Время дракона

Мужчина нырнул в сарай, вернулся с собранной котомкой.

— Кто ничего не нажил, тот с места легко срывается! — сообщил он.

— Ты не уйдешь! — предупредила Лой. — Дракон сильнее всех.

— Да, — согласился мужчина. — Только не бывает женщин-Драконов.

Лой вскинула руки. Медленно закружился послушный воздух, дрогнула и поползла трещинами земля. С грохотом обрушился во чрево земли забор. Ярость кипела в груди у Лой. Как он посмел, презренная букашка!

Лой увидела ее в последний момент. Худощавая сутулая девица, грязные короткие волосы врастопырку над головой, скинула с плеча длинный бархатный футляр. Лой решила уйти с линии огня в момент прицеливания — и ударить самой. Только девица не стала выцеливать. Вскинула грозное оружие к плечу, что-то сверкнуло, гикнуло протяжно — и пронзительной болью кольнуло сердце. И ушла куда-то Сила, не достать, не дотянуться до врага в последнем порыве.

Не бывает женщин-Драконов, поняла Лой Ивер, медленно заваливаясь на спину, и в глаза ей стремительно бросилось синее бездонное небо.

— Вот ты какая! — сказал мужчина, оглядывая ее. — Понятно.

Что ему стало понятно, Тамара и сама поняла, не дура. Понятно, что такая задрипанная бродяжка обижена миром и потому всем мстит — и сильным в первую очередь. Предыдущей-то Тамаре, щедро наделенной прелестями, месть была бы ни к чему.

— Вот ты какой! — передразнила Тамара, подходя через развороченный огород. — Легко убиваешь.

— Я мужчина! — возразил он. — И я защищался, маги напали сами. А у Лой вообще девять жизней, она же Кошка.

Тамара оглядела пустынную улицу, трупы зверей и людей. Поразмышляла.

— Ты не все о себе рассказал.

Винтовка словно невзначай развернулась дулом к груди мужчины.

— И я убиваю магов.

Он молчал, и Тамара опустила винтовку.

— Мудрое решение, дева! — ухмыльнулся Картограф, живо напомнив Игнатия Могутного.

— Так кто ты, Картограф?

— Я тот, кто прожил в Изнанке ничтожную жизнь. Я тот, кто готов был бороться за справедливость, но кого не призвали. Я от, кто получил в Срединном мире свой шанс, и здесь я пойду до конца — как и ты.

— Ни фига не поняла! — сказала Тамара раздраженно. — А кто тогда я?

Мужчина рассмеялся:

— И не рассчитывай, что определю за тебя твою судьбу! Название придает форму, разве не знаешь? Скажу я, что ты убийца, и станешь ты Убийцей. Это оковы возможностей, Тамара. Кто ты — решать тебе всю жизнь. Срединный мир дал шанс — наделил Силой. А уж во что она выльется… Кстати, как ты здесь очутилась? Такие, как ты, не возвращаются туда, где что-то не сложилось. Как говорится, шар большой, места хватит всем. А?

— Потянуло меня, — буркнула Тамара, — И не к тебе, а вот к ней. Я сюда прилетела. Меня воздух держит.

— Еще б не держал, такую тощую. Ну, лети дальше, здесь твои труды закончены.

— Ой! Я же и тебя лишила сил!

— Лети уж! — усмехнулся мужчина. — Я тот, кто призван защищать справедливость, забыла? В этом моя сила, а вовсе не в магии.

— Прощай тогда. Мы могли бы стать друзьями. Не судьба.

Тамара ушла. Мужчина поглядел на изуродованные гряды, вздохнул и повернулся к Лой.

— Вставай Кошка, нечего валяться в грязи. Ушла убийца.

Лой села и угрюмо уставилась на спасителя.

— Проклятый Дракон! — с непонятным чувством и не к месту произнесла она. — Ну, Виктор!..

53