Время "Ч"

День выдался солнечным и морозным. Долго стоять на улице было зябко, и Андрей уже несколько раз бегал греться в седьмой вестибюль станции метро «Тверская». Он приехал на место встречи заранее, чтобы изучить обстановку. Пушкинский сквер был пуст. Желающих посидеть на его скамеечках, видимо, распугала погода, а для романтических пар время еще не наступило. Припаркованных машин с людьми рядом со сквером тоже не наблюдалось.

Такая пустота была на руку Андрею. Вместе с тем, он понимал, что профессионалы могут использовать мощную оптику, оставаясь невидимыми для него. Надеяться всё равно следовало только на то, что Екатерина ушла от слежки. Перед расставанием на квартире у Маши они условились, что будут ждать друг друга в начале каждого часа у памятника Пушкину. Начиная с двенадцати.

«Она и правда отчаянная, – думал Андрей. – Интересно, был ли «хвост» в Коньково? Вдруг это я поддался паранойе? Ладно, переживу. Лишь бы всё получилось».

Он понял, что не на шутку беспокоится.

Екатерина появилась в поле зрения в полдень. Она вышла из метро «Пушкинская» на противоположной стороне Страстного бульвара, Андрей узнал ее по куртке, походке и своей сумке. Журналистка остановилась и постояла минуту, огляделась вокруг, затем в полном одиночестве зашагала к статуе поэта.

Он осторожно, как из окопа, выглядывал из-за ограждения возле спуска на «Тверскую», откуда были видны подходы к памятнику. Минута, другая, третья… Она стояла и ждала, подняв воротник. Наконец, решившись, Андрей быстрым шагом двинулся к ней. Она смотрела на редакцию «Известий», но обернулась, когда он был метрах в пяти.

Андрей почувствовал, как его губы растягиваются сами собой.

– Катя, извини меня, – вырвалось у него.

Она сделала шаг навстречу, и он обнял ее так, будто делал это много-много раз.

– Эта беготня зря была, наверное, – начал он, но не договорил.

– Не зря, – сказала Екатерина. – Похоже, мы чудом ушли от них. Ты молодец.

– Пойдем в тепло, расскажешь мне всё, – предложил Андрей.

– Куда?

– В «Макдоналдс», конечно. Отличное место для свидания.

– Ну вот, опять начались шуточки, – и она легонько щелкнула его по носу.

Глава администрации президента тоже очень хотел знать, что было потом. От этого зависело слишком многое, делавшееся прямо сейчас, пока они сидели друг против друга – он и его посетитель. В подлинности записи Чубайс не сомневался: приносить фальшивку кандидат в президенты не стал бы. Наверняка кассету предварительно исследовали те, кто разбираются в подобных вещах.

– Продолжение у вас, конечно, есть? – спросил «рыжий кардинал».

– Продолжение обязательно будет. Естественно, при условии, что мы договоримся, – спокойно ответил Явлинский.

– Какие-то подробности относительно происхождения записи можно узнать?

– По данным нашего источника, она сделана в субботу, одиннадцатого числа.

– А место?

– Где-то в Минеральных Водах или поблизости от них. У вас больше возможностей для проверки.

Чубайс перемотал пленку, еще раз прослушал ту часть беседы, где генерал Лебедь предложил Зюганову снять свою кандидатуру и пообещал уволить его, Чубайса. «И этот туда же, – подумал он. – Вот ведь любимое занятие наших политиков! Но, похоже, он был искренен. Искренность на выборах, а? Дивная тема сама по себе. Вообще, если эти двое ударят по рукам, нас уже ничто не спасет. Гениальные ролики с графикой будем смотреть где-нибудь в эмиграции. Как память о пережитом. А может, они уже ударили?»

– Ваши предложения?

Вопрос прозвучал сухо и сугубо по-деловому. К Явлинскому глава администрации не питал добрых чувств. Два амбициозных человека, вообще, как правило, не переносят близкого соседства. А этот кандидат был очень амбициозен и неуступчив. Они уже пробовали договориться на прошлых выборах, когда Григорий побывал у Ельцина и выдвинул свои условия сделки. Дед44 отверг ее не из-за Чечни или экономических пунктов. Его напрягло возможное ограничение собственной власти, которая была для него ценнее любых программ.

– Предложения почти все те же, что и в мае, – сказал кандидат. – Чеченский вопрос в принципе снят, Сосковца45 и Грачева больше нет. Минимальную зарплату вы подняли в декабре. Остаются льготы госаппарату и система принятия решений.

– Отмена льгот сегодня парализует систему. Тогда мы кампанию точно не вытянем, – возразил Чубайс.

– С точки зрения руководителя штаба вы, наверное, правы.

Глава администрации прищурил один глаз. По этому пункту спора не намечалось.

– Вы по-прежнему за принцип двух ключей, Григорий Алексеевич?

– Что касается экономической политики, да. Никаких президентских указов в обход правительства быть не должно.

– Ну, а ваша персональная роль?

– До выборов – первый вице-премьер по экономике и финансам. После – премьер-министр.

Чубайс погладил пальцами обложку еженедельника, лежавшего перед ним.

– В олигархический кабинет вы готовы войти?

– Это сейчас серьезно? – Явлинский поглядел на него с насмешкой.

– Ну, вы же серьезно заявляете об этом перед журналистами.

– Мы будем соревноваться в остроумии?