Время мертвых

— Просвети меня, Вадим. Я совершенно случайно вспомнил, что ты живешь в Челюскинском жилом массиве… Вернее, раньше ты в нем жил, мы бегали к тебе играть в карты, пить пиво, однажды привели каких-то девочек, которые чуть не обчистили квартиру… Я помню твою бабушку, твоих родителей…

— Не поверишь, я по-прежнему живу в этом занюханном жилмассиве, — вздохнул Кривицкий. — Та же самая квартира на четвертом этаже, бабушки и родителей давно нет, зато есть жена и двенадцатилетний отпрыск, которого с трудом оторвали от игровой приставки и уложили спать.

— Мало взяток берешь, — объяснил я. — Брал бы больше — жил бы в своем коттедже в сосновом бору. Прости, вырвалось. Это дом номер два — такая длинная кишка вдоль дороги, за которой начинается железнодорожная клоака?

— Ну…

— Замечательно, — восхитился я, — значит, именно на него я сейчас любуюсь. Большая просьба, Вадим…

Я изложил ситуацию, опустив некоторые подробности, а также то, что офицерам полиции знать не рекомендуется. Зато обстоятельно описал, где нахожусь и как сюда подойти.

— Ну, знаешь, это ни в какие ворота, — рассердился Кривицкий. — Ты нагло злоупотребляешь нашим знакомством. Во-первых, мне плевать, кого ты выслеживаешь и что ему инкриминируешь. Во-вторых, уже поздно, обращайся завтра — приди и напиши заявление. В-третьих, мне вообще не до тебя, я лежу в постели, через минуту жена выйдет из душа, и мы с ней…

— Будете ругаться, я знаю, — перебил я. — Муж с женой всегда ругаются, когда живут вместе тринадцать лет. И сегодняшний вечер ничем не отличается от вчерашнего, и вся надежда только на завтрашний, ведь надо верить в лучшее. Вадим, пожертвуй часом, это очень важно, — взмолился я. — Даже меньше, это совсем рядом. Возьми оружие, служебное удостоверение — фигурант должен видеть полицейские корочки, тогда поймет, что все серьезно. А Сергей Борисович Якушин в долгу не останется…

— Минуточку, — насторожился Вадим. — Ты не сказал, что работаешь на Якушина.

— Вот, говорю, — неохотно признал я. — Ладно, если жена тебе важнее, я позвоню другому товарищу. Есть у меня на примете еще один.

— Ну, ты и змей, — крякнул Вадим. — Ладно, жди. Минут через восемь буду.

Именно это мне и требовалось. Я убрал телефон, побежал, пригнувшись, обратно к крыльцу, присел на корточки за перила. Занавески не шевелились, по ним блуждали отблески света. Возможно, фигурант уснул, забыв выключить свет. Попытка поджечь музей — разве не повод к задержанию? Субъект мутный, испытывает нездоровый интерес к музею, ударил женщину…

Тополя вдоль дороги идеально глушили звуки. Эффект глушения пропадал, лишь когда источник шума оказывался между деревьями. Я проворонил опасность, пребывая в блаженном ничегонеделании! Машина свернула с Железнодорожной улицы и устремилась в узкий проезд! Яркий ксенон резанул по глазам. Ошеломленный, я растянулся за крыльцом. Надо же, подставился. Я поздно зажмурился, зайчики прыгали в глазах. Кривицкий решил с шиком? Глупо, зачем садиться в машину, выводить с парковки, если здесь пешком идти полторы минуты?

Машина встала перед крыльцом, погасли фары. Но двигатель продолжал работать — плавно урчал, издавал утробные шипяще-свистящие звуки. Марку машины я не разглядел, что-то невысокое, удлиненное, вроде седана. У Кривицкого — кроссовер. Я скорчился за крыльцом, сжался в пружину. Меня могли заметить, когда я, ослепленный, хлопал глазами. Хотя совсем не обязательно…

Распахнулись двери, вышел «экипаж машины боевой». Их было двое — один повыше, другой пониже. Что-то шевельнулось в памяти. Я рискнул приподняться. В глазах метались огни, но окончательно я все же не ослеп. «Тарапунька и Штепсель»! А рядом их верный боевой друг «Шевроле-Камаро», о котором столько говорили в течение дня! Вихрь мыслей в голове. Их не было у крематория, но они знают, где обитает фигурант, прибыли по его душу, впрочем, это совсем не значит, что с враждебными намерениями. Он работает на них, что тут непонятного? Знали, что он должен вечером что-то проделать, а к ночи появится дома…

Я от досады заскрипел зубами. Почему я один? Где Кривицкий? Где вся ударная мощь нашего доблестного МВД?!

Эти двое явно не спешили. Неужели что-то почувствовали? Они постояли, повертели головами. Потом сошлись в районе капота, обменялись парой слов, из которых я не понял ни одного. Снова осматривались, видно, чувствовали неладное.

Тот, что пониже, сунул руку во внутренний карман, начал что-то вытаскивать. Пистолет? Который явно не ирисками стреляет? Почему бы нет? Эта публика может обладать надежным прикрытием, «железными» служебными удостоверениями. Они могут даже числиться в какой-нибудь серьезной структуре, для которой наезд полиции — тьфу…

Высокий что-то бросил напарнику. Рука последнего застыла, он передумал вытаскивать пистолет. Выслушал товарища, отозвался. Пользуясь моментом, я в скрюченном виде стал убираться от крыльца — отступал гусиными шажками. Они увидят меня, если будут подниматься на крыльцо. Я ведь не прозрачный!