Вредители по найму (ознакомительный фрагмент)

- Тогда я совсем ничего не понимаю… Ты поклялся, и тут же отправил меня на обеденный стол престарелого и выжившего из ума вампира…

- Ну почему же, мой сладкий? - вурдалак облизнулся, и его костяные лезвия коснулись моей шеи.

Отозвался Малыш.

- Да, господин Кей?

- Так что, господин вредитель? Беретесь?

Все пятеро разом вздрогнули и попятились к выходу. Но путь к отступлению им перекрыл Эрик, внезапно перегородивший проход.

- Ххар!

- Ага. Ты представляешь, он все это время следил за нами! Правда, в основном за тобой, я-то был на виду. А когда вампир пришел, чтобы отвести нас к тебе в камеру… В общем, ссориться из-за тебя с кровососами мессир не стал бы, но зато пометил тебя М'харом и защитил твои мысли от Первого.

- И поэтому ты решил умыть клыки? - я ухмыльнулся, - Ты струсил! Испугался за свою драгоценную бессмертную шкуру!

- Я смотрю, у вас там весело. Все лгут. Вампиры лгут всему миру, а их, в свою очередь, обманывает собственный папаша. Боюсь, что в этом году у него поубавится верных сторонников и преданных марионеток.

- С вашего позволения, я телохранитель, а не слуга. Отсутствие обуви не угрожает ни вашей жизни, ни вашему здоровью, господин Кей.

- Да так оно и было, точно говорю! Какой-то колдун поработал, порчу навел! - пробасил кто-то.

Эпилог

Говорят, что ведьмам дома и стены помогают. Все это враки - ведьмам помогают прикормленные домовые да прочие мелкие духи. Ну и всякая живность, разумеется. Естественно, в моем жилище не водились ни первые, ни вторые, так что полагаться приходилось только на самого себя, благо и телохранителя своего я потерял.

- Что-то вроде того.

Совершенно опешивший от такого поворота событий, я молча кивнул и начал подниматься с пола. Сильная рука ухватила меня за предплечье и одним рывком подняла на ноги. Эрик беззвучно скользнул ко столу и зажег стоявшую там лампу.

Я молчал, ожидая продолжения этого на удивление содержательного монолога.

- Ты готов к Игре, милый? - прошептала она, делая шаг в мою сторону.

- Нет, Кей, не угадал. Это Игра!!! - проревел Руди голосом Первого и набросился на меня…

- Кто-нибудь из вас умеет разговаривать? Или соображать? Неужели колдун не догадался напихать в эту тушу хотя бы чуть-чуть мозгов?

- Однажды некий молодой вампир задал себе очень непростой вопрос. И получил на него столь же непростой ответ. Ответ, который заставил его усомниться… Он понял, что бессмертные ведут не тот образ жизни, который подобает вести представителям высшей расы, но… Его идеи не нашли понимания, и даже наоборот - излишне любопытного юношу привели к Первому. Мало кто из молодых удостаивается такой чести, если, разумеется, это можно назвать так.

- Думаю, что мы с тобой поладим, - хмыкнул я, - Запускай!

- Значит, Первый отправил отверженного, чтобы прикончить меня?

- Эй, подожди!

- Верно. Но вы ведь его и получили в итоге? Правда, для этого мне пришлось немного затуманить ваш разум, но исключительно с благими намерениями!

- Что?! Кто?

- Все верно. Первый не простил меня. И тогда я решил лишить его желанной добычи, тем более, что успел проникнуться к вам искренней симпатией. Наверное, именно так называют это чувство люди.

- Достойная попытка, господин Кей. К вашему прискорбному сожалению, этим меня не взять.

- Так это ты! Ты тот мерзавец, из-за которого я попал в этот кошмар наяву!

- Хорошо. Я отыщу этого мерзавца и навредю ему так, что он собственное имя забудет.

- То есть, ты на него не попадаешь. Наверняка есть еще вампиры, которым по каким-то причинам тоже не удается попасть на этот пир… И что тогда?

Облегченный вздох вырвался сразу из пяти глоток. Рано радуетесь, господа толстосумы.

- Ну так этого… того… Найти надо вредителя. Найти и ему того… навредить!

- Мы - букмекеры. Кормим семьи тем, что принимаем ставки на результаты скачек. Живем, чем умеем, но никого не обманываем, и сами себя вокруг хвоста крутить не дадим! - подал голос еще один, выряженный, словно заправский щеголь из столицы.

- Не думаю. Другой рожденный в свете багровой звезды был доставлен в замок как раз перед моим отъездом. Ритуал будет проведен, пусть и с опозданием.

- Вовсе нет. Клятва Крови, принесенная должным образом, действительно для нас нерушима. Более того - клятва первого из рода имеет силу для всех членов его семьи, словно это они сами принесли ее на клочке кожи.

- Именно так, вы весьма проницательны, милостивый господин, - склонился Эрик в полупоклоне, - И тогда на молодого вампира была наложена мира. Нечто вроде клейма позора, делающего его почти изгоем. Чтобы избавиться от этой метки, нужно совершить деяние, значимое для всего рода. Например, отыскать и привести человека, рожденного под Багровой Звездой.

- Да. Ты действительно решил работать на него?

- Это сон. Просто сон…

- Ну, так что там с клятвой? Пустышка?

- Где этот проклятый вредитель? - недовольно бурчал самый толстый из визитеров, лицо которого цветом напоминало переспевший помидор. Он подслеповато вглядывался в полумрак: одной лампы было недостаточно, чтобы осветить всю комнату.

- Но… Зачем? Как?!