Время Анны Комниной

Никифор Фока родился около 912 года, в последние месяцы царствования императора Льва VI Философа или в начале кратковременного правления императора Александра (912–913). Он принадлежал к знатной военной семье армянского происхождения, прославившейся службой империи еще во второй половине IX века. Основные владения семейства Фок располагались на территории фемы Анатолик, стратигом которой некогда, в 715–717 годах, был знаменитый Лев Исавр – будущий император (717–741) и основатель Исаврийской династии. Отец Никифора Варда Фока (с. 878–968) и его дядя Лев Фока были известными военачальниками, хотя Лев – в силу неблагоприятного стечения обстоятельств – потерпел в 917 году поражение от болгар в битве при Ахелое. Матерью Никифора была знатная женщина из знаменитой каппадокийской семьи Малеиных, а ее братом, дядей Никифора по матери, был один из наиболее известных представителей этой семьи – преподобный Михаил Малеин (с. 894–961). Дедом Никифора по отцу был Никифор Фока старший (+895/96 или с. 900), сделавший прекрасную военную карьеру в царствование императора Василия I Македонянина и его сына Льва VI Философа. В период с 885 по 887 годы Никифор Фока старший, будучи в чине моностратига, отвоевал у арабов южную Италию, а затем принимал участие в войнах с болгарами. У него было двое внуков – Никифор и Лев (c. 915–920 – после 971). Лев Фока одержал знаменитую победу над хамданидским эмиром Алеппо Сайфом аль-Даула, (945–967) в битве при Андрассосе 8 ноября 960 года, затем, после убийства брата, поднял восстание против узурпатора – нового императора Иоанна Цимисхия (969–976), однако был схвачен и, возможно, ослеплен. Лев Фока был отцом известного мятежника Варды Фоки младшего (с. 940–989), прославившегося в начале правления императора Василия II (976–1025). Первой женой Никифора Фоки была прекрасная аристократка Стефано, после ранней смерти которой Никифор дал обет безбрачия.

В царствование императора Романа I Лакапина (919–944) Византия вела тяжелую войну с арабами, которая с переменным успехом продолжалась с конца 920-х годов. В конце правления Романа византийские войска под командованием доместика схол востока Иоанна Куркуаса добились выдающихся успехов в борьбе с арабами, в первую очередь в борьбе с сильной арабской династией хамданидов, правившей в Алеппо и Мосуле, в Аль-Джазире (северной Месопотамии) и Сирии. Эта династия вела свое происхождение от арабского племени Таглиб, населявшего в древности Аравию. В конце 904 года Аббасидский халиф Аль-Муктафи (902–908) передал власть над Мосулом Абу-л-Хайдже, сыну мятежника Хамдан-ибн-Хамдуна, поднявшего восстание против халифа Аль-Мутадида (892–902) в 894–895 годах. После гибели Абу-л-Хайджи в 928 году в ходе мятежа против халифа Аль-Муктадира (908–929), халиф передал управление над Мосулом сыну Абу-л-Хайджи Насир-ад-Дауле. Последний утвердился в 934 году в Мосуле, а его брат Сайф аль-Даула в 936 году в Дияр-Бекре[395]. С этого времени хамданиды вели непрерывные войны с Византией, периодически совершая опустошительные походы вглубь малоазийских фем империи и в Армению. Основные события, связанные с византийско-арабским противостоянием в середине X века, были изложены в знаменитой работе А. А. Васильева, поэтому нам нет необходимости останавливаться на них подробно[396].

Отметим только, что Иоанн Куркуас, названный современником вторым Траяном и Веспасианом[397], одерживал крупные победы. Его войска взяли Феодосиополь, Самосаты, Мелитену, форсировали Евфрат. Византийские войска не ступали на эти территории со времен Ираклия (610–641) и Константина V Копронима (741–775). В 944 году Иоанн Куркуас осадил Эдессу и выкупил у арабов Мандилион – образ Нерукотворного Спаса, торжественно отправленный в Константинополь. Год спустя Никифор Фока младший – вероятно, уже имевший боевой опыт – был назначен на должность стратига фемы Анатолик императором Константином VII Багрянородным, вступившим в непосредственное управление империей после свержения Стефана и Константина – сыновей императора Романа I Лакапина (919–944). После 946 года имя Иоанна Куркуаса пропадает из источников. Возможно, этот талантливый полководец, близкий к Роману Лакапину, попал в опалу при новом императоре Константине Багрянородном или погиб в бою с арабами.