Время остановится в 12:05

Камеры по-прежнему сфокусированы на Осви, который, похоже, намерен побить все рекорды по задержке дыхания. В полной тишине толпа концентрируется вслед за ним. Замолчали даже юные бунтари по другую сторону барьеров. Я вспоминаю о Дженнифер. Наверное, сейчас она ругает себя за то, что была так груба со мной. Но мне всё равно. Самая красивая девушка в мире сказала, что балдеет от меня. Я стараюсь не думать слишком много о Бренде. Надеюсь, Луи Пиктон рядом с ней в палате, перед телевизором, комментирует происходящее, а она из глубины комы врубается в ход революции, которую я так хотел бы совершить вместе с ней. Раньше.

Тишина охватила площадь, город, всю страну. Так утверждают корреспонденты национального телевидения, которые говорят о всенародном горе, о глубокой озабоченности в связи с кончиной наших президентов. Бегущая строка на экране, показывающем нас в прямом эфире, беспрестанно сообщает одну и ту же новость: смерть обоих Нарко. И ни единого слова о революции против чипов, которую начал законный наследник.

– Что будем делать, если ничего не получится? – шепчет у меня за спиной Робер Дримм.

Проходят секунды, и я тоже начинаю нервничать. Луи Пиктон, который вчера утром отвлекся от своего шоколадного производства, чтобы заняться расчетами, утверждал: пятьсот тысяч человек, посылающие в Центральный процессор сильные эмоции, раскалят свои чипы до такой степени, что этого будет достаточно для вывода из строя всех передатчиков. И мы ему поверили. Но проходят минуты, а ничего не происходит. Я неподвижно стою на балконе, и во мне начинает зреть паника.

Десяток танков, посланные Министерством мира, поднимаются на холм, чтобы взять в кольцо президентский дворец. Их продвижение, снятое дронами, теперь занимает весь кадр. Мы видны лишь в маленьком окошке в углу экрана, застывшие на балконе, как массовка в кино.

Упав духом, я думаю, что Лео Пиктон был прав, убеждая Луи бросить науку и заняться шоколадками: тот явно ошибся в вычислениях. Башня Центрального процессора устояла перед атакой сигналов мозга. Или же люди приложили недостаточно усилий, чтобы сконцентрироваться.

Танки останавливаются на площади. Их башни вращаются, стволы орудий нацеливаются на наш балкон. Толпа в панике рассеивается, покидая Голубой холм. Побледневший Осви делает шаг назад и со всех ног бежит прятаться в парадный зал, где сейчас никого нет. Наш народный освободитель при виде танков продержался всего минуту. Мои родители кладут руки на плечи мне и Керри. Мы не двигаемся. Мы вместе и готовы умереть за свободу, которой никогда не увидим. Если только телезрители не встанут на нашу сторону и желание спасти нас не удесятерит их умственные усилия.

На гигантском экране внезапно исчезает изображение, и вместо него появляется логотип национального телевидения. Это конец. Керри с отчаянием смотрит мне в глаза. Я обнимаю ее и прижимаю к себе. Мы сделали всё, что могли. Наша революция просто заменила правящую семью военной диктатурой.

Оглушительный взрыв швыряет нас на пол.

39

Где-то на том свете. В безвременье

«По всей видимости, мы потерпели поражение. Нокс и Ноктис потеряют телесную оболочку, не найдя наследников. И Свет одерживает победу над Тьмой…

В реальности всё немного сложнее.

Видишь ли, величайшая сила Дьявола в том, что он заставляет тебя то верить, что он существует, то сомневаться в этом. Но он – всего лишь сгусток отрицательной энергии, которую вы сами ему посылаете, усиливая его влияние. Чем больше у него просят, тем больше он дает. Но если люди используют его силу для благих дел, равновесие теряется.

До сегодняшнего дня, Томас, каждый раз, когда ты хотел вершить Добро, оно оборачивалось Злом. Но теперь, совершив двойное убийство, ты уничтожил господство Зла. И создал страшную путаницу.

Мы думали, что армия воспользуется ситуацией и установит военную диктатуру. Но взрыв Центрального процессора, его разрушение ментальными усилиями народа всё изменило. Столкнувшись с тем, что для нейтрализации несогласных использовать чипы стало невозможно, генералы отказались брать власть. Они присягнули на верность мини-президенту Осви и этому дурню-экологу, который считается твоим отцом. Демократический процесс запущен, можешь мне поверить. Но на смену диктатуре, Томас, свобода приходит редко, чаще она сменяется новой диктатурой. Ты сам увидишь.

Наша единственная надежда – твои угрызения совести. Если они будут отравлять тебе жизнь, если на твоем идиотски благородном жизненном пути начнутся разочарования, то ты вернешь к жизни меня, а Керри – Лили Ноктис. Потому что наша конечная цель – обеспечить себе преемственность через избранных нами, тех, кому мы внушаем, что они – наши дети. Вы же оба – лишь посредники, друзья мои. Поколение жертв. Которое воображает, что строит лучший мир, и в результате порождает худших дьяволов. Мы должны постоянно возрождать надежды людей, чтобы питаться их разочарованием – нашим главным источником энергии.