Время не ждет

Над ними просвистел град стрел, и, подняв голову, Эргард увидел, как горящий снаряд врезался в одну из башен замка.

Леория! Скорее, найти ее… Он вскочил и бросился обратно в коридор, не замечая криков. Внутри клокотала ярость, готовая вырваться наружу. Не сейчас, не здесь. Ему нужна холодная острая сосредоточенность, только так он сможет найти девушку.

Глава 34

Леорию разбудил какой-то неясный шум. Солнце уже встало и заливало комнату мягким светом. Она оглянулась и ощутила внезапный прилив тревоги. События прошлой ночи пронеслись перед глазами. «Что же произошло между Эргардом и Мереей?» – но закончить мысль она не успела.

– Откройте, госпожа, – раздался под дверью громкий голос Кирсана.

Девушка вскочила с постели и поправила платье, в котором уснула, так и не раздевшись. Распахнув дверь, герцогиня увидела, что в гостиной помимо Кирсана находятся еще двое незнакомых воинов. Телохранитель по обыкновению коротко поклонился и указал на небольшой поднос с едой.

– Поторопитесь, миледи. У нас мало времени.

– Что-то случилось? А где Карим?

– Я здесь, госпожа. Доброе утро! – звонкий голос мальчика донесся откуда-то из-за двери.

– Замок был атакован. Но защита выдержала.

Сердце Леории дрогнуло и отчаянно забилось. «Нам не спастись, они все равно придут…»

Неожиданно громкий звук военного горна заставил ее вцепиться в ручку двери. Кирсан ухватил девушку за руку, больше не церемонясь.

– Идемте, скорее!

Они быстро шли по коридорам. Один из воинов нес притихшего Карима. На вопросы Кирсан отвечал односложными фразами. Леория поняла, что он ведет их вниз к подземелью, где находилось хранилище. Там, по словам охранника, должно быть безопаснее всего.

– Подождите, Кирсан! – взмолилась Леория, увидев впереди мелькающие фигуры воинов, которые, по всей видимости, тоже спускались в нижние галереи. – Я не знаю, где мой муж… и…

– У меня приказ от вашего мужа, который я выполню. Даже если придется понести вас, миледи.

– Нет-нет, – отшатнулась она. – Я пойду сама.

Они спускались все ниже и ниже по древней каменной лестнице. Воины освещали путь факелами, магические светильники встречались все реже. Наконец, лестница закончилась, и они оказались в подземелье. Впереди темнела тяжелая дверь, перед которой стояла охрана. Кирсан стянул с левой руки перчатку, и на среднем пальце блеснул красным перстень с огромным кровавым рубином. Охранники, переглянувшись, опустили острые мечи. Тяжелые створки двери распахнулись, пропуская их внутрь зала, и Леория невольно ахнула.

Отделанные яшимитом стены с рисунками из накладных агатовых пластинок закруглялись и сходились наверху в виде арочного свода. В центре зала сверкал огромный купол золотисто-солнечного цвета. «Какой удивительный зал, неужели это и есть хранилище артефактов? Где же охрана, здесь больше никого нет», – только и успела подумать Леория, как перед ней возникла фигура Арвикса.

– Ну что же, Кирсан. Рад, что ты здесь, – Мастер кивнул ее телохранителю. Судя по всему, они уже были знакомы. – У нас мало времени.

– Думаю, вы сможете воспользоваться Сферой, если это будет необходимо. Ведь так? – спросил его Кирсан. – У меня приказ от герцога Монта, в случае опасности…

– Понимаю желание герцога, – перебил его Арвикс. – Но теперь я служу в роли приманки.

Он криво усмехнулся и указал на сверкающий купол:

– Там, внутри, находится то, за чем Тирон пожаловал в Орштаг. Тайна рода Орманских, о которой Артур рассказал сегодня утром. Разбитый посох Кассиля, единственное творение великого Мастера, которое тот создал и проклял, хранится здесь, под этим куполом. Кассиль разбил свой артефакт на сотни частей, чтобы его сила однажды не досталась злу.

Впервые в бесстрастном голосе Кирсана прорезалось нечто похожее на любопытство:

– Откуда Тирон узнал об этом? Разве этот посох не под надежной защитой? Почему вы не можете уйти со Сферой?

– Кардинал знает, что я здесь, и что Сфера у меня. А также то, что я никуда не уйду, потому что должен держать щит и заботиться об артефакте. Как он узнал, неизвестно. Но я уверен, что этот посох не должен быть собран. Нет, мне нельзя покидать Орштаг. Как только я перемещусь, защита замка падет, а с нею и этот купол. Однако, боюсь, Тирон все равно найдет способ проникнуть внутрь, и я должен его здесь встретить.

Леория заломила руки и воскликнула:

– Защитный купол, такой же, как вы поставили в Агвердиде! Но это значит, что никто не сможет попасть сюда порталом, так же, как и покинуть Орштаг?

– Совершенно верно. Кто не успел, тот опоздал, Леория. Боюсь, вам лучше держаться подальше от хранилища. Я уже связался с Араником и Заром, они найдут Эргарда и вашего мужа, если тот успел переместиться в Орштаг, до того как я поставил защиту. Вам нужно быть рядом.

Кирсан повернулся к Леории, и девушка почувствовала тяжелую руку у себя на плече.

– Тогда нам лучше встретиться с остальными. Как можно скорее, – сказал телохранитель и сделал знак стоявшим полукругом воинам.

Один из них вновь подхватил на руки испуганного Карима, и они развернулись к выходу.