Время монстров

В ответ на его отказ Макс лишь пожал плечами. Отряхнув руки от крошек, он достал из рюкзака маленький компьютер и, увлеченно уставившись в экран, стал быстро что-то печатать.

Дима не заметил, как машина тем временем давно колесила по неровным дорогам, сворачивая то на одну улочку, то на другую. Улицы были тихими и мертвыми: не слышно ни единого звука, не видно даже еле заметной тени приближающегося чудовища. Парень прислонился к окну и с замиранием сердца смотрел на Город, в котором жил и который никогда не видел. От старого мира мало что осталось: остатки полуразрушенных зданий, бывших когда-то школами, магазинами и больницами, выбитые стекла, помятые автомобили, пустые многоэтажные дома, в которых больше никого нет. В тот день «Великий Взрыв» забрал миллионы людей, породив им на смену мутантов, ставших отныне хозяевами этого мира. Жизнь перестала быть нормальной – 2023 год стал началом конца и вот уже пятьдесят лет этот конец не дает спокойно спать тем немногим, оставшимся в живых. Дима следил за резкими поворотами и узкими темными улочками, ожидая, что вот-вот на них бросится монстр.

Его мысли прервал голос Майи:

– Эй, художник, я тут поразмышляла, и нашла неплохой вариант для твоего появления в Штабе. Конечно, придется рискнуть, но другого не остается. Ты пройдешь экзамен на поступление в Смотрители, и если справишься, станешь одним из нас. Я попрошу, чтобы тебя перевели в мой отдел. Из всех обдуманных мною решений, это – самое простое.

– Но как ты объяснишь, что выбрала именно его? – спросил Ник. – Он же из подвала! Такие, как он не имеют права и в Государство то попасть, а уж о работе и речи быть не может!

– Это я тоже предусмотрела, не переживай. Я знаю законы Государства вдоль и поперек, – хмыкнула Майя. – В одном из них есть пункт, в котором очень мелким шрифтом написано, что житель подвала, обладающий в той или иной мере высокими интеллектуальными навыками, выделяющими его среди остальных граждан, может получить разрешение на прохождение экзамена.

Дима побледнел. В подвале и знать не знали, что есть такой пункт. Дима перечитал все книги в библиотеке, но про это слышал впервые. Мог ли Кирилл Алексеевич намеренно скрывать его от всех, вырвав страницу? Маловероятно, подумал Дима, он и строчки в своей жизни не прочитал без видимой на то причины.

– И как мы объясним его навыки? – спросил Макс, не отрываясь от экрана. – Умение рисовать монстриков и прятать их под кровать?

– Я смогу пройти тест, – вставил Дима, – Не знаю, что там будут за вопросы, но я справлюсь. Ведь, в противном случае, мне придется вернуться в подвал и корить себя за то, если с Андреем что-то случится.

Макс улыбнулся.

– Все не так просто, как ты думаешь. Экзамен уникален для каждого человека, кто его проходит, и состоит из трех этапов. Сначала вопросы, потом проверка физической подготовки, затем самое сложное – сражение. Вот на нем все сливаются.

– Думаю, все будет нормально, – ответил Дима, предвкушая предстоящее задание. Он обязан справиться с тестом, не ради себя, а ради Андрея. Ради людей, что согласились взять его с собой.

Лебедев хмыкнул что-то неразборчивое и умял еще одну конфету.

– Я сдержала слово, взяв тебя с собой, теперь твоя очередь, – сказала Майя, сосредоточенно смотря на дорогу. – Нарисуй Андрея и отдай Максу, он отследит его местонахождение с помощью программы.

Дима послушно достал карандаш и бумагу и начал рисовать. Постепенно на листе появлялись знакомые черты старого приятеля: взъерошенные светлые волосы, большие серо-голубые глаза, смотревшие с любопытством и иронией, поджатые губы, курносый нос.

Когда все было готово, парень протянул листок Максу. Тот положил его на экран компьютера, и через пару секунд портрет отобразился на экране.

– Невероятно! – ахнул Дима. – Как ты это сделал?

– Чудеса техники, – гордо сказал Макс. – В старом мире и не такое было, но и сейчас не все потеряно. Теперь загружу полученные данные в свою программу, сделаю пару обновлений и… вуаля! – он звонко щелкнул пальцами и откинулся на спинку сиденья. – Сканирование началось. Майя, скоро мы узнаем, где он находится.

– Молодец, Макс, – похвалила женщина. – Ты настоящий гений. Только не хвастайся этим в Штабе.

– Конечно, я же не идиот, – обидчиво буркнул парень. – Мне ж тогда голову оторвут, а останки скормят монстрам. Б-р-р, жуть мерзкая.

– Расскажите мне поподробнее о вашей работе, – попросил Дима. – Тогда, в комнате, вы сказали, что в Государстве напряженная обстановка. Я так понимаю, что хоть вы и Смотрители, у вас троих свои секреты от Штаба и свои цели. В чем вы замешаны?

Макс резко помрачнел и посмотрел на Майю. Ник бросил обеспокоенный взгляд на парней через лобовое стекло.