Время милосердия

— Вот ты и ответь: какова вероятность? Представь себя присяжным. Факты ты уже знаешь, их мало.

— Вечно ты подсаживаешь меня к присяжным!

Джейк усмехнулся — опять он провинился.

— Раскол в жюри был бы нашей крупной победой. Гораздо более вероятен вердикт «виновен». На вердикт «невиновен по причине помешательства» надежда невелика.

Карла провожала взглядом холмы. Они ехали по федеральной автостраде через Джорджию. Разговор еще не закончился. Удостоверившись, что Ханна спит, она прошептала:

— Джози обещала тебе, что аборта не будет?

— Да, но под давлением. Главное, срок уже истек.

— Значит, если природа не воспротивится, ребенок родится в сентябре. Кира как будто в порядке, ее наблюдает врач.

— Да, отчасти за наш счет.

— И она согласилась отдать ребенка на усыновление?

— Таково требование Джози. Она понимает, что ей пришлось бы растить ребенка. Сейчас она на себя-то с дочерью едва зарабатывает.

Карла глубоко вздохнула и посмотрела на мужа:

— У тебя не возникало мыслей об усыновлении?

— С адвокатской точки зрения?

— Нет, с отцовской.

Джейк чуть не подавился, даже дернул рулем. Изумленно посмотрев на жену, он покачал головой:

— Нет, об этом я не думал. Видимо, в отличие от тебя.

— Поговорим?

— Как будто у нас есть запретные темы!

Оба оглянулись на спящую Ханну.

— Что ж… — начала Карла тоном, означавшим, что предстоит нелегкий разговор. Джейк, глядя перед собой, мысленно перебирал предстоящие сложности из своего собственного списка.

— Несколько лет назад речь уже заходила об этом, но почему-то тот разговор не получил продолжения. Ханне было года два. Врачи считали, что нам с ней повезло: случилось несколько выкидышей, и больше у нас детей, скорее всего, не будет. А нам хотелось еще хотя бы одного, а лучше двоих.

— Разумеется, я помню!

— Наверное, мы тогда просто закрутились и решили, что с нас довольно и дочери.

— Причем мы были и остаемся ей очень довольны.

— Малышу потребуется хороший дом, Джейк.

— Уверен, ему его подыщут. Я веду несколько дел об усыновлениях в год, спрос на младенцев есть всегда.

— Но у нас было бы преимущество, правда?

— Я вижу здесь минимум две большие проблемы. Главное, готовы ли мы как семья к расширению? Ты в свои тридцать семь лет хочешь еще ребенка?

— Да.

— А Ханна? Как отреагирует она?

— Она будет без ума от маленького братика.

— Братика?

— Да. Два дня назад Кира сказала Мэг, что это мальчик.

— Почему я не в курсе?

— Это женские разговоры, Джейк, и потом, ты всегда так занят! Подумай, маленький братик и большая сестра, почти на десять лет старше его.

— Почему я уже размышляю о пеленках и о бессонных ночах?

— Все это временно. Самое непростое в родительской доле — само деторождение.

— Помню, мне понравилось.

— Тебе легко говорить. А теперь мы можем этого избежать.

Несколько миль они молчали, обдумывая свои следующие шаги. Джейк пока не поборол изумление и с трудом собирался с мыслями. Карла заранее спланировала атаку и готовилась отражать сопротивление.

Он немного расслабился и улыбнулся своей прелестной жене:

— Когда именно у тебя возникли подобные мысли?

— Сначала это казалось невероятным, и я подыскивала причины, по которым лучше было бы перестать думать об этом. Фактически ты — семейный адвокат. Как бы выглядело использование своего положения, чтобы заполучить ребенка? Как бы отреагировали в городе?

— Это меня волнует меньше всего.

— Какие отношения были бы у ребенка с Кирой и с Джози, если бы были вообще? А тут еще Коферы. Уверена, они пришли бы в ужас, узнав, что от Стюарта остался внук. Сомневаюсь, что им захочется поддерживать с ним какую-то связь, хотя кто знает… Вот сколько я нашла проблем и причин для отказа. Но все равно не могу перестать думать об этом ребенке. Кто-то, неведомая пара невесть где, вдруг будет осчастливлена телефонным звонком. Они примчатся в больницу и уедут с малышом. Это станет их малыш. Почему не наш, Джейк? Мы годимся для данной роли ничуть не меньше других.

С заднего сиденья донесся милый детский голосок:

— Никому не надо остановиться и сходить в туалет?

— Это нужно всем! — воскликнул Джейк и стал искать указатель на съезд.

Они брели по пляжу на закате, по колено в воде. Ханна, идя между бабушкой и дедушкой, плескалась и без умолку тараторила. Джейк и Карла, отпустив их вперед, тоже шли рука об руку и наслаждались тем, как их дочь купается в любви. Карле хотелось поговорить, но Джейк не был готов к обсуждению темы.

— У меня родилась идея, — сообщила она.

— Уверен, ты готова ею поделиться.

— Дрю сидит за решеткой и с каждым днем все больше отстает по программе. С конца марта у него нет учителей. По словам Джози, он уже отстает от сверстников на два года.

— Как минимум.

— Ты можешь устроить так, чтобы я ходила к нему в тюрьму два-три раза в неделю как репетитор?

— У тебя есть на это время?

— Сейчас лето, Джейк, и вообще, время всегда найдется. Можем попросить твою мать посидеть с Ханной, она никогда не отказывается, или подыскать приходящую няню.

— Зачем приходящую, если есть я? Моя практика иссякает, у меня все больше свободного времени.