Времена Амирана (СИ)

— Да вы не волнуйтесь, ваше высочество, я не буду в тягость. Скорее — наоборот.

— Да я ничего… — смутился Ратомир. — Если хочешь, пожалуйста. Я же не говорю… Ты нам и так уже помог.

— Ну вот, и еще помогу. Мне теперь, как и вам, вернуться можно будет только в одном случае — если все получится. То есть, как говорили в старину — со щитом или на щите. Тогда и вам простится этот побег, и мне мое в нем участие.

— Ну, тогда, — теперь уже улыбнулся Ратомир, улыбнулся и протянул руку, — добро пожаловать в нашу компанию!

— Спасибо, ваше высочество!

Руки встретились, скрепляя достигнутое соглашение.

— Только вот, что… — Ратомир задержал в своей руке руку шута и серьезно взглянул тому в глаза. — Нам теперь придется много общаться, и, если ты всякий раз будешь ко мне так обращаться, то скоро у тебя на языке образуется мозоль. Лучше называй меня просто: Ратомир. Договорились?

— Охотно, ваше высочество! — Судя по тону и выражению лица Куртифляс собирался опять начать валять дурака. Ратомир нахмурился. — Ладно, шучу, шучу!.. Ратомир! А вас, Ратомир, я тогда попрошу называть меня Курти. Тоже в целях профилактики и мозольной терапии. — Все-таки не выдержал и поерничал Куртифляс.

***

Хлопнула дверь и на крыльце появился Пафнутий с объемистым мешком в руках.

— А это что? — Спросил Ратомир.

— Да вот взял кое-что. Из своего… Может, пригодится.

— Из своего?

— Ну да!.. Кое-какие амулеты, зелья, ингредиенты всякие. В дороге, мало ли что…

Он поставил мешок рядом со своей лошадью и теперь задумчиво смотрел на нее.

— Вот только, как бы мне это…

Маг был в явном затруднении. Торопливо шаря по своим заначкам там, в аптеке, он как-то забыл о том, что этот мешок надо будет ведь каким-то образом транспортировать. Теперь он прикидывал варианты: залезть на лошадь, а мешок взять в руки? Попробовать положить лошади на шею?

Он беспомощно оглянулся на попутчиков. Все сурово молчали. Они явно не одобряли его запасливости. А ведь потом сами, случись чего… Ну, и…

— Ну, и как ты это везти собрался? — Насыпал соли на рану Куртифляс.

Но, как оказалось, шут умеет не только шутить.

— Давай так, — продолжил Куртифляс, — я тут все равно планировал заехать в одно место. Там возьмем коляску, ты на ней съездишь сюда и заберешь это. А пока что занеси вовнутрь. И поехали.

Ратомир с Принципией удивленно взглянули на Куртифляса. Что еще за новости? Какое еще — одно место? Однако спросил Ратомир совсем о другом. И не Куртифляса.

— Письмо-то как?.. Нашлось?

— Да, письмо есть. Вот оно!

Пафнутий достал из-за пазухи белый прямоугольник.

— Вот и хорошо. — Сказал Ратомир. — Потом почитаем.

И добавил, взглянув на Куртифляса:

— Ты, кажется, планировал куда-то заехать? Ну, поехали.

***

В отличие от прочих участников похода у Куртифляса имелся четкий план. По крайней мере, на первую его часть. Потому что Бенедикт-Бенедиктом — да что он там, со своими благими пожеланиями и добрыми советами — даже денег не дал! Ну, просто в голову не пришло. Так вот, кроме Бенедикта был у Куртифляса и другой друг, помощник, господин — называй, как хочешь… Вот он-то…

А сейчас нужно было добраться до того, через кого осуществлялась постоянная и надежная связь с этим… ну, скажем так, человеком. И жил этот связник тут же, в городе. И был у него свой постоялый двор, а это значит… О-о!.. Это много значит! Это значит, что переночуют они, по крайней мере, сегодня, в мягких постелях. Это значит, у него можно переодеть этих вот — Ратомира и Принципию, во что-нибудь более-менее подходящее для их целей, а то они сейчас, в этих-то их дворцовых тряпках — ну, это вообще, курам на смех! И в этом они собрались путешествовать! Путешественники!.. Там он возьмет достаточно денег, чтобы и дальше можно было ехать спокойно, не заботясь о хлебе насущном. Та самая коляска, о которой он говорил, и в которой, кроме мешка с магическим барахлом, поедет и сам его хозяин. Ну, и Принципии там места хватит, а то видно, какая она наездница!

Ну, и, наконец, там он напишет письмо своему другу-хозяину. И вот это — самое главное! И вот тогда они будут застрахованы от всяких неприятностей и неожиданностей. У того достаточно возможностей. Было бы желание. А уж желание и заинтересованность — это уж он, Куртифляс, постарается в нем пробудить. На то и письмо! А вы думали?!.

***

Вновь возглавивший группу Куртифляс уверенно вел своих подопечных по одному ему ведомому маршруту. Вслед за ним трусила на своей лошади Принципия.

— Когда же, наконец, приедем? — Это было главное, что ее заботило в эту минуту.

И о чем она думала, когда согласилась на это? Ведь она совсем не умеет ездить на лошади. Поскорее бы уж приехать, — думала она, напряженно следя за тем, чтобы не соскользнуть с седла.

А еще она думала о том, кто сейчас ехал впереди нее, и от кого зависело, как скоро они приедут — куда? — не важно! Главное — поскорее приехать, и сойти, наконец, на надежную, твердую землю.