Время бросать камни

Репетиторство, отнимавшее в иной день по двенадцати часов, открывало двери во многие дома. Тут было на что посмотреть, что послушать. На двух китах покоилось городское благополучие и процветание: горнозаводское и золотое дело. Тайное становилось явным, открывались страсти. Дмитрий Наркисович знакомился с нравами и обычаями воротил золотой промышленности, владельцев мелких приисков, банковских деятелей, представителей многочисленных иностранных деловых кругов. Кипел «водоворот страстей». Промышленные, банковские и купеческие заправилы славились быстро нажитыми капиталами и широкими разгулами. Никто из них не останавливался перед разорением своих ближних, пусть даже вчерашних партнеров по картам. Одно дело слышать об этих «героях» текущих дней, другое — видеть вблизи, понять характеры, разглядеть души.

— Избаловались работники, — говорил Дмитрию отец одного великовозрастного ученика, имевший отношение к железоделательным заводам. — Никакой управы на них нет. Хочет — работает, хочет — пьянствует, хочет — живет при заводе, хочет — бежит на другое место. Теперь их, как к меду, на строительство железной дороги тянет. А что с ним поделаешь? Хозяином себе стал, у нас же никакой власти над ним. Прошлое по-доброму вспомнишь. Порядок существовал: поселили тебя, и сиди. Хочешь на другое место — спроси разрешение. Он знал это, сидел и молчал. Теперь же ему и то не по нутру, и другое не по характеру. То, видишь, его работой прижимают, то ему мастер не нравится, не так с ним разговаривает. Даже бунтовать пробует. Распустился народ окончательно. Вот где корень зла! Так на всех заводах, Дмитрий Наркисович! Надо бы побольше строгости. Хотя бы и плети завести: провинился, пожалуй под наказание. Что же розог пугаться, если они на пользу? С нашим народом иначе нельзя. Розги его в рамках держали. Теперь же больно много умных развелось, грамотные все стали.

— Что это вы говорите — наказания рабочим?.. — попытался возразить Дмитрий Наркисович. — Разве можно? Народ и так почти в полном рабстве у вас.

— Вы не спорьте, вы еще молоды, да и не знаете, что такое наше заводское дело. Попробовали бы в нашей шкуре, тогда и узнали бы — ох как нам нелегко. Конкуренция со всех сторон, кругом на все цены сбивают. А никто не хочет войти в наше положение, как нам это самое железо дается.

Занятия с племянником главного горного начальника генерала Ивана Павловича Иванова открыли Дмитрию вход в просторный особняк на берегу Исетского пруда. Здесь и состоялось знакомство с Наркисом Константиновичем Чупиным, директором горного училища, знатоком истории Урала, имевшим свободный доступ к архивам Горного управления. Под стать ему по знаниям Урала был оригинальнейший человек Онисим Егорович Клер, организатор Уральского общества любителей естествознания — УОЛЕ, ботаник, археолог, этнограф, статистик. По происхождению швейцарец, он преподавал французский язык в гимназии.

Любил Мамин заглянуть на часок-другой к Егору Яковлевичу Погодаеву. Одинокий старик, мелкий служащий Горного управления, перебивавшийся на грошовом жаловании, радовался приходам Мамина. Он был начинен всякими курьезными историями о знаменитых заправилах Урала.

Ему, Дмитрию, писать и писать об Урале… А утро начиналось порой с тяжелых раздумий — как будут покрыты расходы текущего месяца, оплачены свои и Анны Семеновны счета.

Находили приступы отчаяния. Доходы не покрывали всех житейских расходов.