Время холода (СИ)

- Она же молчит все время, в основном «да» или «нет» отвечает. Особо не поболтаешь... Странная такая, и одежда индейская. Хотя никаких племен здесь рядом с прошлого века нет... А сегодня выглядела по-другому, вроде бы моложе... Хотя, показалось мне, наверное... Ладно, давайте с вами по стопочке выпьем, за хороших людей! Скоро муж вернется, поезд встречать будет, так что уедете вовремя... Где вы ее встретили?

- В лесу, когда сюда шел. Она мне дорогу показывала. На тропинках указателей ведь нет...

- Да, у нас тут заплутать — это как чихнуть... Особо далеко в лес и не заходим. Вроде и не боимся, а без дела туда ни ногой. Все больше в другую сторону, там деревья не так густо растут.

В соседней комнате затрещал телеграф, Ивонна сразу же ушла туда — принимать сообщение.

Вернувшись, она сказала:

- Через час-полтора поезд будет здесь. Так что отдохнуть успеете, если хотите - можете на скамейке посидеть.

Действительно, на свежем воздухе сидеть приятнее, чем в духоте. Но обед того стоил... От денег Ивонна отказалась.

- Если вы пришли вместе с... отшельницей, значит, чем-то ей понравились. Раз так — денег не возьму.

Смотритель приехал за полчаса до прихода поезда, и долго обсуждал что-то с женой. Я в это время наслаждался тишиной, сидя на скамейке у платформы. Когда за поворотом раздался гудок локомотива, то Ивонна вышла на крыльцо дома, а ее муж направился к семафору. Я протянул было в его сторону руку с зажатым «президентом», но он только отмахнулся, мол — не надо!.. Хорошо, как скажешь...

Возле вагона почему-то захотелось взглянуть в небо. Над полустанком кружилась большая птица, которой я помахал рукой. Паровоз шумно выпускал пар, но мне все-таки показалось, что слышу прощальный крик...

Уже привычно вскакиваю в тамбур, где меня встречает проводник с неизменным вопросом:

- Куда едете?

- В Ангел-Сити, до конечной...

Получив требуемую сумму, он пропускает меня в вагон, где я устраиваюсь в самом дальнем уголке. Пусть розыск и отменили, но не все могут об этом знать. Пальнут еще, чисто на всякий случай... Хорошо, что на этот раз проводник другой, не тот, в вагоне которого мы геройствовали с Клер. Вот теперь можно и подремать...

Сегодня мы прибыли на вокзал заметно раньше, вечер только начался и извозчики еще не начали ныть про отсутствие пассажиров. Молодой парень без вопросов согласился отвезти меня куда нужно, и мы покатили вдоль улиц, где только-только загорались огни в витринах многочисленных магазинов. Водитель кобылы не приставал с расспросами, тихо зудя что-то себе под нос, а я думал, что буду рассказывать жене о своих приключениях, начиная с момента, когда вышел из дома...

Над крыльцом дома уже зажгли фонари, когда я постучал в дверь — она была заперта изнутри на засов.

- Кто там?

- Сюзан, это я...

- Мистер Смит, так хорошо, что вы вернулись!.. Хозяйка места себе не находила два дня, а сегодня утром почему-то успокоилась. Но тут такое было, вы себе не представляете... - затарахтела домработница. - Не успели они тогда приехать со стрельбища, как нагрянула полиция, вас искали. Говорили, что вы где-то много людей убили. Но миссис на них накричала — «Не мог он так поступить!..» Да только они не слушали... Сейчас позову...

Звать никого не потребовалось — дробью простучали по доскам пола каблучки, и меня чуть не сбил с ног вихрь. Такой симпатичный вихрь, небольшого роста, с рыжими волосами... Который сразу же повис у меня на шее.

- Милая, я тоже очень рад тебя видеть! Пойдем на кухню, что ли... А то у меня даже в горле пересохло...

Клер поцеловала меня и за руку повела на кухню, где без всяких дополнительных указаний вовсю шуровала посудой Сюзан.

- Крис, я так волновалась... Меган еще не вернулась из города, уехала туда еще утром. Сейчас выпей воды, помойся, переоденься, а потом все-все мне расскажешь. Джонатан тоже переживал...

- А где он?

- В ванной комнате, моется. Вторая ванная свободна, так что не теряй времени. Сюзан пока приготовит поесть...

В кабинете я бросил сумку на пол рядом со столом — разберусь чуть позже. Тем более, что оружие я вообще не доставал, разве что нож надо протереть от пыли. Ну и разную ерунду по ящикам стола рассовать.

В спальне я взял из шкафа чистую одежду и пошел в ванную комнату. О, как хорошо!.. Горячая вода!.. Нет, целебный источник в лесу — тоже неплохо, только вода в нем очень уж холодная, как с ледника...

Однако, шибко долго разнеживаться в ванне мне не дали — раздался стук в дверь.

- Крис, ты там не заснул?

- Клер, все нормально, просто хотел отмыться получше. Сейчас, уже иду...

Ой, что-то меня качнуло... Нужно поесть, кратко ответить на вопросы нетерпеливых слушателей и спать, спать...

На кухне меня ждали порция омлета, горячий чайник и жена, нетерпеливо постукивающая каблучком по полу.

- А где Сюзан?

- Я ее поблагодарила и отправила до утра. Так что давай ешь и рассказывай...

- Меган еще не вернулась?

- Она звонила, сказала, что останется в городе до утра. Не отвлекайся!..