Время холода (СИ)

- Босс доволен, что дело успешно завершено. - На самом деле, это не совсем так, но всех подробностей я не собираюсь никому рассказывать. - Отправил меня домой, бумаги писать...

- Ну, хоть по кружке пива выпьем? - водитель прямо светится от удовольствия. Наверное, успел всем рассказать о том, что видел, когда привез меня на ту ферму. Эх, да ничего ты не видел и не знаешь... К счастью...

- Пойдем! А где тут поблизости нормальный кабак? Эх, мне же еще потом домой ехать...

- Ничего, там извозчики рядом все время стоят, отвезут.

Паб оказался довольно уютным местечком, где все стены были разукрашены узором в виде трилистника, а разносившие заказы официанты одеждой напоминали лепреконов. [9]

Хотя было еще утро, народ уже вовсю заливался пивом, разве что посетителей было не так уж и много — всего четверть от возможного количества. А почему «вовсю»? Так ведь кружек на столах было гораздо больше, чем по одной на брата...

- Замечательное местечко! - сразу стал нахваливать этот кабак Генри. - Пиво отличное, и народ собирается добродушный...

- Ха, представляю, что тут вечерами творится, или на день Святого Патрика!.. [10]

- Ну, всякое бывает, конечно... - не стал разубеждать меня собеседник. - Но хороших людей тут все равно больше!

- А хозяин случайно на арфе не играет?

- Зачем ему? Для этого музыканты есть, но они вечером приходят, когда народу много...

Посидев около получаса, я распрощался с Генри, который показал мне стоянку извозчиков. Интересный он парень, вроде обычный водитель, но что-то в нем есть... Может, просто нетренированый «видящий»? Или у них в здешней Конторе все такие?.. Тогда почему те двое так легко попали в засаду?.. Есть над чем подумать.

В этот раз плата за поездку домой была гораздо ниже, безо всяких ссылок на отдаленную улицу и прочие отговорки. Наверное, потому, что утро еще не кончилось. А как день начнется — так он и пройдет, это всем известно.

Отпустив извозчика у подъездной дорожки, я неторопливо зашагал к дому. Есть кое-что, требующее неторопливого обсуждения с Клер, причем, без свидетелей...

Возле дома никого не было, только громко чирикали птицы на деревьях. Внутри тоже была тишина, разве что на кухне что-то тихо звякало. Туда и я и пошел.

Клер стояла возле плиты и что-то помешивала в глубокой сковороде. В синей блузке и длинной серой юбке, с надетым передником, она была совершенно не похожа на мировую синематографическую знаменитость. Дождавшись, пока она отойдет в сторону, я негромко позвал:

- Милая, вот и я!

- Ты уже вернулся? Не ждала тебя так рано, обычно начальство требует полного отчета сразу...

- Мне разрешили написать все бумажки дома...

Тут я обнял ее, прижал к себе и закружил на свободном пятачке кухни, так, что ноги Клер не касались пола. Она чуть слышно пискнула, но не растерялась и крепко поцеловала меня. Пришлось отпустить, а то губы потом болеть будут...

- У меня есть новость.

- Какая?

- А ты угадай!

- Не хочу, сам скажи! - не поддалась Клер на провокацию.

- Мистер Мак-Кинли сказал, что выдаст мне жетон агента. Вот так...

Жена снова обняла меня, но поцелуй в этот раз был нежным. Когда она посмотрела мне в глаза, я уловил смену ее настроения.

- За красивые глаза тебе этот жетон бы не дали... Значит, там случилось нечто такое, с чем не смогли справиться их люди. Обещай, что дашь мне прочитать свой отчет!

- Ты уверена, что хочешь все знать?

- Да. И даже то, о чем ты не собираешься в нем писать.

- Тогда я сделаю отчет для босса, а потом расскажу тебе сказку...

- Опять смеешься?

- Нет, просто я пока сам не понял, что там было на самом деле, а что приснилось...

Чтобы успокоить ее, негромко напеваю:

      «Никто не знал, кто же я,

Только ты поняла.

Знают всё обо мне

Там, на тайной земле...» [11]

- Что это за песня?

- Так, услышал когда-то... Сейчас вспомнил.

- Она ведь тоже «не отсюда», правильно?

- Хм... В общем, да. Только ты никому не говори об этом, ладно?

- Не скажу... У меня одна идея появилась, хочу вечером с тобой обсудить.

- Мне тоже есть что рассказать. Нужен твой совет.

- Насчет чего?

- Давай оставим это на вечер, хорошо? А сейчас что-то есть хочется...

- От тебя пивом пахнет, где успел? - Запах все-таки чувствовался, хотя и выпил-то чисто символически, пару кружек...

- Да шофер конторский угостил, он меня почему-то очень сильно зауважал.

- Ты этого вполне заслуживаешь! Иди переодевайся, скоро ланч.

- А где Джонатан, Меган, ну и все?

- Джонатан с Сэмом, у соседей на лошадях катаются, Меган и Сюзан за продуктами уехали. Подожди до вечера!.. - пресекла она мою попытку обнять ее снова.

- Ну вот, вернулся домой с победой, можно сказать... - демонстративно проворчал я себе под нос и вышел из кухни в коридор.

- Они уже скоро вернутся, так что все будет, но попозже! - крикнула мне вслед Клер. По голосу было слышно, что она улыбается.