Вредители по найму (ознакомительный фрагмент)

Мыши тем временем куда-то подевались. Впереди снова появилась демонесса, и она приближалась ко мне.

- Ни один вампир не способен ослушаться приказов основателя своего рода. Потому что во время ежегодного ритуала все члены семьи сливаются воедино, и впитывают кровь от крови, плоть от плоти своего прародителя. А обессилевший глава рода должен испить крови того, кто был рожден в особую ночь и в особый час, чтобы восстановить свои силы…

- Ага, - кивнул красномордый и продолжил, - Недавно скачки у нас были… Так вот есть у нас мысль, что кто-то нашего фаворита… того, сглазил, - он оглянулся, ожидая поддержки остальных.

- Сперва притащи мои башмаки. Они валяются где-то в том углу.

- Ты обещал ему год… что?!

- Действительно, - я криво усмехнулся. Почему бы и нет? Кстати, у меня как раз освободилась вакансия телохранителя. Но учти, что много тебе платить пока что не смогу.

- Уж не о себе ли ты говоришь?

Мой бывший телохранитель и мой новый - не побоюсь этого слова - друг, проводил меня до самых ворот поместья мессира Караха. Молча обнявшись на прощанье, мы разошлись в разные стороны…

- Меня устроит любое предложение, - склонился вампир в поклоне, - Прикажете вышвырнуть этих людей прочь, господин Кей?

- Как насчет вина? - любезно поинтересовался он и вытащил из складок своего одеяния бутыль из синего стекла со следами серебристого воска на горлышке.

- Руди?

- Нет, не нужно. Давай сначала выясним, чего им нужно. И, Эрик…

- Это дает нам силу и способность чувствовать друг друга и общаться на расстоянии. А глава рода обретает над нами особую власть, и никто из подданных не в силах ослушаться его. Эта власть опьяняет, и вынуждает снова и снова искать новую жертву каждый год. Нам же Первый рассказывает сказки о том, что Ритуал - это наш источник бессмертия, дающий защиту от серебра и прочих вещей, способных уничтожить высшего вампира.

- Наверное, про господина Караха?

Домой я вернулся в совершенно подавленном настроении. Несмотря на то, что я вышел не просто сухим не то что из воды, а прямо таки из кровавой реки, необъяснимая тоска и тревога не покидали меня. Да, мне удалось выбраться из ловушки, в которую меня заманили обманом. Да, вот заработанные мною деньги. Но теперь я был снова один, и опять должен открывать свое "Бюро". Ко мне снова будут ломиться вымогатели и толпами идти просители, а я буду встречать их с неизменной улыбкой и своим "чем могу навредить". А сам вспоминать, как сжималось от страха мое сердце под сводами вампирского замка, где кружились под музыку богато выряженные пары, а под землею вампиры ждали свою трижды проклятую Багровую Звезду, облизывая залитые кровью ни в чем неповинных людей жуткие морды.

- Там четыре человека и один хаммут. И, как я понимаю, они все крайне возбуждены.

- Я бы хотел испросить у вас позволения остаться. Собственно, для этого я и пришел в этот дом.

- Я из нее уже вышел, - отступил я.

Противник был быстр, очень быстр. А еще, в отличие от меня, он прекрасно видел в темноте. Чем я и решил воспользоваться, создав между ним и собою сразу пять крупных и очень ярких болотных огней. Они мне нужны были всего на секунду, так что силы я в них влил немного. Нападающий, не ожидавший яркой вспышки, был на время ослеплен, а я смог его рассмотреть.

- До встречи, Кей…

Высокий, нормального сложения. Одет во все черное, а лицо укрыто под низко надвинутым капюшоном. Удивительно, как он вообще что-то видит! В руках его ничего не было, никакого оружия, что уже было странно.

- Ты меня не узнал? - Корианна усмехнулась, оскалив длинные клыки. Вампир?

- Ты это, не переживай за меня. Карах - далеко не самый плохой хозяин. Да и платит втрое больше, - ухмыльнулся он и спохватился, - Кстати, мессир попросил меня вернуть вот это, - в мою ладонь упал мешочек, набитый монетами, а потом гранатовое ожерелье, - И еще кинжал.

- И я рад, что не ошибся, и вы распорядились этим бесценным сокровищем наилучшим образом.

- Ну надо же - сентиментальный вампир! Ты вообще что книги читал, клыкастый?

- Гррр…

И все же, удар был достаточно силен, чтобы я снова оказался на полу, а мой противник, отскочив в сторону, расхохотался!

Кровосос направился к двери, но я его остановил:

- Агры!!!

- Забавно. Как вы догадались, что в камере был именно я?

- Значит, пора снимать маски.

Лицо ее вдруг неуловимо изменилось, и красавица превратилась в ту вампиршу из замка.

Дверь за моей спиной распахнулась. Чья-то сильная рука ухватила меня за шиворот и вытащила из комнаты. Обернувшись, я оказался лицом к морде со своим спасителем.

- Ну да. Хотя, я думаю, что ему просто было приятно подложить эти бледнолицым козла, вырвав тебя у них из-под носа.

- А знаешь… Мне это нравится, ангел меня раздери! Давай, запускай этих нетерпеливых господ.

- Остаться? Зачем?!

- Я вас слушаю.

Вампир посмотрел на меня с интересом и улыбнулся.

- Разумеется, господин Кей. Вы один из немногих смертных, кому известна тайна Маскарада.

- Я весь внимание, ваша милость.

- Пометил… - я вдруг вспомнил боль, вызванную пронзающим мою ладонь посохом.