Времена Амирана (СИ)

Геркуланий молча поднял ногу и пнул куда-то в середину. Одного раза хватило. Дверь вместе с косяком влетела в комнату, подняв страшный грохот и тучу пыли. Ратомир шагнул внутрь.

— Что!.. Что! Что случилось?!. — Закричала Принципия, вскакивая.

— Ничего. — Ратомир ободряюще улыбнулся. — Ты спала? Извини. Мы за тобой.

— А этот что тут делает? — Ничего не понимающая Принципия кивнула в сторону вошедшего вслед за братом Куртифляса.

— Не волнуйся. Все в порядке. Если бы не он, мы бы тебя не нашли. Он, как выяснилось, откуда-то все знает, но это не страшно. Он на нашей стороне и взялся помочь. Пойдем, нам надо еще Пафнутия вызволить.

***

С Пафнутием оказалось проще. Хоть его и охраняли все те же трое, что и прошлый раз, сейчас они отнеслись ко всему как-то проще. И ключ у них, кстати, нашелся. Так что обошлись без шума и пыли. Пафнутий тоже спал, будучи искренне уверен, что их поход если и не насовсем, то уж на время-то точно отложен.

Мага пришлось разбудить и дождаться, пока он, бурча спросонья, оденется.

— Вставайте, граф, — сказал ему Куртифляс, походя к изголовью и дергая подушку, — вас ждут великие дела!

Все-таки, шут есть шут.

***

И совсем просто оказалось с лошадьми. У Куртифляса были, как выяснилось, ключи от всех необходимых конюшенных ворот. Сперва выпустили лошадь Геркулания, предоставив ему самому оседлывать ее. А как иначе? Попробовал бы кто-нибудь другой сунуться к ней. Кстати, что интересно — Ратомир специально смотрел, никакого шрама на ее горле не было. А вот запах… Говорят, от Геркулания тоже пахнет, но Ратомир этого почему-то не ощущал. А вот лошадь… Ну, придется ехать от нее как-то в сторонке, и чтобы ветер дул в ту сторону.

С другими лошадьми пришлось повозиться. Ни Ратомир, ни, тем более, Принципия, оседлывать лошадей не умели. Зачем, если всегда под рукой конюх. В этот раз конюха под рукой не оказалось. И искать его, право же, не стоило. Они же совершали тайный побег! А это накладывает свои обязательства. Выяснилось, что Пафнутий тоже никогда этого не делал. Пришлось со всеми четырьмя лошадьми возиться Куртифлясу.

Когда Куртифляс приступил к четвертой, Ратомир спросил его:

— А эту зачем?

На что Куртифляс таинственным шепотом ответил:

— Там увидите.

***

И они таки увидели. Но сперва надо было выехать за ограду. По дороге к воротам Куртифляс приотстал, так что первым в кавалькаде оказался Ратомир. Навстречу ему из сторожки выскочил стражник, на ходу застегивая верхнюю пуговицу мундира. Загородив собой ворота, страж приложил ладонь к киверу и доложился:

— Рядовой гвардии охраны дворца Клим Дубомяго!

— Вольно. — Ответствовал довольный наследник. — Открой ворота, Клим.

— Никак нет, ваше высочество! — Проорал в ответ рядовой Дубомяго.

— Что такое?

— Велено никого не выпускать!

— Даже меня?

— Про вас особенно говорили.

Ратомир беспомощно оглянулся. Похоже вся затея шла прахом. Сзади подъехал и встал рядом Куртифляс.

— Ну, что?

— Не пускают.

Куртифляс кивнул и сказал вполголоса:

— Отъедьте немного.

— Давайте, давайте… Сейчас все будет в порядке.

Ратомир развернулся и отъехал на несколько шагов. Пафнутий и Принципия сделали то же самое. Геркуланий же и так стоял поодаль.

Через минуту раздался голос Куртифляса:

— Ваши высочества! Поехали!

— Как это ты? — Спросил удивленный Ратомир, когда они выехали за ворота и тяжелые створки сомкнулись за их спинами.

— Я, конечно, не волшебник, — со смешком ответил шут, — я только учусь, но кое-какие фокусы знаю и я. Поехали!

И он, снова возглавив колонну, поскакал по дороге.

— Он-то куда? — Удивился Ратомир.

Однако поскакал следом.

5

Во времена текущего царствования, то бишь при Бенедикте, в Амиране стало как-то получше с дорогами. За ними стали следить, временами подлатывать, да и новые появились. Дорога же от дворца до столицы вообще считалась, да и была, образцово-показательной. И, тем ни менее, еще даже не доехав до городских предместий, Принципия поняла, как нелегко ей придется. Да, это было совсем не то, что ехать в карете. Она сидела в своем дамском седле, боком, и ей все время казалось, что она сейчас соскользнет с него. Это занимало все мысли и внимание, так что смотреть по сторонам не было решительно никакой возможности. Да и темно было вокруг. На что смотреть?

На сей раз во главе отряда ехал Пафнутий. Он знал, куда ехать и, соответственно, показывал дорогу. Наездник он был, тоже, тот еще. Так что ехали не торопясь, приноравливаясь к возможностям проводника. Хорошо еще — не заблудились! Но все же совсем еще недавно Пафнутий уже проделал этот путь, причем тоже в темноте, так что как-то обошлось.

— Приехали. — Сказал Пафнутий. — Подождите, я сейчас.

Он слез с лошади и поднялся на крылечко.

Воспользовавшись паузой, Ратомир подъехал к Куртифлясу.

— Ты зачем с нами? — Спросил он.

— Да вот, решил прокатиться! — Улыбнулся в ответ Куртифляс.

— Я серьезно!..

— Ну, если серьезно… — шут комично поджал губы и нахмурил брови. — Если серьезно, то теперь, когда я вас выпустил вопреки запрету, то куда мне деваться? Назад нельзя.

Он помолчал и добавил уже совершенно серьезно: