Время кошмаров

Бандиты сгинули, пропала и Тая. На земле валялась футболка, которой он пытался прикрыть тело девушки. Двигаясь, как автомат, Павел поднялся на ноги и увидел чуть поодаль предмет, которого не могло тут быть.

Музыкальная шкатулка. Паша помнил, что она осталась в доме — и все же теперь шкатулка оказалась здесь. Он взял ее в руки, приоткрыл крышку. Полилась грустная мелодия, и ему на миг показалось, что он вот-вот услышит голос Таи.

Вчера ведь именно так и было: стоило ему открыть шкатулку, как появилась девушка. Он с надеждой посмотрел по сторонам, но Таи не было.

«Нам просто нужно уйти. Ты должен помочь», — прозвучал отчетливо, будто наяву, ее нежный голос.

— Я помогу, — прошептал Паша.

Несколько минут спустя, упаковав камеру и все остальное, он пошел к своей машине. Ни о каких съемках больше не думал, да и помыслить не мог, как вообще сумел бы вести репортаж с места, где на его глазах убили Таю.

В нем что-то умерло, и, поглядев на себя в зеркало, Паша увидел, что волосы его словно присыпали пеплом.

«За ночь поседел», — безучастно подумал он, ничуть не удивившись.

Музыкальная шкатулка Таи лежала на соседнем сиденье.

«Все будет хорошо, — подумал Паша, обращаясь к девушке. — Ты будешь свободна».

Вскоре он проехал затянутое тиной озеро, стараясь не смотреть в его сторону. На дне, в темных глубинах, следовало искать останки несчастных жертв «могильщиков»: Паша ясно помнил, как те двое мерзавцев говорили о том, что им лень идти к озеру.

Обратную дорогу Павел находил интуитивно. Не задумываясь, крутил руль, поворачивая влево и вправо, и ни разу не ошибся, будто что-то вело его.

А может, и правда, вело. Даже скорее всего: как притянуло в эти места, так и выводило отсюда.

Оказавшись на шоссе, Паша достал телефон и набрал нужный номер. В другой руке он сжимал музыкальную шкатулку.

Через несколько дней все СМИ обсуждали сенсационное происшествие. Было наконец-то обнаружено место, где двадцать лет назад базировалась банда жестоких налетчиков, прозванных в народе «могильщиками», найдено логово, откуда преступники совершали свои кровавые набеги.

В доме обнаружили вещи, принадлежавшие жертвам, а также документы, по которым стало возможно установить личности людей, на протяжении двух десятилетий считавшихся пропавшими без вести.

Но самая страшная находка ждала на дне заболоченного озера, что располагалось в нескольких километрах: водоем стал братской могилой для десятков людей.

Появлялись все новые шокирующие подробности. Назывались имена погибших. Публиковались их фотографии и душераздирающие истории родных и близких.

Паша следил за всем этим, сидя дома.

Полиция приехала по его звонку, именно он сделал так, чтобы тайна «могильщиков» вышла наружу. Павел стал героем дня, а число подписчиков его канала выросло в несколько раз. Многие просили, чтобы он выложил отснятый материал, но Паша знал, что никогда ничего такого не сделает.

Это было бы все равно, что вести репортаж с похорон близкого человека.

Паша узнал, что отец Таи умер от инфаркта в том же году, когда пропали дочери, но мать все еще жива. Поначалу он хотел найти женщину и отдать шкатулку ей, но потом вспомнились слова: «Пусть будет у тебя».

Музыкальная шкатулка стояла на полке, и Паша то и дело смотрел на нее. Иногда открывал крышку, слушал призрачную, словно замирающую вдали мелодию, и ему казалось, что Таисия где-то совсем рядом…

А потом музыка умолкала, и Паша сознавал, что Тая ушла навсегда.

Ведьмино поле

Оксана уже жалела, что ввязалась в этот поход, не придумала подходящей причины, чтобы отказаться, и только страх выглядеть капризной брюзгой в глазах Миши заставлял ее идти вслед за остальными и даже улыбаться время от времени.

На выходных нужно отдыхать, а не тащиться по лесу с тяжеленным рюкзаком, точно зная, что там, куда ты идешь, не будет ни горячей воды, ни нормальной еды, ни интернета.

Их было шестеро: Оксана с Мишей, его лучший друг Василич (по паспорту Олег Васильев) с женой, которую тоже звали Оксаной, и которую все звали Ксюшей, а еще сестра Василича Надя со своим женихом Владом, который был вдобавок коллегой и другом Миши. Такая вот закольцовка.

Все, кроме Оксаны, отлично знали друг друга, дружили сто лет и общались между собой как близкие люди. Оксана же чувствовала себя чужой, и это нервировало.

Их с Мишей роман был, можно сказать, новорожденным: они встречались всего три месяца. Жена Миши погибла в прошлом году, и с тех пор он был одинок, пока не познакомился с Оксаной. Их сразу потянуло друг к другу, и она со дня на день ждала, что он предложит ей жить вместе, но Миша почему-то тянул, медлил.

Буквально на прошлой неделе он познакомил ее со своими друзьями, а теперь вот позвал в поездку. Оксана подозревала, что это нечто вроде смотрин, и от того, насколько правильно она будет себя вести, сумеет ли понравиться всем этим людям, во многом будут зависеть ее дальнейшие отношения с Мишей. Так что Оксана, которая сама удивлялась силе своего чувства к этому мужчине, приготовилась приложить все усилия, чтобы стать своей в компании его друзей.