Время милосердия

– Жизнь Джози Гэмбл и ее детей была хаосом. Она честно раскаивается в своих ошибках и любой ценой мечтает вернуться в прошлое и все исправить. Этой семье не повезло. Взгляните на них сейчас. Дрю грозит смертный приговор. Кира беременна после очередного изнасилования. Какое будущее их ждет? Я прошу вас проявить хотя бы толику милосердия и сострадания. Мы с вами из этого зала разъедемся по домам, станем жить дальше, со временем данный процесс начнет забываться. Они же не такие везучие. И я призываю вас к состраданию, пониманию, милосердию, чтобы эта маленькая несчастная семья – Дрю, Кира и Джози – получила шанс на новую жизнь. Призываю вас признать Дрю Аллена Гэмбла невиновным. Спасибо.

После ухода присяжных судья Нуз произнес:

– Объявляю перерыв до двух часов дня, когда мы снова соберемся и узнаем, как совещаются наши присяжные. – Он стукнул молоточком и исчез.

Джейк подошел к Лоуэллу Дайеру и Д. Р. Масгроуву для рукопожатия и поздравлений с хорошо проделанной работой. Большинство зрителей покинули зал суда, но некоторые остались, словно ожидали быстрого вердикта. Коферы и им сочувствующие не двинулись с места и перешептывались. Трое помощников шерифа вывели из зала Дрю. Ему предстояло ожидать решения своей судьбы во все том же помещении Наблюдательного совета округа Ван-Бюрен.

Мать Морриса Финли жила на семейной ферме довольно далеко от городка, в целых десяти милях от здания суда. Он ждала там команду защиты со вкусным обедом на тенистом дворике, откуда открывался прекрасный вид на пастбища и на пруд, в котором Моррис когда-то учился плавать. Миссис Финли недавно овдовела и жила одна, поэтому воспользовалась случаем принять у себя сына и его друзей.

За жареной курицей и за чаем со льдом они обменивались впечатлениями о заключительных выступлениях сторон и сравнивали свои записи о реакции присяжных. Гарри Рекс быстро поел и уехал к себе в контору в Клэнтон, Люсьен задержался. За неимением альтернативных занятий он захотел дождаться вердикта.

– Все они в сомнениях, – несколько раз повторил бывший адвокат.

Джейк не мог есть, так обессилел. Любой процесс – это сильнейший стресс, но хуже всего было ожидание вердикта.

50

Первая схватка была словесной, хотя бурная перепалка имела шансы перерасти в потасовку. Началось за обедом, когда присяжный номер 5, Джон Карпентер, вызывавший у защиты наибольшие опасения, возобновил натиск с целью добиться его избрания старшиной коллегии присяжных. К тому времени совещание длилось не более часа, причем говорил, главным образом, сам Карпентер. Остальные одиннадцать уже успели устать. Все сидели за круглым столом и быстро ели; никто, заталкивая в себя сэндвичи, не был уверен, как поступить дальше, напряжение ощущалось физически.

– Есть другие желающие быть старшиной? – спросил Карпентер. – В смысле, если нет других желающих, то я возьмусь.

– По-моему, вам не стоит быть старшиной, – заметил Джои Кепнер. – Вы предвзяты.

– Еще чего! – возразил он.

– Предвзяты, предвзяты!

– Кто вы вообще такой? – громко спросил Карпентер.

– Вы уже приняли решение, это очевидно, – сказала Лоис Саттерфилд.

– А вот и нет!

– Мы слышали ваши слова про девочку, – произнес Джои.

– Ну и что? Хотите – сами становитесь старшиной, только я не стану за вас голосовать.

– А я – за вас! – крикнул Джои. – Вам и в жюри не место!

Два пристава, охранявшие дверь с внешней стороны, переглянулись. До них уже доносились громкие голоса, шум определенно нарастал. Они открыли дверь, быстро вошли, и страсти немедленно улеглись.

– Вам что-нибудь принести? – осведомился один пристав.

– Нет, все хорошо, – ответил Карпентер.

– Как вы можете говорить за всех? – возмутился Джои. – Вы – наш самоназначенный представитель? Я бы не отказался от кофе, сэр.

– Конечно, – кивнул пристав. – Что-нибудь еще?

Карпентер с ненавистью взглянул на Джои. Приставы принесли кофе. Когда они вышли, Регина Элмор, присяжная номер 6, домохозяйка 38 лет из Честера, заявила:

– Мужчины не могут не драться. Я с радостью побуду старшиной, если это всех успокоит.

– Хорошо, – сказал Джои, – я голосую за вас. Решение единогласное?

Карпентер пожал плечами:

– Мне-то что!

Один пристав остался за дверью, а другой отправился с докладом к судье.

Через час снова поднялся шум. Раздался сердитый мужской голос:

– Когда это закончится, я надаю тебе по заднице!

– Зачем ждать? – усмехнулся кто-то. – Давай прямо сейчас!

Приставы громко постучались. Войдя, они застали Джона Карпентера стоящим с одной стороны стола, двое мужчин держали его за руки. По другую сторону стола находился Джои Кепнер, раскрасневшийся, готовый к рукопашной схватке. При виде приставов оба присмирели и опустили кулаки.

Напряжение в комнате было до того осязаемым, что приставам не терпелось сбежать. Они снова доложили о происходящем судье Нузу.

В 2 часа дня адвокаты сторон и зрители опять собрались. Ввели подсудимого. Пристав шепнул Джейку и Лоуэллу, что судья желает видеть их в своей комнате.