Время холода (СИ)

Казалось, Клер была готова кормить меня с ложечки, лишь бы я побыстрее все съел и начал рассказывать. Видно было, каких усилий ей стоило не подгонять меня нетерпеливыми возгласами. Но я не спешил, так как разговор предстоял долгий. Как только я допил чай, она выхватила у меня кружку, отправила ее в раковину вслед за тарелкой и буквально потащила меня наверх.

- Крис, я так рад, что ты вернулся!

- Я тоже очень рад тебя видеть, Джонатан! Надеюсь, ты не огорчал маму?

- Нет...

- Все, уже поздно, ложись спать. А нам нужно поговорить, ладно?

- Спокойной ночи, мама!

- Спокойной ночи! - Клер поцеловала его и отправила в кровать.

В кабинете я сел в кресло, а жена уселась прямо на стол, глядя на меня сверху вниз.

- Давай, рассказывай, где тебя носило все это время!

- Сначала поведай, что тут было в мое отсутствие.

- Ты так спокойно об этом говоришь? Мы только-только вернулись со стрельбища, как вломилась полиция, стали расспрашивать про тебя. Ничего не сказали, только «разыскивается за убийство», представляешь? Потом два дня вокруг мотались, ждали — вдруг появишься. А сегодня утром пришли, показали бумагу — извините, у нас ошибочка вышла, все обвинения сняты... Теперь твоя очередь.

- Я поехал в Контору, на перекрестке извозчик остановился — две повозки дорогу перекрыли. Тут кто-то мне всадил иголку в шею, и больше ничего не помню... Очнулся — лежу на полу, в руке револьвер дымится, порохом воняет... Только поднялся, смотрю — тела вокруг. А на входе уже двери выламывают... Я — во двор, через гараж выбежал на соседнюю улицу, потом — на извозчика, и домой. Приехал, вас нет, и хорошо... Схватил, что успел, и дальше...

- Куда решил дальше бежать?

- Сама подумай, где можно спрятаться? В лесу, конечно, подальше отсюда.

- У Хозяйки?..

- Ну да. К ней кто попало не пройдет, так что след должны были потерять.

- Как я вижу, ты успел... - Клер сложила руки на груди, и закусила нижнюю губу.

- Еле-еле... Только успел через завесу пробежать, как машина подъехала, и полиция устроила засаду.

- То есть ты там и просидел все это время? Возле той поляны?

- Нет, чуть дальше. На всякий случай, вдруг бы кто «видящий» оказался.

- И Хозяйка тебя приютила?

- Ну... можно и так сказать.

- Рассказывай дальше!

- А что еще? До нашей стоянки никто не добрался, все было спокойно. Как знал, просидел там в лесу два дня, а сегодня утром вышел к тому полустанку, где мы сели на поезд, помнишь?

- Помню, конечно. А что ты там делал два дня?

- Дрова ей рубил, рыбу в речке ловили... Специй вот оставил, соли, конфет чуть-чуть...

- И все?..

Я молчал, отвернувшись и глядя в пол. Врать бесполезно, она почувствует.

- В таком случае сегодня ночуешь в гостиной, на диване. А я подумаю...

- Она просила тебе передать, что твое желание сбудется. И ты ей больше ничего не должна...

- Вот, значит, как? Ты расплатился с ней за меня?.. Хорошо...

Клер соскочила на пол, а я остался сидеть. Что тут еще скажешь...

- И еще она попросила сказать, если ты будешь на меня сердиться...

- Что еще?!.

- «Демоны не в счет»... Она — не человек, Клер... Не шаманка, как ты подумала тогда...

Жестом, которого я раньше у нее никогда не видел, моя миссис испуганно прижала руки ко рту, затем опустила голову и вышла из комнаты. Ну, и что мне дальше делать, а?

Чтобы успокоиться, начинаю вытаскивать из своей сумки мелочевку и раскладывать ее по ящикам стола. Кобуру с револьвером и ножны укладываю в сейф. Не пригодились, и хорошо!.. А вот об этом совсем забыл...

Достаю из небольшого кармашка фигурку птицы, подаренную Хозяйкой. Машинально кладу ее на ладонь и пальцем глажу по голове. Видишь, какая ерунда получается... Остался жив, даже не ранен, а жена сердится и плачет...

Внезапно фигурка на миг становится горячей, затем сразу остывает. Что это, показалось?.. Наверное... В ящике стола нахожу подходящую коробочку, кладу птичку туда и задвигаю ящик. Пусть она пока здесь лежит... Ладно, спать пора. Диван гостиной жесткий, но я готов спать на голых досках, так сильно устал.

От плетеного браслета на руке вдруг приходит ощущение ласкового прикосновения. Спасибо, Хозяйка, не надо... Мы уж как-нибудь сами... Утро вечера мудренее...

Кое-как доплелся в гостиную, взял с кресла большой плед, лег на диван и как провалился в темную яму. Ничего мне этой ночью не снилось, совсем...

Глава седьмая

...Что это за надоедливое бряканье, чуть ли не над самым ухом? А, это Сюзан на кухне, завтрак готовит... Почему лежу здесь, а не в спальне? Ой...

Вспомнив вечерний разговор, я сел на диване и пригорюнился, обхватив голову руками. Что дальше? Надо бы в Контору позвонить, поговорить с начальством. А там, глядишь, и затихнет эта буря... Потихоньку...

- Когда ты узнал, кто она? - вдруг раздался со стороны коридора голос Клер.

- Вечером, когда так удачно стряхнул с хвоста погоню.

- Ну у тебя и выражения... - Она подошла и села рядом. - И что потом?

- Хозяйка показала, как умеет перерубать толстые поленья.

- А что в этом мудреного? Топор у нее есть...

- Когтем...

- Так у нее самые обычные руки, что ты говоришь!..

- При нас она становилась человеком. Не хотела пугать...