Время "Ч"

Ее вечерние страхи сейчас вроде бы отступили. День, кажется, снова обещал быть солнечным, что автоматически поднимало настроение. «Может, с утра всё и решится, – помечтала она, в темпе умываясь. – Игрунов передаст нам согласие кандидата, а вечером дело будет в шляпе. Почему нет?».

После завтрака, всё-таки не отступая от первоначального плана, Екатерина собрала минимальный минимум вещей и вместе с умывальными принадлежностями запихнула их в свою самую большую дамскую сумку. Она вспомнила, как Андрей вчера иронизировал по поводу маньяка, и в очередной раз попыталась понять, есть ли между ними что-то, кроме общего материального интереса.

Во время их знакомства в Романове она была практически убеждена в том, что экс-редактор новостей неспроста принял участие в ее судьбе. «Начнет клеиться», – сделала вывод Екатерина сразу после разговора в офисе у активиста. Когда он не начал и ни на что подобное не намекнул, ей даже стало немного досадно. Что касается женской красоты, она не тянула на общепризнанный эталон, однако мужчины часто обращали на нее внимание. При росте в сто шестьдесят восемь сантиметров и весе в пятьдесят один килограмм, серых с голубоватым оттенком глазах и прическе «под мальчика» деятельная брюнетка считала, что может обаять любого. Правда, кое-кто полагал, что у нее маленькая грудь, но ее это не смущало.

Личная жизнь Екатерины была суетной и беспорядочной, как обе ее работы. При свободе нравов, характерной для того времени и профессии, она не торопилась заводить постоянного партнера и, уж подавно, не помышляла о замужестве. Всё это журналистка не исключала в принципе, но когда-нибудь потом.

Как обычно, она прокопалась дольше, чем рассчитывала. Бабушка, провожая ее, ворчала что-то о телефонных хулиганах, которых пора призвать к ответу за глумление над пожилыми людьми.

– Подростки балуются? – спросила Екатерина, наматывая шарф.

– Если бы подростки! Взрослая женщина звонила, – бабушка, повторно излагавшая свою историю о визите в управу, махнула рукой.

Тут забренчал телефон в прихожей.

– Я сама, – Екатерина первой схватила трубку. – Да!

– Федотова, богатой точно не будешь. Привет!

Своего взыскательного шеф-редактора она тоже узнала сразу.

– Тебя какой-то крендель из ФСБ искал, – сказал Денис. – Фамилия Литвиненко ни о чем не говорит?

Наверное, Екатерина изменилась в лице, потому что бабушка тоже попыталась что-то спросить.

– Откуда он? Что хотел? – голос у журналистки сделался хриплым.

– Не знаю. Он о тебе у секретарши спрашивал, у Люси, – сообщил Капустин. – А с меня тряс график командировок за прошлый год. Ты что натворила? Давай признавайся.

– Вы дали график, Денис Петрович?

Екатерине показалось, что под ее ногами разверзлась пустота.

– Из принципа не дал. Пусть бумагу покажет официальную, – шеф-редактор у себя в Останкино недобро хохотнул.

– Денис Петрович, спасибо! Я вам перезвоню.

– Федотова, постой, погоди. Ты хоть объясни, в чем дело, – попытался продолжить разговор ее начальник, но трубка полетела на рычажки.

– Катюша, у тебя всё в порядке? – вмешалась бабушка.

– Конечно! – крикнула Екатерина, натягивая сапоги.

Не прошло и полминуты, как она уже давила на кнопку лифта.

С вневедомственной охраной, дежурившей при входе в телецентр, Литвиненко, в отличие от шеф-редактора, поладил легко. В очередной раз помогли бумажки с изображениями президентов США, выданные ему в «ЛогоВАЗе» на нужды операции. Воскресные данные нашлись быстро. Разовый пропуск на имя Андрея Вячеславовича Баринова был выписан на семнадцать ноль-ноль. При мысли о том, что это можно было выяснить еще вчера, если бы не вызов на ковер к Березовскому, подполковник скрипнул зубами.

Мобильник завибрировал в кармане, и Литвиненко раздраженно отозвался:

– Да! Кто это?

– Логинов с поста наблюдения на Островитянова, – послышался голос сотрудника. – Мы тут зафиксировали один звонок…

– Чей?

– Некто Денис Петрович, предупредил объект о вашем интересе к командировкам.

– Ах, сучок! – не удержался руководитель операции.

– Секунду, секунду, – зачастил вдруг Логинов с поста. – Внимание! Объект выходит из подъезда.

– Ведем его, не теряем! – припечатал подполковник. – Докладываем постоянно!

Водителю он дал команду сию же секунду мчаться в Коньково. По рации, которая позволяла поддерживать связь с машинами его бригады, Литвиненко вызвал резервную группу из «ЛогоВАЗа».

До половины десятого Андрей выполнил гигиенические процедуры, поел и выпил кофе. С учетом того, что Екатерина могла вот-вот явиться с ответом от Игрунова, надел поверх рубашки свитер и приготовился к выходу. Ожидание давалось нелегко. Близость финиша начинала сказываться и на его нервной системе.

От звука ключа, поворачивающегося в замке, он непроизвольно вздрогнул.

– Андрей, беда, кажется.

Его сообщница была напряжена, как на беговой дорожке.

– Что? Говори!

– Они в Останкино. Знают про меня.

– Так. Спокойно, – Андрей взял ее за плечи. – Что ты о них знаешь?

– Я уже в дверях была, позвонил Денис, мой шеф. Подполковник ФСБ спрашивал его о командировках, хотел получить график… Блин, что с тобой?