Вредители по найму (ознакомительный фрагмент)

Им оказался скрюченный старик, сжимавший в тонкой костлявой руке золотой бокал, наполненный какой-то темной жидкостью. Белое лицо его напоминало обтянутый кожей череп. Должен сказать, весьма некачественной кожей, напоминавшей сильно измятый и неумело расправленный пергамент. Нос старика напоминал черную дыру, а между тонких, почти невидимых губ торчали огромные желтые клыки…

- Ты не понимаешь… Это для нас нечто большее, чем все эти клятвы…

- Та, которой мы поклоняемся, и которая появляется раз в десять лет, всего на одну ночь. Я - Первый, основатель рода Мергейлов. Один из немногих, кто помнит не только далекий свет Багровой Звезды… И мне нужна кровь того, кто был рожден в ее свете. Твоя кровь!

Впрочем, лицо кровососа совершенно не изменилось. Он даже не предпринял попыток скинуть с себя смертоносную петлю.

- Прекрасно! - вампир расщедрился на пару хлопков.

Сказав тост, я отхлебнул немного небесно-голубой жидкости, тут же свернувшейся у меня на языке приятно обжигающим шариком, слегка отдающим мятой. Воистину напиток богов, причем отнюдь не Темных! За такое не жалко и немного крови отдать. Тепло начало разливаться по телу, и я расслабленно откинулся в кресле, внимательно наблюдая за стариком.

- Вот мы и встретились с тобой, Кей. Ты не против, если я буду обращаться к тебе на ты? Разница в возрасте межу нами исчисляется даже не десятками веков…

- Я не собирался тебя душить. Ты просто не сможешь снять удавку, и она будет стискивать твое горло до тех пор, пока голова не отделится от тела. Думаю, это случится нескоро. Ты сильный, так что пара недель у тебя есть. А может и меньше - все зависит от того, как быстро ты ослабеешь без крови.

- Отсюда нет выхода, - разговаривать кровосос больше не мог, а потому он снова перешел к мысленному общению.

- На твоем лице читается торжество и радость победы, - прохрипел он, - Глупец! Меня невозможно задушить. Бессмертным не нужен воздух.

Но внутри меня все похолодело.

- Теперь страх… Все верно, - он словно изучал меня, мои эмоции, - Хватит на пару бокалов вина и легкий ужин. Я бы на твоем месте не отказывался от столь щедрого предложения.

С этими словами я вытащил из кармана клочок потемневшей от времени кожи.

- Ну так развлекись, тварь!

- Наглый смертный! Я разорву тебя в клочья, и буду пытать каждый твой кусочек месяцами! Я тысячу лет изучал ваши слабости и знаю такие приемы, о которых даже инквизиторы Светлых никогда не догадывались!

- Сам с собой спорю, какой услышу звук, когда удавка отделит твою голову от тела: хруст, или чавканье? Кстати, а веревка-то стала немного короче…

Древний вампир уставился на что-то позади меня, и я испуганно обернулся. Возле моего правого плеча прямо в воздухе висела запотевшая бутыль ярко-синего цвета и золотой бокал.

- Ты забываешься, пища. Один вопрос, один ответ.

- Я вытащу его из тебя, щенок, - прошипел вампир.

- Хорошо. Я принесу клятву так, как ты этого хочешь, смертный… - раздался шепот в моей голове…

Резко опустив руку, прикрывавшую глаза, я косым прищуром "ударил" по горлышку, глазя пробку, и та с легким хлопком выскочила вместе с серебристой кляксой воска.

- Там, в зале Крови, ты должен был оказаться по своей воле. А здесь же… Скука. Все дело в ней. Это великий палач, медленно и неотвратимо убивающий не тело, но разум. Тебе никогда не понять этого, смертный.

- Именно я! Только я и никто другой?

- Боишься? Как же вы все похожи… Одни и те же эмоции, они и те же вопросы… Скучно!

- Я поклянусь, и ты отпустишь меня? Почему я должен верить тебе, господин Кей?

- Заткнись! - вампир вдруг словно увеличился в размерах в своем кресле, - Встань!

И он бросился на меня. Быстро, так быстро, что я бы не успел и шага назад сделать. Впрочем, это и не понадобилось: затянутый мною узел скользнул вдоль веревки, и та натянулась, удерживая кровососа всего в двух шагах от меня. Он оказался привязан к колонне, стоявшей позади его кресла.

- Значит, в твоих интересах ее не нарушать. Хотя, ты можешь просто отказаться.

И мое тело подчинилось приказу кровососа.

- Зря стараешься. На бессмертных не действуют ведьминские проклятья.

- Ладно. Лазурный нектар с побережья Шавьель есть? - почему бы и не понаглеть, раз уж мне все равно не жить?

- А почему бы и не поддержать беседу? Уверен, что здесь не так часто бывают гости…

Согласно всем признакам, мне было уготовано появиться на свет с врожденным косоглазием. И с редчайшим даром сглаза, даром ведьмака. Одним взглядом я должен был раскидывать крыши домов и глазить воинов так, что их доспех осыпался бы ржавой пылью. Редкое стечение обстоятельств и положения звезд на небосклоне - ведьмы как нельзя лучше все подгадали. Отыскали для моей матери мужчину, семя которого было способно породить ведьмака, выбрали время и место, совершили все необходимые ритуалы…

Глава 32. Побег