Время холода (СИ)

- Почему у нее внешность лесной жительницы? - Ну прямо допрос у следователя... А притворялась, что актриса...

- Она поведала мне свою историю. Поверь, у нее есть причины... Но пусть Хозяйка тебе сама расскажет. Не хочу раскрывать чужих тайн, пусть даже и не человеческих.

(Мне показалось, или браслет одобрительно сжал мое запястье?..)

- А ты ей о чем рассказывал два дня? Пел песни про любовь?

- Нет. Ее интересовала жизнь в нашем мире. Города, театры, синематограф, музыка...

Клер встала и протянула ко мне руку:

- Пойдем, буду думать, что с тобой делать дальше, казнить или миловать...

Насчет казнить — это вряд ли, только бы не вздумала устроить мне пожизненную каторгу вместо помилования...

Джонатан снова оказался первым за столом, но ждал нас, хотя от горячих пирожков исходил просто умопомрачительный аромат.

- Доброе утро, мама! Доброе утро, Крис!

- Доброе утро! - в один голос ответили мы с Клер.

- Вы помирились? - ну вот, мальчишка сразу решил взять быка за рога.

- А мы и не ссорились, правда, милый?

- Да. Просто от меня еще дымом сильно пахло, не смог отмыть...

Хе, так он мне и поверил!.. Но Джонатан заулыбался.

- Давайте уже есть! Пока пирожки не остыли. - Оставил я за собой последнее слово.

Пока все дружно поедали свежую выпечку, меня мучило любопытство — почему все-таки Клер решила сменить гнев на милость? Насколько я ее знаю, она может сердиться очень подолгу. Хорошо, что такое случается весьма редко — по молчаливому уговору, мы стараемся не конфликтовать, а ищем взаимовыгодные варианты. И почти всегда их находим, кстати...

Как только Джонатан доел все булочки со своей тарелки, он незамедлительно спросил:

- Мама, можно, я к соседям через дорогу схожу? Там пони к ним привели, сейчас будут учиться на ней ездить.

- Ты же умеешь на больших лошадях кататься?

- Ну мам...

- Ладно, иди! - улыбнулась Клер. - Только чтобы к обеду был дома, хорошо?

- Обязательно! - и он тут же унесся, вспугнув мирно дремавшего возле дверей кота.

- Спасибо, Сюзан, выпечка сегодня удалась!

Я направился было в кабинет, где собирался осмотреть револьвер и почистить его, на всякий случай. Что-то мне больше не хочется ходить по городу без оружия. Хотя, при внезапном нападении пользы от него может быть мало... Точно, теперь придется ходить и оглядываться... Но возле телефона остановился и решил позвонить в Контору. Если уж ко мне претензий больше нет, тогда хотелось бы узнать, откуда у этой подставы ноги растут...

- Слушаю, дежурный! - Интересно, но звук был чистый и громкий, без всяких посторонних тресков и шумов.

- Это агент Смит. Первый вопрос: дурдом с погоней за мной окончился? Второй: босс на месте?

- А, как хорошо, что вы позвонили!.. Босс уже с самого утра интересовался, сообщали вы о себе или нет... Мистер Мак-Кинли у себя в кабинете, приехал чуть ли не на рассвете. Я такого и не припомню даже... К нему из полиции приезжали, из газет... Вчера, сегодня-то народу поменьше. Когда вы к нам прибудете? Мне позвонить боссу?

- Передай, что приеду, как только смогу, сегодня. Лишь бы не пристрелил по дороге какой-нибудь ретивый полицейский...

- Нет, с этим все в порядке! Розыск официально отменили.

- Машину прислать сможете? Через час, скажем.

- Сейчас узнаю... Так... У нас на одного водителя меньше, и его авто неисправно... Да, через час-полтора машина будет у дома.

- Водитель мне знаком?

- Конечно, и он вас знает. Смоки, помните такого?

- А, темноволосый красавчик с длинными усами?

- Да, он еще их иногда криво закручивает...

- Понял, жду! - и я повесил трубку.

Над усами Смоки потешались все, кому не лень, но парень стойко переносил насмешки коллег. Главное — верить, что это украшение добавляло ему неотразимости в глазах его многочисленных подруг. (По крайней мере, он так рассказывал, хе-хе...) Но красота отказывалась подчиняться насилию, и чаще всего один из усов бодро торчал вверх, а другой свисал, как гусеница с ветки. Вообще-то, об этой достопримечательности Конторы мог узнать еще кто-нибудь, но окончательно поддаваться паранойе я пока что не собирался.

- В Контору звонил? - жена, как всегда, догадалась обо всем.

- Ну да. Хочу восстановить свое доброе имя.

- Этим еще вчера занималась Меган. В утренних газетах вышла статья о поспешных действиях полиции, едва не пристрелившей невиновного.

- Меня, что ли?

- Скажем так — фамилия там не указана.

- Ну надо же...

- У тебя такие замечательные друзья, а ты их не ценишь...

- Почему это не ценю? Очень даже...

Я притянул Клер к себе и попытался ее поцеловать, но она отвернулась.

- Твоя... демоническая подруга... целый час меня вчера дергала.

- Как? Она же далеко отсюда...

- Неважно. - При этом Клер машинально потерла руку, где под рукавом платья угадывался подаренный Хозяйкой браслет.

- И что она тебе сказала?

- Чтобы я перестала маяться всякой ерундой. Но я же не могу вот так, в один момент, взять — и перестать ревновать!.. - Тут она вздрогнула и потерла руку. Ясно, напоминание пришло... - Пусть даже это вовсе и не человек...