Время ереси (СИ)

- Расскажи мне о масках жрецов, - попросил Силгвир. Он хотел отойти от Вайтрана подальше, прежде чем призывать Арвака: тракты у торгового города всегда были полны жизни. Два странствующих воина не вызывали ни у кого вопросов, но живой скелет коня, объятый колдовским пламенем, не относился к привычным для скайримских селян и купцов вещам.

Валок хмыкнул, поглаживая светлые усы.

- О масках жрецов? Это тайна, принадлежащая лишь самим жрецам и их повелителям, Довакиин. Зачем она тебе?

Силгвир неловко передернул плечами.

- Так вышло, что Рагот… ну… это на меня он рассердился, - неохотно признался Силгвир. – Из-за маски. Он, наверное, рассказал тебе всю эту историю с Форелхостом. Его маска хранилась в моем вайтранском доме, и, раз уж мы оказались в Вайтране, я решил её вернуть. Ну и… видимо, я сделал что-то не так.

Валок посмотрел на него как на человека, сморозившего настолько явную глупость, что непонятно, как он ещё не закончил свою нелепую жизнь на колу.

- Я кое-как уговорил его не убивать нас обоих, но объяснять, что я всё-таки натворил, Рагот отказался. И ушёл непонятно куда, - осторожно закончил Силгвир. Валок приподнял брови.

- Я удивлен, что и это тебе удалось, - вполне искренне признал солстхеймский Страж. Обычная доброжелательная полуусмешка сошла с его губ. – Ты оскорбил его, оскорбил смертельно. Ни жрец, ни дракон не позволил бы себе такого.

Силгвир в отчаянии прижал уши.

- Но я не хотел! Я даже не понимаю, каким образом я его оскорбил!

Валок промолчал. Ему пришлось отойти с дороги в траву, позволяя проехать мимо купеческой повозке, запряженной усталыми лошадьми. Возница приветственно махнул незнакомым странникам рукой, но не более: верно, путь был долгим. Силгвир не оглянулся ему вслед. Он знал, что широким западным трактом, позже сворачивающим к Виндхельму, пользуются и торговцы, и бандиты, и путешественники. Их же с Валоком путь лежал по тракту до реки Йоргрим, а за мостом, лежащим через неё, можно было двинуться менее заметными тропами.

У медоварни Хоннинга воздух был напоен хмельным ароматом бродящего меда. Недаром путники, приходящие с юга или запада Скайрима, первым делом вдыхали его – ещё вдали от городских ворот Вайтран покорял сердца странников. У медоварни уже слышался мерный плеск порогов стремительной Йоргрим, яростно вздыбливающей белую пену на камнях у южного вайтранского тракта.

До Айварстеда, где начиналась тропа к Хротгару, было два-три дня скачки.

- А Рагот догонит нас? – не слишком уверенно уточнил Силгвир, уже сжав в ладони непослушное лиловое пламя призыва. Валок только усмехнулся.

- Когда ему нужно, Рагот может быть быстрее ветра, Довакиин. Не беспокойся.

Арвак был неутомим, и в том была одна из его величайших добродетелей. Неуклонно взбирающаяся вверх дорога, следующая пути серебристо звенящей Йоргрим, не была преградой для него. Арвак даже не замедлял ход, поднимаясь в гору; летел вперёд неостановимой горящей стрелой, лиловым всполохом меж еловых исполинов, распростерших ветви даже над тропой. Силгвир едва успел увести Арвака от молодой оленихи, выбредшей из леса на тропу, но конь помчался дальше, словно и не заметив её.

- Славная скачка, - одобрительно крикнул ему Валок, наклонившись к его уху. Стрелок беззвучно усмехнулся в ответ. В висках стучала, просыпаясь, кровь джунглей, и если бы только не Валок позади, быть может, он и не удержался бы достать лук и на скаку пострелять зверей, ради забавы и вызова собственному мастерству – а мертвую дичь пусть подберут местные охотники или падальщики…

Но сейчас было не время для забав и игр. Силгвир ниже склонился к пылающей холодным пламенем гриве Арвака.

- Это ты не видел валенвудской охоты!

Несколько раз они останавливались на привал, отдохнуть от сумасшедшей скорости и тряски на спине Арвака, но по-настоящему Силгвир вздохнул спокойно только на закате, когда Арвак, заржав напоследок, растаял в остывающем воздухе. Всё-таки лесные эльфы не слишком любили скачку на лошадях.

- Надо собрать дрова для костра, - сообщил Силгвир Валоку. Скайримские ночи не жаловали путников, и уснуть без согревающего пламени костра могли только норды. А проснуться порой не могли даже они.

Валок обернулся на восток, откуда лежал их путь.

- Недавно я видел огни на горе. Высокие костры – такие жгут великаны. Ты не хочешь переночевать там?

- У великанов? Им хватает терпения, чтобы не нападать на случайно подошедших к их лагерю, но ночевать…

Драконий жрец неслышно хмыкнул.

- Рагот не зря говорил, что слишком многое забыто за время нашего сна… с ними можно договориться. Великаны не злы по своей природе, просто защищают то, что принадлежит им. Как и каждый из нас.

- И всё-таки я к ним не пойду, - решительно сказал босмер. Он уже имел счастье насладиться близостью великанов и повторять этот опыт не хотел. Валок, пожав плечами, двинулся в сторону ближайших елей – подыскивать подходящие толстые ветви для костра.