Время колокольчиков

– О, чудо чудесное, наконец-то! – воскликнула я на четвертом круге, когда из тугой вереницы машин, мигая поворотным огнем, выскочила вишневая девятка. Уже обособившись на месте и заглушив мотор, я вспомнила, почему не парковалась здесь раньше. Прямо за перекрестком стоял на стальной ножке издевательский синий знак с накрест лежащими красными линиями – остановка запрещена. Другого места, насколько хватало глаз, в округе не было, но я все-таки решила не испытывать судьбу и снова завела мотор. В тот же момент истошно заорал телефон.

Звонила Мэри, интересовалась, как скоро я появлюсь на рабочем месте.

– Уже бегу! – бросила я в трубку и действительно побежала.

Рабочее место представляло собой небольшую комнатку, сплошь уставленную шкафами и полками. В помещении имелось небольшое окно, накрепко не закрывавшееся, отчего зимой влажное, облепленное блеклыми бусинами замерших капель. За одной из двух стареньких школьных парт восседала бухгалтер Ольга – стройная женщина за сорок, пахнущая эфирными маслами иланг-иланга и пачули, носившая красную нить и всякий день начинавшая со свежего гороскопа.

Пришедшая на замену прежнему специалисту по дебетам и кредитам, Ольга сразу подчеркнула, что устроилась сюда не по зову кошелька и желудка, а исключительно из интереса к профессии и желания помочь Мэри в сложной ситуации. Естественно, ни о каком альтруизме речи не шло – зарплата новому бухгалтеру полагалась хорошая, но по словам Ольги для нее это ничего не значило.

Высокая и узкая, будто сплюснутая по бокам, Ольга загадочно улыбалась при всяком удобном случае, но изредка, когда удавалось ее разговорить, затягивала томные беседы о чакрах, реинкарнации, натальных картах и чудодейственных БАДах. Не женщина, а кладезь бессмысленных и беспощадных знаний!

Ольга улыбнулась мне скупо и указала пальчиком на разрисованное синими чернилами меню:

– Доброе утро. Мэри попросила распечатать с изменениями.

Среди изменений числились повышенные цены на коньяк и специальная акция: “Первая стопка водки – сто рублей!”, вместо креветок в морской салат требовалось вписать крабовые палочки.

– Я не знаю, что скажет Мэри, но принтер по-прежнему полосит, и устранить это не в моей власти, – пробурчала я.

Ольга откликнулась на мое ворчание томным взглядом и мягко произнесла:

– Это действительно не в твоих силах, не расстраивайся.

Нельзя сказать, что она мне совсем не нравилась. Несмотря на все странности, напускную загадочность и такие себе представления о природе вещей, Ольга была спокойной, а это при нашем-то балагане – ценное качество.

Собрав меню в стопочку, я отправилась бить челом в кабинете Ее Величества.

Раздражающая красота Мэри сегодня казалась особенно непристойной: элегантная блуза расходилась воланами на груди, вздыбленной тугим корсетом. Цыганская черная юбка, отороченная красной лентой, рифмовалась со взбитыми и залаченными темными кудрями, лижущими ключицы. Мурлыкая что-то себе под нос, Мэри протирала тугие зеленые листики молодого фикуса.

Все это казалось тем более невыносимым, что Мэри звалась так не по собственному хотенью, а совершенно официально: черным по белому в паспорте. Одно дело, когда пред тобой богиня красоты, зовущаяся Авдотьей или Параскевой, другое – когда, она, черт подери, Мэри!

В отличие от нашей каморки, кабинет Ее Величества не стеснял движений. При желании здесь можно было танцевать фламенко в связке с горячим испанцем, ряженным во все черное.

– Что это у вас? – обеспокоенно спросила Мэри.

Я не сразу догадалась, о чем речь, но мне посодействовало расположенное на входе овальное зеркальце.

– Это? А, это прыщ… Выскочил с утра, ничем не спрячешь.

– М-да, – сочувственно потянула Мэри. – Ужасно, конечно. Еще и под Новый год.

– Надену костюм единорога, – отшутилась я, не в силах выдержать натиск оскорбительной жалости. – У нас принтер полосит. По-прежнему.

Мэри приподняла бровь, как будто проблема возникла впервые. Но то ли вспомнив, что такая ситуация продолжается уже неделю, то ли почувствовав сквозь стены флюиды дзен-буддизма Ольги, произнесла:

– Ну что ж, ладно. Несите на кухню так. Капустник в семь, но гости начнут подходить уже к шести. Нужно их встретить и, может быть, щелкнуть, пока все трезвые, а-ха-ха, – звонко расхохоталась она. – Вы ведь взяли фотоаппарат?

“Может быть, щелкнуть”, – отдалось в голове и, возможно, даже исказило лицо, но Мэри не обратила внимания.

Вообще-то, я тут штатный маркетолог, но в трудовой книжке честнее было бы написать “и швец, и жнец, и на дуде игрец”. За полгода работы в кафе “Кабаре” копилка компетенций пополнилась навыками завлекалы, верстальщика, графического дизайнера и жмота, способного сделать приличные визитки по цене чашки кофе навынос.