Время «Ч»

Мария внимательно взглянула на Арину, пытаясь понять, какое впечатление произвели её слова. Та лишь несколько раз кивнула головой, умоляя продолжать дальше.

– В те времена люди с красными петлицами могли выбирать очень придирчиво. Стать женой энкаведешника было мечтой многих невест. Это сейчас все изображают, что презирали сталинских сатрапов, а на самом деле бегали за ними, пытались окольцевать. Но в случае с моими родителями просто встретились два красивых, чистых, романтичных человека и прожили в любви шестнадцать лет. Теперь я даже рада, что папа всего этого не видит…

– Чего? – несмело спросила Арина.

– Да вот этого! – Мария кивнула на зашторенное окно. – Позора страны, страданий своего внука… Разве что с небес. Надеюсь, они там сейчас с мамой, потому что вторая жена отца пока жива. Ничего плохого не могу о ней сказать, но мачеха есть мачеха. Мы были в нормальных полуофициальных отношениях…

Снова тихонько захныкала Лёлька, и Арина поднялась с кресла. Прижав к себе младенца, она подошла к окну, отодвинула штору, взглянула вниз. Там шелестел дождик, приглушённо кричали приёмники, мерцали редкие огоньки. Сердце Арины громко стучало, причём не в груди, а где-то в горле; слёзы сами ползли из-под век.

Лучше не думать о том, чем всё закончится, потому что так можно сойти с ума. Вернётся Зураб или нет? Если его арестуют, как ей жить? Конечно, Тер-Микаэльянц, сам или через своих людей, начнёт допытываться, откуда произошла утечка. На Зураба, конечно, подумают в последний момент, но всё-таки могут потом докопаться. И что теперь делать? Так и жить в страхе перед возможной расправой?

Арина качала на руках ребёнка и думала о том, что ещё никогда так страстно, до стона, не желала стать матерью. Ей вдруг показалось, что за последние дни мироощущение сделалось каким-то другим, даже характер немного изменился. Ведь она может забеременеть, может! Только от кого – от Андрея или от мужа? Так странно всё получилось, что приличная женщина, будто панельная шлюха, не может ответить себе на такой простой вопрос…

Мария Георгиевна, отложив вязание в сторону, сняла очки, положила их в футляр и щёлкнула кнопкой.

– Вы устали, Ирочка. Давайте, я с ней похожу. Я злоупотребляю вашим терпением и понимаю это. Вместо того чтобы уложить вас спать, заставляю возиться с внучкой…

– И ничего вы не заставляете! – возмутилась Арина. – Мне не заснуть ни за что, пока я не узнаю, как там всё закончилось. А возиться с детьми – это моя профессия. Особенно с больными – такими, как Лёлька сейчас…

Мать Озирского своим особенным взглядом, проникающим прямо в душу, снова осмотрела Арину, которая, не выдержав, отвела глаза.

– Ира, вы давно сына знаете? Я до сих пор ничего о вас не слышала. Простите, если лезу не в своё дело, но мне очень интересно.

– Ровно два года – с августа восемьдесят девятого. Мы вместе тренировались на конюшне в Стрельне.

Ноги внезапно подогнулись, и Арина села на стул. Тепло ребёнка сквозь одеяло согревало её ледяные ладони.

– Ах, вот оно что! Значит, вы тоже лошадница? – рассмеялась Мария, но прозрачные зелёные глаза её были серьёзными.

– Да, так получилось. Началось с того, что подошла угостить лошадку нарезанным яблочком, а потом попробовала поухаживать за ней. Выкупать, скребком отдраить, гриву расчесать… А уж потом ничего не остаётся, как сесть на неё верхом. Мне как-то сразу с лошадьми повезло. Папа шутит, говорит: «Это потому, что тебя зачали в год Лошади». Тогда, в отпуске, ранней осенью, они как раз гостили в Кабардино-Балкарии…

– Видите, как сближают людей общие интересы! – заметила Мария Георгиевна. – Тут Андрей весь в деда – папа великолепным наездником был. До сих пор сердце замирает, когда вспоминаю, как легко и красиво он спрыгивал с коня.

Она не отводила взгляда от зардевшейся Арины, которой, непонятно почему, вдруг стало стыдно.

– Ещё раз извините, что лезу к вам в душу, но мне не безразлична судьба собственного сына, – осторожно начала Мария. – Если вы знакомы уже два года, то знаете, что он – вдовец. Моя вторая невестка умерла в прошлом году, едва Оле минуло два месяца. Первая, будь она проклята, принесла Анджею документы для развода, едва его перевели из реанимационной палаты. «Подпиши, у тебя же руки действуют!» – щебетала она, бегая вокруг его постели, подсовывала бумаги. Не знаю уж, как я сдержалась, чтобы не вцепиться ей в горло! Наверное, сына не хотела расстраивать – он ведь всегда считал меня культурной…

– Какие документы? Почему он был в реанимации? – не поняла Арина.

– Я же говорю – для развода. Анджей тогда работал каскадёром и неудачно выполнил трюк. Не по своей вине, кстати – подвела страховка. Наталья и рассудила, что жизнь заедать не стоит. И, что интересно, ей совершенно не было стыдно. Она искренне считала, что поступает правильно, выбрасывая из своей жизни больного мужа, будто испорченную вещь. Я её прямо в глаза, при свидетелях, сказала, что такой поступок счастья не принесёт. Кстати, иностранец, ради которого Наталья торопилась с разводом, на ней не женился. Но этого мало – такая жена должна плохо кончить…