Время падать, время летать

— Я понимаю, на что иду, Шадриан. Пожалуйста, не отговаривай меня. Я была неправа, когда бросила своих людей на произвол судьбы. Когда позволила Королю Костей делать с ними все, что заблагорассудится. Да, может, меня отчасти оправдывало то, что я ничего не знала ни о нем, ни о его магии, да и возможностей найти его у нас попросту не было. Но сейчас все изменилось. И… я не оставлю ребят.

— Твои друзья могут справиться и без тебя — я могу отправить с ними пару своих воинов.

— С Королем Костей — да, возможно. Боевая единица из меня некудышная, — невесело усмехнулась я. — Но Хелена — моя подруга. Я хочу поговорить с ней, хочу сказать, что не считаю ее монстром. С Джоэлом они расстались не на лучшей ноте. С Виком, после того, как он отказался помогать Джоэлу, отношения у них напряженные. И… из-за того, что случилось в форте, она может чувствовать себя всеми преданной. Я не хочу, чтобы Хелена решила, что они нашли ее только затем, чтобы использовать как какое-то демоническое оружие. Я должна сама ей все объяснить.

— Тише, Лекса — успокаивающе улыбнулся Шадриан. — Я чувствую то, что чувствуешь ты, помнишь? Я вижу твою решимость и понимаю, что мне тебя не переубедить. Но… я не отпущу тебя одну. Теперь, когда с нами тхана, они могут полностью скрыть форт от чужих глаз, а значит, моим людям ничего не угрожает. Решение каждодневных проблем на время переложу на Айкару, Лигру и Капиро. Они справятся, я уверен.

— Ты хочешь пойти со мной вместо того, чтобы остаться с людьми своего клана? — удивилась я.

— Ты теперь тоже часть моего клана, Лекса. И… мы теперь муж и жена, — с лукавой улыбкой заметил Шадриан. — Все горести и радости пополам, помнишь?

Рассмеявшись, я кивнула. Поддержка в виде Короля Душ нам совсем не помешает. К тому же… рядом с Шадрианом я чувствовала себя куда спокойнее.

Несколько часов ушло на то, чтобы уладить все проблемы, собрать оружие и провизию и подготовить кворгов. К вечеру все было готово. В последний раз выспавшись в мягких кроватях, мы отправились в путь. Первым ехал Виктор. Мимолетное дежа-вю: снова кровь, капающая с ладони на землю. Вот только цель нашего поиска была другой.

Хелена. Возможно, последняя демоница Бездны.

Глава тринадцатая

Происходящее не назовешь иначе как насмешкой судьбы. Да, Хелена была рада увидеть десятерых ребят, которых увела из школы Малкович. Вот только… многие из них перестали походить на самих себя. Те же шрамы на лицах — к счастью, куда тоньше и бледней, чем рубцы на лице Малкович, которая, по всей видимости, перепутала свое лицо с холстом, а нож или бритву — с кистью, и «изрисовала» себе и щеки, и лоб.

Но еще больше Хелену ужасал взгляд ребят. Что-то было в их глазах такое, отчего ей — на минуточку, носительнице демонической крови — становилось не по себе. Какая-то совершенно неестественная безмятежность — неестественная в таком месте, как Бездна. Будто они заранее смирились с тем, что случилось и что еще может произойти.

И такое смирение… пугало.

Хелена потеряла счет минутам и часам. В этой комнате, железной цепью прикованная за руку к каменному столбу, она, казалось, просидела уже целую вечность. Все это время ребята не разговаривали с ней — только шныряли мимо как бледные тени себя прежних. Иногда кто-то приходил, чтобы принести Хелене еду, но они никак не реагировали на ее вопросы и просьбы. Лишь, глядя ей в глаза, с придыханием и странной улыбкой отвечали что-то вроде «Потерпи немного. Совсем скоро ты изменишься. Совсем скоро ты станешь одной из нас». Кормили Хелену гораздо чаще, чем было необходимо, но от еды отказываться она не собиралась. Неизвестно, как скоро ей понадобятся силы.

Потому что тут определенно что-то было не так.

Дождавшись, когда в ее комнату-тюрьму придет Джек, чтобы вынести ведро и принести свежую питьевую воду, Хелена попыталась его разговорить. Худенький, не ноги — палки, с вечно взъерошенными рыжими волосами и смешными веснушками, он ободряюще ей улыбнулся, словно она не сидела на цепи, как собака.

— Джек, что происходит? Что с вами случилось?

— Мы обрели свет, — улыбнувшись, ответил он. — У тебя тоже это получится, но до тех пор мы должны держать тебя на расстоянии. Тьма, которую разглядела в тебе Джоанна, может одержать вверх. Мы не хотим, чтобы это случилось. Чтобы ты причинила боль кому-то из нас и еще больше очернила свою душу.

Хелена закатила глаза.

— Ладно, с вами все ясно, вы добровольно пошли за ней, наслушавшись ее речей о боге. Но зачем ей я? — хрипло спросила она.

— Ее долг — нести свет. Спасать заблудшие души. Ты — заблудшая душа, тьмы в которой больше, чем света. Поэтому мы не можем пока принять тебя в нашу общину. Но скоро все изменится. Скоро…

— Да-да, скоро я стану одной из вас, — раздраженно бросила Хелена.

Джека ее вспышка не смутила.

— Верно. Просто Джоанны сейчас нет. Ей недавно открылось видение…