Время мертвых

Я не рискнул воспользоваться фонарем, рыскал впотьмах, спотыкаясь о разный мусор. Во дворе стояли две машины. Одна благополучно скончалась, хотя пока и не доехала до «кладбища погибших автомобилей»: древние ржавые «Жигули» без колес и капота. Вторая — вполне еще сносная «Корона», цвет которой я бы затруднился определить (ночью все «Короны» серые). За машиной не следили, стекла покрыты пылью, кузов — грязью. На приборной панели поблескивал маячок сигнализации.

Я опустился на колени, насилу прочел номера, запомнил: 22-й регион, Алтайский край, ну и что? Жутко хотелось курить, но я не стал рисковать. Сидел на корточках, работал ушами. За висячим замком находилось, по-видимому, еще одно жилое пространство, но оно не использовалось. Вариантов не было — дверь слева. Видимо, барак разгорожен, и здесь у квартирантов (или кто они там) собственный вход.

За оградой еще бурлила пьяная жизнь. Бессвязно бурчал мужчина под бесноватый лагерный шансон, ржала и плевалась женщина с пропитым голосом. Другая подпевала — голосом, понятно, не Чечилии Бартоли. Звякали стаканы. Отдыхала приличная городская публика, чинно потребляла «крафтовый» самогон… Надо же, знаменитый город ученых, академиков, продвинутой молодежи… Как много ты еще о себе не знаешь! Пьянчуга за забором грязно выругался, вызвав шквал женского хохота. Зачесалась спина — просыпалась аллергия на животных…

Я на цыпочках поднялся на крыльцо, приложил ухо к двери. Потом спустился, шмыгнул к окну. На узкую кайму фундамента можно было подняться, если за что-нибудь держаться. Но тут держаться было не за что. Я стоял на земле, тянулся вверх, словно пионер, мечтающий вырасти.

Шторы были плотно задернуты. Я сунулся за угол. Там имелось еще одно окно, дальше — глухая стена. Свалка мусора между стеной и забором — как мило. Груды досок, ржавые бочки, ведра, цемент в мешках, просроченный еще до перестройки. До окна еще можно добраться, дальше — только через зловонную баррикаду. Во всяком случае, можно не опасаться, что фигурант сбежит этим путем.

Под окном очень кстати оказался мешок с задубевшим цементом. Я встал на него, прильнул к щели между занавесками.

В квартире горел тусклый свет. Внутри поскрипывали половицы, скрипели дверцы шкафа. В поле зрения была стена, обои с которой облетали, словно последние листья в октябре. Что-то мелькнуло — я затаил дыхание. Звякнула чашка, полилась жидкость. Показался силуэт: умеренно небритое лицо, нос с горбинкой. Тот самый тип, которому сегодня не повезло…

Я различал его тяжелое дыхание, он жадно пил из чашки, срыгнул. Потом, ссутулившись, куда-то побрел. Протяжно заскрипели кроватные пружины — мужчина принял горизонтальное положение. На минуточку или до утра — кто ж его знает? Но в ближайшее время он точно никуда не собирался…

Я спустился на землю, завернул за угол и прижался к стене. У пьяных соседей вдруг стало тихо. Всхрапнул алкаш, сдавленно хрюкнула сожительница. За домами жила своей размеренной ночной жизнью железная дорога. И что дальше? По тротуару вдоль Железнодорожной прошла компания — трезвая, но шумная. Снова стало тихо. Я оторвался от стены, добрался до крыльца, встал и начал думать. Постучать? Представиться полицейским, коммунальным работником, разносчиком пиццы… Да не важно! Добровольно он никуда не поедет. Скорее всего, кинется в драку. Если нет, попытается скрыться или запереться в доме. А если он вооружен? Даже если вырублю его — в одиночку грузить такую тушу в машину, везти через весь город. Полномочий никаких, хотя именно это меня меньше всего волновало. Обращаться в полицию — предельно глупо. Хотя…

По улице с ревом пронеслась машина. Я вздрогнул, непроизвольно подался к перилам крыльца. А нервишки-то у вас — дрянь, Никита Андреевич…

Что я там подумал про полицию? Мысль была занимательная, смелая. Я отступал к тополям, оставляя в поле зрения крыльцо. Пристроился в темном уголке, стал исследовать адресную книгу своего смартфона. Я несколько раз оказывал добрые услуги родной полиции, так почему я не вправе рассчитывать на взаимность?

Голос у Вадима Кривицкого — моего незабвенного однокашника и заместителя начальника уголовного розыска Железнодорожного района — был напряженный и недовольный.

— Представляться надо? — на всякий случай спросил я.

— Можете не представляться, гражданин Ветров, — разрешил Вадим. — Ваша ехидная физиономия — на весь мой новый пятидюймовый смартфон.

— Вы просто такую поставили, — объяснил я. — Из вредности. И не хуже других знаете, что у меня открытое, приветливое и располагающее к откровенности лицо.

— Это какой же откровенности ты хочешь от меня в половине двенадцатого ночи? — насторожился Кривицкий. — Не находишь, что время позднее?

— Раньше не было смысла, — объяснил я. — Ты же еще не спишь?

— Короче, Никита, — рассердился офицер полиции.