Время холода (СИ)

Через несколько минут одеваюсь и неторопливо иду в сторону полянки. Подхожу к вигваму и вижу очаровательную картину: две красивые женщины занимаются приготовлением ужина. Время от времени раздается смех — они что-то весело обсуждают.       Интересно, как они сумели так быстро найти общий язык? Клер смеялась совершенно искренне, уж это я смог почувствовать. За прошедшие несколько месяцев научился ощущать ее эмоции даже на расстоянии, а не только при разговоре. Сейчас она растирает что-то в небольшой каменной ступке, а Хозяйка небольшим ножом с костяной рукоятью нарезает мясо.

- Красавицы, помощь нужна?

- Дров бы еще не помешало принести. У меня даже топорик есть, - тут же отозвалась Хозяйка.

- А где он?

- Да вот, у входа лежит...

Точно, в шаге от меня на полу лежал небольшой топор. Какие-то непривычные у него очертания, и рукоять хитрая...

- Мне его очень давно отдали. С тех пор и рублю им дрова, - сообщила Хозяйка.

Я провел пальцем вдоль кромки острия. Думаете, порезался? Ну да, сейчас!..

- Точили его когда-нибудь?

- Нет, у меня не получилось. Камни вокруг слишком мягкие, на металле даже следов почти не оставляют.

- Тогда придется чуть подождать. Но не очень долго...

Порывшись в своей дорожной сумке, я достал точильный камень и вышел наружу. Ну что, пора скинуть рубашку и вспомнить, чему научился?

Металл топора действительно оказался весьма твердым. Странно, откуда он такой взялся в этой глуши? Даже в городских лавках не всегда найдешь хорошую «голову». А этот явно был не фабричной ковки — нет клейма, заметны следы от ударов молота.

Точильный камень у меня был с разной зернистостью сторон, что заметно ускорило работу. Ну вот, теперь можно и веточек нарубить...

Неподалеку от полянки нашлось упавшее сухое дерево, на котором я опробовал заточенный топор. (Кое-где были заметны следы рубки, выглядевшие скорее как попытки размочалить ветки.) Вот, совсем другое дело! Тонкие ветви отсекались с одного удара, те, что потолще — с двух-трех. Древесина ствола тоже хорошо поддавалась, но это я делал уже чисто для проверки. Для толстых поленьев нужен колун, да и пила тоже бы не помешала. Ага, двуручная... И Хозяйка в пару... Одетая в накидку без застежек спереди...

Увязав охапку дров прихваченной у вигвама веревкой, я взвалил ее на спину и пошел к поляне. В вигваме продолжалась женская беседа, но деталей мне узнать не удалось — из полутьмы выглянула Клер:

- Что-то ты долго! Мы уже давно огонь разожгли, дрова кончаются!

- Сначала топор затачивал, потом дерево сухое искал... Вот, этих дров вам точно хватит.

Сбросив вязанку рядом со входом, присаживаюсь отдохнуть. Хорошо-то как!.. Изнутри доносятся ароматы, вызывающие непреодолимое желание съесть что-нибудь, и как можно скорее. Ну да, уже вечер, а пикник мы устраивали еще утром, да еще длительная прогулка по свежему лесному воздуху...

- Заходи, что там сидишь?

- Сейчас, отдышаться хотел.

- Неужели устал от такой легкой работы? - съехидничала Хозяйка. - В племенах этим занимаются женщины, а ты вон какой сильный мужчина!

Тут я понял, что рубашка осталась висеть снаружи. Ну вот, совсем забыл, что никак не подхожу в качестве модели для статуи атлета — фигура совсем не та.

- Ничего, мы не смущаемся, сиди так. - Клер помешивала что-то в висящем над огнем котелке. Освещенная всполохами пламени, чуть раскрасневшаяся от жара, с распахнувшейся на груди накидкой, она была прекрасна. Вообще-то, зрелище было неповторимое, даже захотелось сделать несколько снимков, но потом я все-таки передумал. Не сможет черно-белое изображение передать этой красоты, да и темновато здесь. Хотя, пленка чувствительная...

- Я вижу, ты носишь мой подарок, - сказала Хозяйка.

- Постоянно. Только...

- ...почему я не сказала тебе о нем сразу?

- Да.

- Так было нужно. - Ну, не хочет говорить, и ладно...

- Теперь и у меня есть такой! - гордо продемонстрировала мне Клер свое запястье. - Посмотри, какой красивый!

Действительно, ее браслет отличался от моего. Кожаные шнурки, из которых он сплетен, более тонкие, окрашены в разные цвета, и рисунок плетения более хитрый.

- А что делают эти браслеты?

- Придет время — узнаете. Пока скажу, что вреда вам от них не будет, это точно. Все, наш ужин готов, снимайте котелок, и давайте сюда чайник!..

Ели молча, время от времени я замечал взгляды, которыми обменивались Клер и Хозяйка. Ну вот, уже какие-то тайны королевского двора появились. И когда только успели?

Отставив в сторону опустевший котелок, я потянулся было за чайником, но Хозяйка жестом остановила меня:

- Подожди... Сейчас нужно сделать еще кое-что.

Хорошо, если так надо... Клер в это время раскрыла свою дорожную сумку и что-то достала из нее.

- Хочу предложить вам мой особый напиток. Только предупреждаю — на вкус он не очень приятный. Рискнете?

Эх, раз пошла такая пьянка — режь последний огурец!..

- Я рискну, а ты? - Клер согласно кивнула. - Мы выпьем. А это для чего?

- Скажу, когда выпьете. Кто первый?