Время монстров

Не знаю, как описать то душевное состояние, когда человек, девятнадцать лет просидевший в закрытом подвале, вдруг оказывается в совершенно новом для себя месте: среди шумной толпы снующих туда-сюда людей, ярких магазинов и ресторанов с мигающими разноцветными вывесками, вкусного запаха еды, доносившегося с уличных лавочек, от которого мой желудок снова жалобно заурчал. Это был словно совершенно другой мир, полный веселья и удовольствия. Я всегда представлял Государство как место, где есть все то же самое, что у нас, в Городе: поломанные машины, серые обветшалые дома, сухие деревья, словом, один в один, но только без монстров. И каково же было мое удивление, когда мои ожидания с треском провалились, представляя взору столь яркую и беззаботную жизнь. Несмотря на то, что Государство находилось под землей, оно было снабжено множеством света: фонариками, лампами, переливающимися огоньками на крышах многоэтажных квартир. Жилье здесь ни капли не походило на наши захудалые подвалы: над ресторанами и развлекательными центрами возвышались высокие дома с обвитыми мигающими гирляндами балконами. Я смотрел на людей, гуляющих по площади, и удивленно озирался вокруг. У меня появилась куча вопросов, но Кира, кажется, не разделяла моего энтузиазма и держалась в тени, быстрым шагом семенив в неизвестном направлении.

– Кира, ты куда? – спросил я, догнав девчонку у поворота на другую улицу.

– Я же обещала показать тебе укрытие, – сказала она. – Там работает моя старая знакомая. Она поможет тебе обустроиться здесь.

– А ты что будешь делать?

– Тебя это не касается, – отрезала Кира. – И кстати, держись в тени, чтобы не попасть в камеры видеонаблюдения. Они расположены на фонарных столбах. Пока что ты слишком выделяешься среди остальных, так что лишнее внимание ни к чему.

– Не думаю, что меня кто-то заметил.

Кира пожала плечами и махнула рукой, призывая следовать за ней. Мы свернули с многолюдной площади на менее оживленную улицу и по-прежнему держались подальше от фонарей. Я пытался хоть немного разговорить Киру, задавал вопросы о здешней жизни, но она в ответ лишь отмахивалась и ворчала что-то несуразное себе под нос.

По моим подсчетам прошло около десяти минут нашего пути в неизвестном направлении. Конечно, Кира знала куда идет, и я был бы рад если она бы и меня посвятила в курс дела: в конце концов мы проделали вместе большой путь, но ей видимо было плевать.

Мы остановились перед невысоким пестрым зданием. Вокруг не было ни души, и я подумал, а знает ли об этом местечке вообще хоть кто-то. Место безлюдное, света нет, темно и сыро. Я невольно поежился, но не от страха, а от холода, потому что здесь было еще холоднее, чем наверху, а оставшись в одной футболке, мне стало еще хуже.

Кира постучала в дверь. Спустя несколько минут на пороге показалась невысокая пухлая женщина с рыжими волосами и рассыпанными по всему лицу веснушками. Увидев Киру, она широко улыбнулась. Между передними зубами у нее была щель, придававшая и без того яркой внешности самый необычный вид какой я только видел. Не считая Киры, конечно.

– Какие люди к нам пожаловали! – ее голос был громкий и отдавал легкой хрипотцой. – Кирочка моя, проходи, проходи!

Она приветливо махнула рукой, приглашая зайти. Смерив меня оценивающим взглядом, женщина кивнула головой в знак приветствия. Я кивнул в ответ и прошел внутрь.

Судя по яркому интерьеру и расположенной в самом центре просторного светлого зала сцене это было одно из тех развлекательных заведений, что я видел на площади. Темно-синие стены с постерами каких-то парней и девиц в блестящих костюмах, множество круглых белых столиков и стульев с мягкой обивкой, свисающие с потолка ярко горевшие разноцветные гирлянды.

Рыжеволосая хозяйка провела нас к барной стойке, деловито протерла пустые стаканчики и налила в них какую-то зеленую жидкость, от вида которой у меня невольно расширились глаза. Заметив мое выражение лица, она усмехнулась и протянула один стакан мне, другой Кире.

– Что, никогда не пробовал «Ядреный кишечник»? – поинтересовалась она.

– Э-э, нет, – признался я, смотря в стоявший перед собой бурлящий напиток. – Что это?

– Лучший коктейль в моем баре, – гордо сказала она. – Но не пугайся, название не оправдывает содержимое.

Пока я решался выпить его или нет, Кира залпом опрокинула стаканчик и шумно поставила его на стол.

– Еще налей, – сказала она.

Я выдохнул и повторил ее примеру: на вкус зеленая жижа оказалась очень даже ничего. От ее обжигающего сладкого вкуса мне наконец-то стало тепло, и я смог немного расслабиться.

– Отлично, а теперь извольте представиться, – женщина театрально взмахнула руками и покружилась. – Меня зовут Вера Сергеевна Самойлова. Владелица бара «Рыжая бестия», профессиональный игрок в покер и просто душа компании. Про возраст прошу не спрашивать, – она облокотилась на стойку и подмигнула мне. – А ты?

– Громов Андрей Вадимович, – представился я и протянул руку для рукопожатия. Вера удивленно вскинула брови, видимо не ожидая такого жеста, но руку пожала. – У вас классный бар. Но почему никого нет?