Вредители по найму (ознакомительный фрагмент)

Правую руку пронзила острая боль: одна из тварей потревожила рану, оставленную посохом некроманта. Там, в камере, она затянулась на удивление быстро, наверняка не обошлось без какой-нибудь магии. Но теперь я чувствовал, как кровь стекает по ладони, и шершавые язычки слизывают ее.

Похоже, моя уловка не возымела успеха.

- Тогда зачем?

- Что?

- Эй-эй, полегче! - я наотмашь ударил локтем, и тот вонзился во что-то мягкое и упругое.

- Ты не лжешь, - он не спрашивал, а равнодушно подтверждал, - Надеюсь, что и дальше не станешь мне врать или увиливать.

Руди осторожно коснулся моего плеча.

- Так оно и есть, - угрюмо подтвердил я.

- Ты обманом втерся ко мне в доверие. Ты лишил меня слуги и двух телохранителей. Будет разумным, если я сделаю то же самое. Он ведь твой телохранитель, да?

- Эй, ты идти-то можешь?

- Вот это я возьму взамен отнятого у меня, - с этими словами я снял со стены один из украшавших ее клинков: кинжал с узким голубоватым лезвием и рукоятью в форме черной летучей мыши, - А это подарю госпоже Кутикуле, за бесценную науку, - и сунул в карман довольно симпатичное ожерелье из гранатовых "зерен".

- Человеческая плоть так слаба, - ухмыльнулся тот и бережно поднял меня на руки так, как обычно мать берет свое уставшее дитя.

- Никаких но. Денег можешь не ждать, ты ведь подарил мою самодавку вампирам. И, кстати, Руди тоже останется у меня.

- Вы знали?! - сам того не понимая, некромант подсказал мне выход.

- Скука. Мне просто было скучно. Все эти светские развлечения не для таких, как я. К сожалению, ты тоже меня разочаровал, Кей.

Я молча ждал, что будет дальше. Наконец, отсмеявшись, колдун пристальным взглядом смерил меня и лишь бросил короткое:

Прежде чем ответить, я осмотрелся. Меня принесли в один из рабочих кабинетов некроманта. Один из тех, в котором стены не пропускали звуков, а вдоль стен были канавки для стока крови.

- Ты… Ты сделал что?! - Карах подошел. Концом посоха поднял мой подбородок так, чтобы взгляды наши встретились.

Голос его был тихим и спокойным. А пальцы левой руки неторопливо перебирали всякие сверкающие штуки, обычно именуемые пыточными инструментами, но мессир их метко называл "источником искренности".

Внезапно я услышал над собою голоса. Одновременно бесконечно далекие и такие близкие. И они были мне знакомы!

Некромант повернулся и вышел. Тяжелая рука опустилась мне на плечо, и позади раздалось угрожающее рычание…

- Не нужно, мне все ясно, - угрюмо отозвался я.

- Я здесь!!! Эй, я внизу!

Подчиняясь приказу, я послушно вцепился обеими руками в дерево. Все тело пронзила острая боль, когда потоки силы рванулись через меня и посох наружу, а кисти едва не вывернуло, когда М'хар устремился вверх по этому потоку, вытаскивая меня на поверхность…

Выставив посох перед собой, я быстро зашагал прямо на летучих мышей. Они сорвались с потолка, но не напали, а старались убраться подальше от смертоносного посоха. Пот и кровь тяжелыми каплями скатывались по моему лицу, да и вообще по всему телу. Кровоточили десятки ран и укусов, и сейчас я наверняка представлял лакомый кусочек для любого вампира. Экзотическое блюдо: вредитель в собственном соку! Вот только подавитесь вы таким угощением, твари.

- Нет, - радостно улыбнулся я самому дорогому сейчас для меня нечеловеку.

- Получай! - взревев, я прыгнул на нее, позабыв об остальных, и принялся остервенело топтать трепыхающееся тело.

- Я обманул Первого. Посадил его на привязь и взял клятву, что он не станет меня преследовать.

- Что?

- Кто ты такой? - спросил вдруг колдун.

На самом деле я был готов прямо сейчас расцеловать этого гнусного старикана и вурдалака, ухмылявшегося в сторонке. Меня не интересовало, как они здесь оказались и почему меня ждали. Наконец-то я выбрался! Вырвался из этих подземелий на свежий воздух! Посох вдруг вырвался из моей руки и по воздуху перелетел в подставленную колдуном ладонь.

- В мой кабинет его, - словно сквозь толщу песка донесся до меня голос некроманта.

И меня услышали!

Проклятья, наговоры - все выскочило из головы. Глазить такую толпу было бессмысленно, а потому я сделал единственное, что мне оставалось.

- Привязал вашу удавку к колонне, а второй конец - ему на шею. И взял клятву… Ой! Ваша веревка до сих пор там, в пещерах… - извиняющимся тоном закончил я.

По сравнению с проходом, через который мне удалось выйти к жилищу Первого, здесь все было просто в ужасном состоянии: сразу видно, что никто давно сюда никто не наведывался. Стены были покрыты едким мхом и пятнами ползучего лишайника, то и дело передвигавшимся с места на место, а по полу ползали насекомые, рассматривать которых поближе мне совсем не хотелось. Оставалось лишь испуганно вздрагивать, когда что-то хрустело под ногами, да стараться не задерживаться слишком долго на одном месте: наверняка часть этих тварей ядовита, или любит отложить яйца во что-нибудь живое и теплое… по имени Кей.