Время падать, время летать

Когда я направлялась к двери, Шадриан снова меня окликнул. Я обернулась.

— Ты перешла на «ты», — с улыбкой заметил он.

Я рассмеялась. А ведь и правда.

— Когда чувствуешь боль другого человека… это действительно сближает. — Сказать такое чужому человеку нелегко. Но был ли Король Душ по-прежнему мне чужим?

— Лекса, спасибо, — вдруг серьезно сказал он. — Не только за то, что нашла меня, но и за то, что была неравнодушна. Я чувствовал твою боль и горечь, и… это придавало мне сил. Знание, что кто-то ждет меня в форте.

— Тебя ждали две сотни твоих людей.

— Ты понимаешь, о чем я.

Да, я понимала. Глядя в невозможно яркие голубые глаза, сказала:

— Не за что. Только… больше так не делай, ладно?

Развернувшись, я ушла, оставив Шадриана в одиночестве. Мысленно просила, чтобы он принял единственно верное решение.

Я верила, что после стольких лет страданий и медленного угасания тхана заслужили мира.

Глава двенадцатая

— Мы заключим с вами мир, — объявил Шадриан ошеломленным тхана. — Если вы поможете нам противостоять нашему общему врагу — Королю Костей. Уверен, вы не раз натыкались на тварей Бездны, в которых немногое осталось от человека. Кого-то породила сама Бездна, кого-то — подчинивший себе ее магию Король Костей.

— Многие тхана погибли от их рук, — глухо подтвердила Ильгре. — Мы знаем, что у нас нет выбора, кроме как пойти на это — если мы хотим жить. Но к смерти мы ближе, и… в нашей жизни и без того немало лишений, чтобы соглашаться на роль рабов.

— Я не предлагаю вам рабство. Я предлагаю союз, — жестко сказал Шадриан. — Вы умеете управлять Сдвигом, а значит, сможете перенести храм Мтимеи в Эльсбру. Мы присоединим его к нашему форту. Я и мои люди возьмем ваш клан под нашу защиту. Вам больше не нужно будет прятаться от обитателей Бездны и постоянно куда-то бежать.

Лигру и здоровяка Мастаха перемены ошеломили — я видела осуждение в их глазах. Что ж, тхана придется пройти через то же самое, через что до сих пор проходим мы, альграссцы — недоверие, подозрительность, отчуждение.

— Что заставило вас принять такое решение, Король Душ? — прищурив глаза, спросила Ильгре.

По губам Шадриана скользнула улыбка.

— Не что, а кто. Моя жена. Она убедила меня в том, что мне стоит простить вам все: мое похищение, пытки и кошмары… ради благополучия обоих кланов.

Ильгре проследила за его взглядом, удивленно вскинула брови.

— Хорошо. Я… Нам нужно подготовиться к перемещению.

— Это… Какие-то руны? — осторожно спросила я, зная, что всех секретов тхана мне не раскроют.

— Нет. Это делают «стеклянные» тхана — так мы называем тех, кто одной рукой еще держится за этот мир, а другой уже касаются межпространства. Еще не призраки, но уже не люди.

Я кивнула. Те, о ком говорила старшая жрица, и впрямь походили на полупрозрачные стеклянные статуи. Значит, магия Скользящих из Бездны не исчезла — лишь изменилась, перевоплотившись в способность управлять нематериальным — человеческим сознанием — и влиять на Сдвиг. К сожалению, одних этих умений недостаточно, чтобы жить полноценной жизнью — тхана хватало их лишь на то, чтобы выживать.

— Нам не потребуется много времени, так что вы можете остаться здесь, — добавила Ильгре, обращаясь к дагуэрам. — Скакунов можете загнать прямо в храм. Путь верхом займет куда больше времени.

Шадриан кивнул. Раздал приказы, и дагуэры бросились их выполнять. Воспользовавшись тем, что в комнате мы остались одни, я подошла к нему и негромко произнесла:

— Есть еще кое-что, о чем я тебе не сказала. Пифия… Она предала тебя.

— Что? Но… как? Разве не она привела вас ко мне?

— Она. Но до этого Пифия повела твоих людей по ложному следу. Сюда она пришла в цепях и с клеймом отступницы на лбу.

Шадриан изменился в лице. Молча стоял, сжав руки в кулаки.

— Отведи меня к ней.

Встречу дяди и племянницы долгожданной назвать было трудно. Кривя губы, Пифия смотрела на Шадриана снизу вверх. Он задал лишь один вопрос:

— Почему?

— Потому что ты слаб. Ты раз за разом, день за днем, ставишь свой клан под удар, принимая неверные решения. Хорошо, ты был вынужден жениться на иномирянке, чужеземке, но ты не должен был допустить, чтобы она чувствовала себя равной, чтобы возомнила себя истинной королевой! Но ты допустил. И что я вижу сейчас? Наш хваленый Король Душ заключил союз с нашими врагами… Я лишний раз убедилась в своей правоте — ты недостоин быть королем.

— Значит, вот каков был твой план, Пифия? — усмехнулся Шадриан. — Обманывать моих людей, пока они не примирятся с тем, что я никогда не вырвусь из плена неуловимых тхана и в форт больше не вернусь? Свергнуть Лексу, которая, судя по тому, что я наблюдаю, превосходно справилась с ролью королевы. А затем и занять трон. Исполнить мечту всех пифий — из советницы стать Королевой Душ.

Она не ответила, пронзая его взглядом невинных глаз, в которых плескалась совсем недетская ненависть.

— Но знаешь, что я думаю, глядя, как ты плюешься ядом? Может, в Клане Душ слишком преувеличивают мудрость пифий? Или же те, чей опыт и чьи знания ты переняла, были не так уж и умны.