По мнению А. П. Каждана и М. Я. Сюзюмова, как Лев Диакон, так и Иоанн Скилица опирались на несохранившуюся «*Историю Фок» (источник Б) – историческое сочинение, написанное, согласно А. П. Каждану, в правление императора Никифора Фоки (до 969 года) и посвященное истории аристократического малоазийского клана Фок[390]
. Как отмечал исследователь, именно «*История Фок» могла быть источником сведений Михаила Атталиата о происхождении Никифора Фоки от Константина Великого и древнеримского семейства Фабиев, а также интерполяции в трактат «о церемониях» Константина Багрянородного, в которой рассказывалось о перевороте 963 года. По мнению упомянутых византинистов, существовал также и альтернативный источник А, общий для Иоанна Скилицы и Льва Диакона, который был написан противником Никифора Фоки, возможно, каким-то представителем церковной иерархии. Следы использования этого источника встречаются также в хронографии Иоанна Зонары. М. В. Грацианский ставит под сомнение существование двух источников Иоанна Скилицы и Льва Диакона, полагая, что оба историка опирались на один текст[391]. Однако с нашей точки зрения аргументы А. П. Каждана более убедительны, так как основаны на тщательном смысловом анализе фрагментов произведений Льва Диакона и Иоанна Скилицы, в то время как М. В. Грацианский в конечном итоге опирается на простой математический подсчет лексических и композиционных совпадений в текстах Иоанна Скилицы и Льва Диакона. По нашему мнению, смысл и содержание различных фрагментов текста способны рассказать об их происхождении несравненно больше, чем формальное количество лексических или композиционных совпадений в этих фрагментах.Выдающийся византинист и нумизмат Густав Шлюмбергер писал: «Именно к 960 году имя Никифора Фоки, популярное с некоторого времени в Византии и в императорской армии, вдруг стало греметь по всему Востоку. Слабый Лотарь, сын Людовика Заморского, правил тогда франками. Иоанн XII, сын патриция Альберика, внук Марозии, был папой в Риме. Оттон I, великий германский король, собирался короноваться папой как император и окончательно лишить Беренгария II итальянской короны. Аббасид Мотхи был лишь тенью Багдадского халифа, а буидский султан, шиит Муизз Эддаулех был его майордомом. Было два других халифа, один из которых – фатимидский – в Кайруане, а второй – великий Абд ар-Рахман III – в Кордове, который умрет спустя полвека царствования. Могущественные хамданиды правили в Алеппо и Мосуле. Ихшидиды еще царствовали в Фостате египетском, который вскоре сменит Каир под властью африканских фатимидов. Княгиня Ольга, которая только что обратилась в христианство, из своего деревянного киевского замка управляла росами и русскими в период малолетства своего сына Святослава. Петр был царем Болгарии. Пьетро Кандиано был двадцать четвертым дожем Венеции»[392]
. Такова была международная обстановка в Европе, северной Африке и на Ближнем Востоке в тот момент, когда византийский император Роман II (959–962), только что оплакавший своего мудрого отца императора Константина Багрянородного (945–959), назначил Никифора Фоку командующим экспедиционным корпусом, предназначенным для завоевания Крита. Уже почти столетие Византией управляла Македонская династия, основанная Василием Македонянином, армянином из незнатного рода, происхождение которого официальная пропаганда X века связывала с древней парфянской династией Аршакидов[393]. И хотя история парфянских царей была неплохо известна византийским интеллектуалам благодаря Георгию Синкеллу, использовавшему утраченные сочинения по парфянской истории Аполлодора Артемитского или Арриана[394], однако легенда о парфянском происхождении Василия Македонянина должна была облагородить темную личность основателя династии. Как известно, Василий Македонянин был узурпатором, а его официальный сын и наследник Лев VI Философ (886–912) в действительности, скорее всего, был сыном свергнутого императора Михаила III Пьяницы (856–867) от норманнской наложницы, ставшей впоследствии женой Василия и известной под именем Евдокии Ингерины (ок. 840–882).