Вредная девчонка исправляется

Лучше всего это получалось у Дженни с Кэтлин. Дженни разрабатывала диалоги, а Кэтлин – мизансцены. Оказалось, что у неё богатое воображение. Целую неделю девочки сидели бок о бок, излагая свои мысли на бумаге, а остальные вовсю помогали или скорее уж мешали.

Две девичьи головки склонились над столом, занятые одним общим делом, и Элизабет тогда подумала: «Как все удивлялись нашей дружбе с Робертом. И вот теперь две кумушки, которые совсем недавно были врагами, нашли общий язык. И почему мы ссорились? Я больше ни в жизнь не буду с кем-либо ссориться!»

Самое смешное, что уже на следующий день Элизабет поцапалась с Джоном.

В саду уже выросла большая горка из сухих веток и листьев, и Джон поджидал удобного момента, чтобы устроить большой костёр. Но дети всё никак не могли пересечься. Элизабет пару раз прибегала в сад в надежде застать Джона, но он куда-то запропастился.

«Чёрт, мне так не терпится разжечь этот костёр, – подумала Элизабет. – Если я сделаю это одна, Джон ведь не будет ругаться?»

Она, конечно, лукавила. Ведь именно Джон был ответственным за сад.

Но нетерпеливая Элизабет сунула в середину хворостин скомканные листы бумаги, чиркнула спичкой и развела костёр.

Он разгорелся мгновенно. Треща и выплёвывая искры с голубоватым дымком, пламя рвануло вверх.

Элизабет радостно подскочила на ноги и начала отплясывать. Вот красота!

Но тут она заметила, что порывы ветра клонят пламя в сторону сарая.

«Ой, только бы не загорелся! – воскликнула Элизабет. – Ой, сейчас будет пожар! Джон, Джон, ты где?»

Джон шёл по тропинке и увидел, что из глубины сада валит дым. Он прибавил шаг. Когда он выбежал на поляну, пламя уже лизало доски сарая.

– Элизабет, тащи шланг! – закричал Джон, и дети начали быстро разматывать садовый шланг.

Джон подключил его к водопроводу, повернул вентиль и принялся тушить пожар. Через несколько минут из груды головёшек вырвалась и погасла последняя струйка чёрного дыма, и сарай был спасён. Мальчик выключил воду, кинул шланг на траву и повернулся к Элизабет:

– Кто тебе позволил разводить костёр? Ну и дура же ты, Элизабет! Ты, что ли, тут главная?

– Не ори на меня! – не выдержала Элизабет. – Какая разница, кто развёл костёр? И при тебе мог бы случиться пожар!

– Я не такой идиот, чтобы разводить костёр, не посмотрев в какую сторону дует ветер! – в бешенстве проговорил Джон. – И я не собирался делать это сегодня! Что ты всюду лезешь? Я хотел, чтобы всё было красиво и безопасно, а ты… Вон из моего сада!

– Ах так?! – Элизабет сжала кулачки, из глаз у неё брызнули слёзы. – Я тебе столько помогала, и вот твоя благодарность, гадкий мальчишка!

– Лично мне от тебя ничего не надо! – возмутился Джон. – Я стараюсь не ради себя, а ради школы! Уходи, я вообще не хочу с тобой разговаривать!

– Ноги моей здесь больше не будет! – И разъярённая Элизабет зашагала прочь.

Походив полчаса, она немного поостыла и стала прислушиваться к своему внутреннему голосу:

«Только вчера ты дала себе слово ни с кем не ссориться, и что же? Разве Джон не прав? Ты чуть не спалила сарай вместе со всеми инструментами. И вышел не костёр, а пожар!»

Между тем внутренний голос Джона увещевал:

«У Элизабет не было злого умысла. Она дурочка, конечно, но хорошая. И расстраивается сейчас не меньше твоего. Разве плохо иметь в саду такого помощника? Зачем ты её прогнал, а? А если она примет сказанное всерьёз и больше никогда не вернётся?»

«Пойду поищу её», – подумал Джон.

«Пойду поищу его», – решила Элизабет.

Они столкнулись на садовой дорожке и пристыженно посмотрели друг на друга. И обменялись рукопожатиями.

– Я вёл себя по-свински, прости, – сказал Джон.

– Это ты меня прости, – вздохнула Элизабет. – Да что ж я за человек такой! Ещё вчера я давала себе слово держать себя в узде – и вот пожалуйста.

– Ты опять вспылила, так всё время и будешь? – рассмеялся Джон. – Главное, что ты умеешь быстро мириться. Пойдём покопаемся в земле, нам это пойдёт на пользу.

И они пошли к грядкам. В настоящей дружбе тоже бывают ссоры, разве не так?

Глава 23 Джоан радуется

Минуло почти два месяца. За это время было проведено семь собраний, и на пятницу намечалось восьмое. Ребятам предстояло выбрать старосту, взамен выбывшего мальчика по имени Джордж, который свалился с гриппом.

– А какова процедура выборов? – поинтересовался Роберт. – Разве старост не меняют раз в месяц?

– По правилам да, но зачем их менять, если они всех устраивают, – пояснила Джоан.

– У меня тоже нет к ним претензий, – поддакнула Элизабет. – Раньше я мечтала стать старостой, чтобы сидеть за круглым столом и устанавливать свои правила. Но теперь-то я понимаю, что этого недостаточно. Староста должен пользоваться авторитетом и доверием, чтобы разруливать сложные ситуации.

– И на таких людях держится мир, – вставила Джоан. – Главное – любить людей и стараться им помочь. Мне кажется, именно эти черты воспитывает в нас школа. Я бы очень хотела оказаться старостой. Но мне, как и тебе, Элизабет, это не светит.

– Но вы не ответили на мой вопрос, – мягко повторил Роберт.

– На какой? – спросила Элизабет.