Вредная утопленница

– Ну вот, опять не дали культурно отдохнуть! – с тяжелым вздохом проговорил Поленыч, неохотно укладываясь на пыльную тротуарную плитку.

– Вряд ли это наши люди! – с сомнением проговорил один из незнакомцев, приглядываясь и принюхиваясь к бомжам. – Вряд ли они до такой степени освоили маскировку!

Напарник взглянул на истерически пищавший пеленгатор, задумался, затем склонился над Офигенычем и проговорил:

– Мобильник откуда взял?

– Твой, что ли? Да бери ты его! – проворчал бомж, вытаскивая из кармана злополучный телефон. – Надо же, сколько шума из-за какой-то цацки!

Ряженый пират подтолкнул Веронику к выходу.

Они оказались на Садовой улице. Вокруг толпились посетители торгового центра, и у Вероники мелькнула надежда, что в этой толпе она сумеет ускользнуть от «пирата». Но он словно прочитал ее мысли, с силой ткнул в бок ствол пистолета и прошипел в самое ухо:

– Даже и не думай! Только дернешься – получишь пулю! Может, и не насмерть, но инвалидом точно станешь!

– Да я ничего… – проворчала девушка, оглядываясь по сторонам.

– Шагай вперед, – процедил «пират», – вон к той машине!

Впереди, вплотную к тротуару, стояла темная машина с тонированными стеклами.

Вероника понимала, что сейчас у нее остался последний шанс вырваться на свободу, что стоит ей сесть в черную машину, и ее свяжут или вколют внутривенно какую-нибудь дрянь, и увезут в такое место, из которого единственный выход – на кладбище. То есть, конечно, даже не на кладбище, а в глубокую яму где-нибудь в пригородном лесу, или в черное торфяное озеро, или в строительный котлован, или в какое-нибудь столь же неприятное место.

И Митя… наверняка они сумеют вытрясти из нее координаты его убежища, а даже если не сумеют – без нее он там просто умрет с голоду прямо за своим компьютером…

Вероника снова незаметно огляделась.

– Что ты крутишь головой! – прикрикнул на нее «пират». – Давай быстрей шевели ногами!

И тут она увидела в толпе впереди них тех двоих чеченцев, которые незадолго до того сидели в кафе на восьмом этаже торгового центра. Тех самых чеченцев, которых она столкнула с мужчинами в темных, не по сезону, пиджаках.

Чеченцы шли впереди, оживленно разговаривая – видимо, в стычке с теми людьми они не уронили горской чести.

Вероника немного прибавила шагу, поравнялась с чеченцами и в то же мгновение как бы случайно споткнулась, потеряла равновесие и скользнула рукой по одежде одного из кавказцев. При этом в ее руке оказался его бумажник. Вероника выпрямилась, повернулась к «пирату» и сунула свою добычу в его руку:

– Держи, это то, что вы ищете!

Тот растерянно уставился на бумажник, а Вероника снова толкнула чеченца в бок. Тот удивленно обернулся, увидел ряженого со своим бумажником в руке и кинулся на него, грозно сверкая глазами:

– Ты, собака христианская, на кого руку поднял? Думаешь, если мы здесь чужие, так мы за себя постоять не можем?

«Пират» от неожиданности нажал на спусковой крючок. «Беретта» громыхнула, пуля чиркнула по руке чеченца, только еще больше разозлив его. Он резким ударом выбил пистолет из руки противника и схватил его за горло, с другой стороны на «пирата» навалился второй джигит.

Грохот выстрела произвел на окружающих сильное впечатление. Толпа раздалась, и вокруг противников образовалось обширное пустое пространство. Через толпу уже проталкивались несколько милиционеров, с другой стороны показались двое мужчин в темных пиджаках, у обоих на лицах проступали свежие синяки. Заметив милицию, они развернулись и смешались с зеваками.

Впрочем, Вероника всего этого не видела – как только началась стычка, она юркнула в сторону и уже через минуту на соседней улице ловила машину.

Правда, после выпавших на ее долю приключений, особенно после путешествия по вентиляционной шахте, вид у нее был не очень приличный, однако вскоре возле нее остановились старенькие потертые «Жигули».

Вероника плюхнулась на заднее сиденье и скомандовала:

– Вперед!

– Куда это – вперед? – осведомился, обернувшись к ней, пожилой водитель в подростковой клетчатой рубашке.

– Вперед – это вперед! Потом разберемся!

– Ну, если вперед, тогда и деньги вперед! – проговорил водитель, выжимая педаль газа.

Отъехав на пару кварталов от злополучного торгового центра, Вероника приняла решение.

Сейчас не имело смысла крутить по городу, соблюдая незыблемые правила конспирации, не имело смысла менять машины и пересаживаться на городской транспорт. Сейчас надо было действовать быстро, все решали минуты.

– Угол Загородного и Гороховой! – скомандовала она водителю.

– Ну, так бы сразу и говорила… – проворчал тот, прибавляя газу.

Через полчаса они были в нужном месте.

Вероника выскочила из машины, свернула в знакомый двор, миновала детскую площадку и сквозную парадную. Однако в душе ее нарастало беспокойство, и она замедлила шаги.

В следующей подворотне крепкая краснощекая дворничиха, опершись на метлу, беседовала с бойкой пенсионеркой.