Время дракона

— Начальника сыска немедля ко мне! — распорядилась она. — Или кто тут у вас преступников ловит?

— Тайная стража? — предположили чиновники и запереглядывались.

— Остальным — вон. И ждать у дверей приказаний.

Главу тайной стражи искали непозволительно долго. Лой уже собралась палить замок, когда явился какой-то невзрачный человек — и оказался еще одним бесстрашным.

— Что за гадкое дело вы нам подсунули, Лой Ивер? — с порога возмутился он. — Найти отщепенку с Изнанки, без связей, без сил, без боевых навыков, да? И что мы заимели?! Словесный портрет не соответствует — или же у нее два облика. Из чего следует, что она маг. Приятная неожиданность для группы захвата, так? Далее. Сообщников полно, и все — бойцы из невиданных, так? И маги ее зацепить не могут. Лой Ивер, глава клана Кошек и, как я понимаю, представительница Крылатых Властителей, я вынужден заявить — так не сотрудничают! Укрываете информацию — извольте ловить сами! Пожалуйста! Проявляйте свое клановое умение!

Тайный страж выговорился, и общение началось. С тихим недоумением Лой выслушала рассказ о том, как выследили девицу с Изнанки, как под утро неожиданно ворвались в укрывище одного из ее сообщников. Как уносили оттуда тайную стражу потом подоспевшие гвардейцы князя. Как досталось и гвардейцам.

— Сейчас участок виноделовой вдовы оцеплен, — закончил глава тайной стражи. — Ждем прибытия магов. А вы выдернули меня прямо из операции!

— Друг мой! — мягко сказала Лой Ивер. — Девица с Изнанки к данным безобразиям не может иметь отношения! Это вы у себя кого-то проморгали. Я так поняла, девицы в городе уже нет?

Тайный страж увял.

— Нету ее, — признал он. — Еще ночью была, а сейчас нету. А тайный сообщник, что ж, мы про него знаем. Так, ничего особого. Маг-недоучка, картограф местный. Один из чудиков при дворе, князь блаженных привечает, и сам таков же. Что на него нашло, непонятно. И как он смог стражу положить, непонятно тоже. А?

— Разберемся! — решила Лой.

Тайный сообщник непонятно кого, к великому удивлению стражников, ремонтировал дверь в свой курятник. Двинулся рассудком? Работал он старательно, но до гномов ему было далеко. Прибывшие маги, Лой отметила Барсов и кое-кого от Воды, хмурились. Не ощущали они никакой магии.

— Пристрелите его! — распорядилась Лой. — Расспросить ведь и мертвого можно?

Тайный страж подозвал арбалетчика и отдал приказ. Стрелок поудобнее устроил тяжелое оружие на заботе, выцелил спину работающего и мягко нажал крючок. Щелкнула тетива, и арбалетчик болезненно охнул и упал.

— Я вам постреляю! — грозно произнес мужчина.

— Уберите оцепление, — сказала ошарашенная Лой. — Магам тоже удалиться! Вы что, не видите, на кого скалите зубы?

— Не видим, госпожа, — виновато отозвался один из магов. — Здесь нет никого с первой ступенью. Разве что мэтр Кузнецов…

— Мэтр Кузнецов погиб, — неохотно сообщила Лой. — Погибли все ваши, что были в засаде. Идите. Я сама здесь разберусь.

Она поняла, что совершила ошибку, сразу же. Барсы — ярость и отчаяние, бешенство и мощь — кинулись в гибельную атаку. Как могли спокойно уйти помешанные на мести звери? Они и не ушли. Сверкнуло на мгновение золото по снежной пене, дохнуло Силой. Лой закрыла глаза. Дураки!

Взвыли, узнав наконец враждебную Силу, маги от Водных. Взвыли и захлебнулись. Дураки!

— Уберите оцепление, страж, — повторила Лой, не открывая глаз. — Такая Сила не подвластна людскому суду. Это внутренние дела магов.

На негнущихся ногах она перешла улицу, обогнула белоснежные туши, и в смерти полные дикой красоты, переступила погибших Водных. Дураки. Отворила калитку, прошла огородом между грядок и остановилась напротив представителя той Силы, которую почему-то считали давно исчезнувшей из мира. Забыли как-то, что Неведомый клан не афиширует себя.

Мужчина отложил молоток и предостерегающе поднял руку. Лой остановилась.

— Тебе не одолеть меня, — предупредила она. — Дракон сильнее всех!

Мужчина был согласен. Но ближе не подпустил все равно.

— Вот уж не думала, что представители Неведомого клана вмешаются в свары нашего мира. Вы же всегда играли по-крупному.

— А я не представитель! — возразил мужчина. — Повелители нашей Силы — женщины. Мои способности — для самозащиты. Я — просто человек.

— Тем хуже для тебя. Тогда ты преступник.

— Да?! — уязвленно сказал мужчина. — Тайная стража ломает дверь, топчет огород моей хозяйки, бьет посуду — в честь чего? Они — слуги общества, призванные защищать нас от бандитов! В чем моя вина?!

— Ты помог скрыться некой особе с Изнанки, — сообщила Лой. — Да будет тебе известно, она несет в себе дар уничтожать магию нашего мира.

— Ах вот оно что. Эльфийские пророчества о гибели мира. Которые еще понять надо как-то после перевода. Но вы решили ее убить на всякий случай, да?

— Она разрушает магию! — напомнила Лой.

— Ну так вам и надо! — отмахнулся мужчина. — Чтили б договор, ничего б вам не разрушали… Сволочи вы все. Из-за какого-то пророчества убить человека. Из-за скверно переведенного пророчества, которое никто не понимает. Еще и мне жизнь испортили. Придется уходить отсюда, зачем мне такая слава…