Время холода (СИ)

Странно, вроде ремень с ножнами и кобурой на видном месте лежит, могла бы и сама взять... Или не могла? Почему раньше не спросила?

- Вот, держи. - Я протянул ей ножны, сдернув их с лежащего ремня.

Когда ее пальцы коснулись ножен, она чуть заметно вздрогнула. Что такое?.. Ведь даже серебро ей не страшно...

Чуть помедлив, Хозяйка взяла ножны, вынула из них нож и поднесла поближе к глазам, осмотрела, затем столь же пристально изучила ножны.

- Теперь понятно... Ты знаком с Орлом. Передавай ему привет от меня.

- Обязательно передам! - Да мне-то что, пару слов сказать всего...

- Ты... пользовался этим ножом для убийства?

- Нет, а разве ты не чувствуешь? Он у меня для работы, а не для войны.

Вложив нож на место, она вернула его мне.

- Я рада, что не ошиблась в тебе... И в тебе. - Повернулась она в сторону Клер. - Можете приходить ко мне, когда захотите. Попрошу разве что... Мне конфеты понравились, если когда-нибудь принесете еще, буду благодарна.

Ну вот, грозной Хозяйке Лесов понравились обыкновенные шоколадные помадки, приготовленные на нашей кухне... Надо же...

Закончив чаепитие, несколько минут мы сидели молча, наконец Клер сказала:

- Нам пора, благодарим тебя за гостеприимство.

- Рада встрече, сестра!

Мне захотелось провести эксперимент, интересно, как к нему отнесется Хозяйка?

Когда мы выбрались наружу, я спросил у нее:

- Можно сфотографировать тебя вместе с Клер?

Она даже не удивилась, как будто уже не раз видела фотоаппараты и знала, что это такое.

- Пожалуйста, сколько хочешь.

Встав рядом на фоне вигвама, они подождали, пока я сделал несколько снимков. А что, место на пленке все равно оставалось...

Клер поцеловала ее на прощание, и мы неторопливо двинулись по тропинке, чуть заметно идущей под уклон. Я оглянулся — Хозяйка помахала мне рукой, затем повернулась и

вошла в вигвам.

Минут пять мы шли молча, а кода тропинка стала почти неразличимой в густой траве — с дерева неожиданно (для Клер) прямо перед нами спрыгнула белка.

- Ой!..

- Это и есть наш проводник. Пойдешь впереди?

- Нет, лучше ты...

- Тогда веди нас, пушистый друг! - сказал я, обращаясь к зверьку.

Белка коротко пискнула, развернулась и запрыгала куда-то между деревьев.

- Все, идем, не отстаем, поезд ждать не будет, - подбодрил я свою напарницу.

- Сам смотри не отстань, - это она намекает на то, что несет наши заметно полегчавшие дорожные сумки, а на моих плечах висят тяжелые мешки.

Разговаривать по пути нам было некогда, белка время от времени садилась на землю и оборачивалась, будто нетерпеливо подгоняя — мол, давайте, шевелите ногами! А дождавшись, пока мы подойдем поближе, снова прыгала впереди, почти как заяц. Кстати, почему Хозяйка назначила в проводники белку? С зайцами договориться не смогла, что ли, ха-ха?..

Уже через пятнадцать минут (я специально засек время по часам) впереди, между деревьев, показалась невысокая насыпь с рельсами. Белка что-то пропищала, наверное «До свидания!..», и шмыгнула в заросли орешника.

- Вот и железная дорога, сейчас нужно повернуть... Да, вот туда! - показал я рукой.

- Точно?

- В прошлый раз я туда пошел, не очень далеко есть несколько домов, возле них поезда останавливаются. На станцию не похоже, что-то вроде разъезда. В общем, идем дальше, а то до завтра придется ждать. Расписание поездов тут очень символическое, как я понимаю...

Когда мы вышли на хорошо заметную дорогу, идущую вдоль насыпи, Клер сказала:

- Подожди!..

- Что такое? Устала?

- Нет, я хочу тебе сказать...

Подойдя вплотную, она положила сумки на землю и обняла меня, прижавшись так, что я покачнулся.

- Спасибо тебе!..

- За что?

- За сказку...

Она поцеловала меня, а когда чуть отстранилась, я заметил смутно блеснувшие зеленью линии у нее на лице.

- Что это у тебя за рисунки такие на щеках?

- А что, видно?

- Нет, просто какие-то зеленые полоски. Сверкнули и пропали, сейчас нет ничего...

- Это неважно. И больше не спрашивай о них, хорошо? Пусть это будет моим секретом. Ну все, веди дальше, что-то домой захотелось...

Я топал впереди, потея под увесистым грузом, а Клер шла за мной, наслаждаясь прогулкой по свежему воздуху. Ну, скажем так — относительно свежему, налетавший ветерок часто приносил с собой запах креозота от шпал на железнодорожном пути. Хорошо еще, что они уложены явно не вчера, пропитка успела заметно выветриться.

- Далеко еще?

- Подожди, сейчас за поворот выйдем...

И точно — за ближайшим поворотом впереди показались дома и семафор.

- Видишь, мы уже почти пришли. Лишь бы поезд еще не прошел, а то сидеть нам здесь неизвестно сколько... Фффуххх...

Через десяток минут мы уже подходили к дощатой платформе.

- Ты пока оставайся здесь, а я пойду спрошу, будет ли сегодня поезд.

Клер кивнула и с явным облегчением присела на скамейку. Да, миссис известная актриса, это вам не в экипажах по столицам разъезжать!.. Хотя, если начистоту, прошли мы не так уж и много, у меня бывали прогулки и подлиннее.