Время остановится в 12:05

Однако нелепое чувство, которое привязывает тебя к Керри, не входило в наши планы, и теперь мы не уверены в своем будущем. Есть опасение, что вы не способны породить тьму. Обычно силу Дьявола питают сами люди. Но на этот раз мы стали жертвой человеческого фактора. Объединить вас было ошибкой. Разделить вас – станет нашей целью. Испытания, которым мы вас подвергли, не смогли изменить вашу натуру. Надеюсь, это сможет победа, одержанная вами. Вы два земных ангела, которые думают, что их ведут силы Света, и мы никогда не перестанем разрушать то, чем вы больше всего дорожите, чтобы вырастить в ваших душах сомнения, отвращение, отчаяние и в конце концов – разочарование».

40

Приняв это послание, я поручил родителям создать Революционный совет во главе с Осви. А мы с Керри сели в джип и отправились в больницу, до которой пришлось ехать более часа, пробираясь сквозь восторженную толпу. Молодежь ликовала так же бурно, как и взрослые с отключенными чипами. Даже бандиты, грабящие магазины в честь победы демократии, на время прерывались и скандировали наши имена.

Последствия от взрыва Центрального процессора наступили сразу, и для меня это почти затмило успех нашего государственного переворота: Бренда проснулась. Значит, я был прав: неизвестный яд, который держал ее в коме, был просто электрическим сигналом, непрерывно поступавшим в чип.

Это странно, но когда наступает момент, которого ты давно ждал, то он совершенно не соответствует твоим ожиданиям. Словно ты столько раз переживал его в мечтах, что он исчерпал свое содержание.

Матрас больше не пульсирует под ней. Аппарат искусственного дыхания исчез, трубки отсоединены. Бренда моргает, шевелит губами, озирается и наконец останавливает взгляд на мне. Никакой реакции. Слова. Я жду ее первых слов. Пусть она не разучилась говорить. Пусть она меня узнает. «Потребуется время для восстановления» – это всё, чем смогли меня успокоить врачи.

Взгляд Бренды продолжает бродить по комнате, задерживается на пустой коробке из-под конфет, потом обращается к Керри, которая только что вошла. Бренда открывает рот, шевелит губами, но из них не вылетает ни звука. Только воздух.

– Не волнуйся, – успокаивает ее Керри, – я научу тебя говорить заново.

Веки Бренды опускаются и снова поднимаются. Она качает головой, глубоко вздыхает и делает мне знак подойти ближе. Я наклоняюсь к ее губам, напрягаю слух.

– Сегодня… какое… число?

Глубокая тишина наступает за этими ничего не значащими словами, от которых у меня переворачивается сердце. Каждое слово звучит так, будто Бренда вкладывает в него всю себя.

– 12 августа, – наконец отвечает Керри.

– Твой день… рожденья, Томас… скоро?

Я с трудом сдерживаю слезы.

– Да, Бренда.

В ее глазах появляется страх. Она указывает пальцем в мою сторону, морщась от мучительного усилия.

– Беги… не дай им поставить… тебе… чип!

Входит сиделка и говорит, чтобы мы пришли завтра – нельзя утомлять больную. Она подталкивает нас к двери, и я успеваю сказать Бренде, что, пока она спала, я поливал ее цветы и свергал правительство и теперь никому и никогда не имплантируют чип, а Министерство культуры будет покупать всё, что она нарисует.

В конце коридора, забитого ранеными демонстрантами, мы наталкиваемся на взволнованного Луи Пиктона, который только что выскочил из лифта. Он рассказывает, что был поглощен приготовлением шоколадного мусса, когда на его поверхности возникла надпись «БЕГИ В БОЛЬНИЦУ!». Смысл этих слов ему так же ясен, как и их происхождение.

– Если дедушка прислал мне это, значит, она умерла. Это правда?

Керри надувает щеки и делает мне знак догонять ее. Нам как-никак предстоит предотвратить гражданскую войну. Я жду, когда за ней закроются двери лифта, и поворачиваюсь к бедному парню, оплакивающему женщину, которую даже не успел очаровать.

– Нет, Луи. Ты ее разбудил.

Он смотрит на меня изумленно и недоверчиво.

– Как это «разбудил»?

– То, что ты рассказал Бренде о шоколаде, разбудило в ней желание… Открыв глаза, она первым делом посмотрела на пустую коробку. Только не закармливай ее.

С сияющим видом Луи нервно поправляет волосы, втягивает живот и застегивает свой поварской китель, чтобы выглядеть немного мужественнее.

– Так лучше? Я произведу на нее впечатление?

Я дружески хлопаю его по плечу. Тоже чтобы произвести впечатление. Что я классный парень. Отдать другому женщину, которую любил, – это намного круче, чем убить двух диктаторов.

– Она твоя, Луи. Только… я отдаю ее тебе лет на десять. И ты вернешь мне Бренду в хорошем состоянии, обещаешь? Я хочу сказать: сделаешь ее счастливой.

Луи пристально смотрит мне в глаза и важно кивает.

– Обещаю.

Не обращая внимания на протесты сиделки, он бросается в палату и захлопывает за собой дверь. Мгновение я стою неподвижно. Сердце мое разбито. И я бегу догонять Керри, чтобы она меня излечила.

* * *