Вредители по найму (ознакомительный фрагмент)

Обернулся и едва не пожалел об этом. Надо мною нависла громадная куча плоти - иначе эту тварь и не назовешь. Из самых неожиданных мест у нее торчали руки, носы, глаза и даже рты, словно кто-то собрал с десяток людей, расчленил, хорошенько перемешал и грубовато вылепил из этого некое подобие человека. Сам я с Малышом прежде не сталкивался, но Руди упоминал, что некромант относится к этому своему безобразному творению, словно к ребенку.

Я осмотрелся. Дыра в земле уже затянулась. Оказывается, поход вывел меня на небольшую полянку посреди леса. Далековато от замка вампиров! Сколько же я прошел? Неважно… Все уже было неважно… И теперь я был готов неделями обмывать самых гнусных мертвецов в лабораториях мессира Караха, таскать за ним посох по кладбищам и даже смешивать его вонючие зелья. Только бы эта мрачная фигура маячила где-то впереди, напоминая о том, что все закончилось.

Шагов через пятьсот впереди раздался какой-то подозрительный шум, источник которого быстро приближался. На всякий случай прижавшись к стене, я замер и подготовился глазить…

Я начал размахивать руками, попадая то по мягким телам, то по податливым крыльям, но проклятые твари уже почувствовали вкус моей крови и так просто не отстали бы. Еще один удар угодил прямо в голову мыши, и та с тихим всхлипом рухнула на пол пещеры.

- Карета ждет у дороги, - заявил маг и, развернувшись, зашагал прочь, даже не оглядываясь.

- Итак. Кто ты такой?

Глава 33. Неожиданный визит

- Эй-эй, полегче! - я соскользнул со стула и отскочил от надвигающейся на меня туши, рычавшей сразу на несколько голосов из десятка ртов.

Объявление о том, что "Бюро" не работает, я решил пока не снимать. Нужно было привести себя и мысли в порядок и пересчитать честно заработанные деньги. Кстати, надо бы позаботиться об их сохранности. Чародейские замки это, конечно, хорошо, но куда как надежнее старый добрый кобальдовый банк.

- Эрик? - узнал я голос.

- Как я уже говорил ранее, меня прислали убить вас. Думаю, вы и сами догадаетесь, кто.

- Думаю, будет лучше, если мы продолжим нашу беседу в более удобной обстановке. Вы не будете против, если я зажгу свет?

- Непременно. Да и ты меня не забывай. До свидания, Руди.

- Но она же не имеет смысла без ошметка плоти вашего безумного полубога?

- …наговоры и проклятья вредителей не действуют на вампиров, - дошло, наконец, до меня.

- Ты это… заглядывай, если что, - я потрепал его по плечу.

- Визит? Какой, к трижды прокляты ангелам, это визит?! Ты меня чуть не прикончил!

- Вам столько не прочесть и за три жизни, - усмехнулся вампир.

Там, где были ее костяшки, кожа вдруг лопнула, и из ран появились длинные костяные лезвия. Миловидное личико служанки тоже начало меняться. Одежда расползлась по швам, обнажая покрытое костяной броней тело.

И в этот момент я проснулся. Тяжелое тело обрушилось от меня, и от удара я кубарем скатился с кровати, больно ударившись о ее спинку. В ушах зазвенело, но отлеживаться было некогда - неизвестный снова атаковал, и мне пришлось перекатываться, чтобы не угодить под удар.

- Думаю, вы несколько удивлены моим визитом, я прав, любезный господин? - Эрик притащил из соседней комнаты глиняные кружки и начал разливать вино, разумеется, для меня выбрав самую грязную посудину.

- Сглазить его так, чтобы Тьма не мила стала! - дружно поддержали его остальные обманутые безвестным вредителем. Впрочем, я-то как раз прекрасно знал, кто сглазил жокея перед той скачкой.

На какую-то долю секунды я позабыл о том, что передо мною находится вампир, который быстрее и сильнее любого из людей. Вскочив с места, я ударил наотмашь. Косой прищур через левое плечо с плевком. Ненависть. Ненависть и снова ненависть. Увы, весь мой запал пропал впустую, разве что я лишился отличного крепкого табурета, тут же рассыпавшегося под вампиром на части. Сил почти не осталось, так что, вздумай кровосос меня прикончить, я даже болотной простудой чихнуть на него не смогу. Он же просто встал, словно ничего и не случилось, и уважительно поклонился.

- Верно. Никто, кроме меня и прекрасной госпожи Корианны не знает, где вас искать. К тому же, таких, как я - не жалко. Нарушение клятвы грозит смертью от голода. Это самая жуткая смерть для подобных нам.

- Я, - усмехнулась девушка и вытянула в мою сторону правую руку, сжатую в кулак.

- С вашего позволения, меня для этого и прислали. Чтобы убить вас…

- Проклятье, господин Кей, неужели и вы приняли все эти глупые россказни про осиновые колья - за правду? Спешу вас разуверить, что любые породы древесины бессильны против нас, бессмертных.

- Возможно, я смогу быть вам полезен. Для отверженного жизнь в замке просто невыносима. А когда повелитель отправил меня верную смерть, то я решил уйти. Так почему бы и не к вам?

- Что?! Я не ослышался?