Время кошмаров

Люди сбились в кучу вокруг догорающего костра. Никто ничего не говорил.

— Думаете, вру? Выдумываю? — с неожиданной злостью выкрикнула Оксана.

— Такое не выдумаешь, — качнула головой Ксюша.

— Ладно, уходим. Быстрее, — сказал Влад.

Вещи были уже в рюкзаках. Василич, как самый опытный, собрал палатку. Влад с Надей и Миша с Оксаной еще возились.

Оксана краем глаза увидела, как Ксюша взяла фонарь и пошла к лесу. Секунду спустя с той стороны раздался крик.

— Что на этот раз? — пробормотал Миша.

Все помчались к Ксюше.

— Тропа! Ее нет!

Они бестолково засуетились, зашарили фонарями, но вскоре убедились, что лес стоит непроходимой стеной. Дорожки, по который они пришли к озеру, не было.

— Может, она чуть правее? Или левее? — хрупким голосом произнесла Надя.

Несчастные путешественники бегали вдоль кромки леса, но поиски оказались напрасны. Дороги не было.

— А если все равно пойти? — предложила Надя, когда они, набегавшись, снова собрались все вместе. — Мы же примерно знаем, куда идти.

— Вот именно — «примерно», — устало проговорил Василич. — Запросто можем заблудиться, а места тут нехоженые. Народу нет.

— Зачем ты нас притащил в это жуткое место? — Надя снова заплакала, и Влад стал ее утешать.

— Давайте не будем винить друг друга. Захотели — поехали. Что уж теперь. — Миша взял Оксану за руку. — Нужно вернуться к костру, разжечь огонь посильнее. Можно дежурить по очереди. Утром опять поищем дорогу.

Вскоре они сидели вокруг костра. Рюкзаки разбирать не стали, палатку Василича и Ксюши решили не ставить. Хватит и двух. Все равно всем одновременно спать нельзя.

Лес высился позади них, озеро чернело впереди, и Оксана чувствовала себя полностью отрезанной от мира. Еще и сотовый не ловит…

Надя больше не плакала, сидела тихо, глядя на огонь. Миша посмотрел на часы: без десяти двенадцать.

— Сейчас светает рано, всего несколько часов осталось переждать, — ободряюще сказал он, и Оксана вдруг подумала, что очень любит его.

Только бы выбраться отсюда. Только бы пережить эту ночь.

— Что она говорила про Теану? Какая еще Теана, о которой тебе не стоит волноваться? — внезапно спросила Надя, обернувшись к Владу.

Тот не смутился.

— Машина моя. Ниссан «Теана», забыла? Она в ремонте, я боюсь, движок барахлит.

— Если верить ведьме, можешь не бояться. Мне она сказала, что я здоров, но все равно умру, — деревянным голосом произнес Василич.

— Не стоит придавать значение словам мерзкой бабы, — остановила его Оксана.

У нее в ушах звучало то, что старуха говорила о Мише, и думать об этом было страшно. Лучше постараться забыть.

— Но откуда она узнала, что я прохожу обследование, а у Влада машина в сервисе?

— Хватит! Пожалуйста, хватит, — попросила Надя. — Зря я об этом заговорила.

— Нужно попробовать поспать, — сказала Ксюша. — Кто хочет?

Оксана знала, что не заснет, и сказала, что подежурит первой.

— Я с тобой, — вызвался Миша.

Василич тоже остался. Остальные разбрелись по палаткам: Ксюша ушла в одну, Влад и Надя — в другую.

— Дров у нас должно хватить, — сказал Миша, стараясь успокоить Оксану. — Тебе не холодно?

— Все хорошо.

Разговаривать не хотелось. Они сидели молча, придвинувшись к костру, стараясь не смотреть по сторонам, чтобы не увидеть чего-то лишнего.

Оксане все время казалось, что некто смотрит ей в спину, буравит взглядом, но обернуться и проверить, есть ли кто-то позади нее, она не решалась. Быстрее бы рассвет, думала девушка, быстрее бы все кончилось. Но время тянулось издевательски медленно.

Вблизи что-то зашуршало, и трое людей встрепенулись.

— Это я, спокойно. — Влад вышел из палатки и осторожно закрыл ее за собой, словно куртку застегнул. Замок тихонько вжикнул. — Надя заснула, а мне не спится. Посижу с вами.

Мужчины вполголоса говорили о том о сем, Оксана не вслушивалась. Ощущение, что на поляне есть еще кто-то, многократно усилилось. Спину словно бы кололи тысячи мелких иголочек. Она хотела сказать об этом Мише, спросить, не чувствует ли он того же, но тут ночная тишина лопнула и взорвалась женским криком.

Оксана и остальные вскочили, схватились за фонари.

— Кто кричит? Что случилось? — бестолково спрашивали они друг у друга, но уже в следующий момент стало ясно: кричит Надя.

Влад первым бросился к палатке, но никак не мог открыть замок, чтобы попасть внутрь.

— Мать твою! Заело!

— Она здесь! Выпустите меня! Откройте!

Девушка пойманной птицей билась внутри.

— Надя! Надя, что с тобой? — Влад безуспешно пытался открыть замок.

Остальные суетились, слишком ошарашенные, чтобы здраво мыслить и предпринимать нужные шаги. Кто-то выдирал из земли колышки, которые держали палатку, но это было бесполезно: дно, потолок и бока палатки замуровывали Надю внутри, как в мешке.

— Выпустите!

Она уже не просто кричала — верещала, как зверек в силках, захлебываясь словами.

— Нож! — Миша бросился к рюкзакам.

Оксана и Ксюша тоже принялись искать, чем бы разрезать плотную ткань. Но ножи словно попрятались: девушки перерыли рюкзаки вверх дном, потом вывернули их содержимое на землю, но никак не могли отыскать ничего колющего и режущего.