственной персоной. На нем был камзол темно-красного цвета, да и весь его наряд был в багровых и кровавых цветах. В отличие от других вампиров, он предстал передо мною в своем человеческом облике.

- Хорошо, попробуем иначе. Где ваш предыдущий наряд, который так похож на костюм мерзавца, покусившегося на жизнь и зрение дражайшего Леонарда?

- Хочешь сказать, по-человечески? Начитался этих ваших книжек и решил устроить переворот? Магическая сила, чтоб я еще раз связался с вампирами? Да вы просто свихнулись все на этом своем Маскараде! Одни готовы принести меня в жертву, а другие вытаскивают почти из пасти своего Первого, только потому что так поступают выдуманные книжные персонажи! Да я скорее с ангелами сяду в карты играть…

- Ты хороший парень, Кей, - первым взял слово Руди, - Но твое любопытство и самоуверенность - сам видишь, куда они тебя завели.

Вурдалак шагнул ко мне, а я ему навстречу, протягивая цепи таким образом, чтобы костяным лезвиям вурдалака было легко их перерубить, не задев меня. Но ничего подобного не произошло. Он просто обнял меня и ободряюще похлопал по спине. А еще незаметно сунул что-то мне под рубаху. Снова похлопал по спине и отошел.

Капли бурой жидкости на клочке кожи зашипели и забурлили, словно та вскипела. Пара секунд, и кровь пропала, а на том месте на коже отпечатался некий сложный символ.

- Сколько себе в карман отсыпал, урод бледнолицый? - прошипел я, стиснув зубы от боли.

- Держите, - с этими словами вампир снял с пояса туго набитый кошель и швырнул его на пол возле меня, - Это вам просил передать вир Владислав. Здесь ровно тысяча триста лунаров.

- Суккуб? Это вы подослали ее? Но… как же она обманула райскую птичку?

- Остановись, смертный.

- Жаль, что мне не достанется твое тело, - с этими словами некромант вытащил посох и быстро вышел. Руди последовал за ним.

Сначала я просто попытался коснуться стены, но мои пальцы прошли сквозь камень.

Однако, придумать, как можно использовать столь ценный дар я так и не успел. В коридоре снова раздались шаги, приближающиеся к моей двери. Зазвенел ключ в замке и в темницу вошел вампир. Закутанный в темный плащ, а лицо его скрывала маска демона, похожая на ту, в которой раньше разгуливал я. Ага, очень смешно.

- А там кто-то был?

- Никак. Не было никакой лжи. Корианна действительно моя жена вот уже полгода. И я пообещал ей развод и часть имущества, если она приведет ко мне… вас. И поможет заманить прямо сюда, - герцог обвел рукою вокруг себя.

- Дайте-ка подумать, - вампир сделал вид, что размышляет, - Кажется, я купил их, подарив бессмертие. А что сможете предложить вы взамен?

- Так я и думал. Ответ очень прост, господин Кей. Вы были нужны нам. Нужны именно здесь, именно в это время и придти вы должны были по своей воле.

- А-апчхи! - не смог сдержаться я. Сопли текли безудержно, словно… - Руди?

- Я могу поклясться на крови, это удовлетворит вас? - немного поразмыслив, отозвался вампир.

И, вопреки моей воле, ноги сами развернулись и побрели в сторону таинственного храма, повинуясь словам незнакомца! И только тут я понял, что было странном в этом голосе: он звучал внутри моей головы!

- Что ты не желаешь мне зла, и хочешь освободить меня!

Хриплый голос неожиданного визитера явно был изменен с помощью магии.

- Я не стану это есть и тебе не советую!

- Кожа… С вашего позволения, это кусочек кожи Первого из рода Мергейлов.

- Кто здесь!?

- Я присоединюсь к членам моей семьи, но лишь после того, как закончу подготовку к финальной части ритуала, - отозвался вир Владислав.

Пощечина застигла меня врасплох. Впрочем, и последовавший за ней плевок в лицо - тоже. Я едва-едва сдержался, чтобы не ответить ему тем же. Лучше уж быть высушенным вампирами, чем сотни лет подавать тапочки колдуну, превратившись в разваливающегося зомби.