Время падать, время летать

— Именно. Но не от одного. Благодаря душам предков нам стало ясно, что Раскол разрушил что-то и в без того не слишком отлаженном механизме Бездны. С тех пор мой дед пытался докопаться до истинной причины, для чего нужно было понять, как именно был проведен обряд Раскола. Он выискивал потомков семьи Атрейс годами, как и мой отец, как и я… Но беда в том, что все они с рождения заражены ядом Бездны. По женской линии в семье Атрейс с рождения Венеры передавалась практически полная невосприимчивость к магии. Это не только осложняло им жизнь, так как колдовать они почти не могли, но и осложняло нам обряды Памяти Предков. Это похоже на блуждание в тумане. Только находишь чье-то воспоминание, как натыкаешься на черную непроницаемую стену. Эти стены — и есть результат яда Бездны. Именно они мешают нам вернуться в тот самый день, когда был проведен обряд Раскола.

— Вы думаете, что-то тогда пошло не так?

— Безусловно. Нам лишь нужно понять, что именно. И ты, дитя Альграссы, с кровью, не испорченной ядом Бездны, станешь нашим ключом. Я надеюсь на это. Слишком многое… слишком много жизней зависит от того, что нам откроет Память Предков.

Я молчала, хмурясь. Король Душ был невозмутим — ожидание его не беспокоило.

— Пока нет пифии, можно задать еще один вопрос?

Он заинтересованно взглянул на меня.

— Скажите откровенно… насколько мы — мои люди, как вы их называете — уязвимы?

— Очень уязвимы, — припечатал Шадриан. — Можно сказать, на вас и вашем лагере красной краской нарисована огромная мишень. Пока вас спасало стечение обстоятельств и то, что о вас не знали. Но теперь о чужаках, помимо нас, осведомлен и Король Костей. Не стоит забывать и о самой Бездне — рано или поздно, ей надоест играть с вами в игры.

— А Король Крови?

— Король Крови больше вам не угроза.

Я кивнула. Значит, Чокнутая Дигиаз или, вернее, цельная Дигиаз свершила свою месть — за жизнь, расколотую на три части.

— И все это вы узнали от духов?

— Это и многое другое.

Я потерла пальцами виски.

— Ладно. Значит, вы должны знать, что Король Костей забрал уже самых сильных из нас. Зачем ему возвращаться?

— Не самых сильных, а тех, в ком ущербность духа или, если хотите, чернота души сочетается с физической силой. Но Король Костей славится тем, что расходный материал, которыми он зовет людей, у него очень быстро приходит в негодность. Ваша девочка — та, что не сумела справиться с болью, позволила ей себя сломить и в результате стала идеальной марионеткой для Короля Костей, увела только тех, до кого смогла достучаться. Когда он наиграется с ними, ему понадобятся другие. И тогда он отправиться искать остальных. И Король Костей — не…

— Кристабелла, — тихо подсказала я.

— Да, не Кристабелла. И не я. И не Дигиаз. Он не будет нянчиться с вами. Не пойдет на уступки. Король Костей просто не знает подобных слов.

— Есть еще кое-кто, — хмуро бросила я. — Жрицы храма Мтимеи.

— Тхана, — кивнул Король Душ.

Я встрепенулась, услышав знакомое по дневникам Алексии слово.

— Тхана? Почему они назвались так? Алексия Атрейс называла тхана квинтэссенцией смерти, темными духами Бездны — невидимыми и потому непобедимыми.

— Вот как? — удивился Шадриан. — Честно говоря, не знаю. Непобедимыми их точно не назовешь. А вот слова насчет невидимости отчасти правдивы — из-за излюбленной тхана игры в прятки. Они манипулируют сознанием… но иначе, чем это делаем мы. Впрочем, дагуэры защищены от их шуток с иллюзиями, а вот им от нас защититься куда сложнее.

— Защищены? — возбужденно спросила я. — Как?

— Ну уж нет, Лекса, — рассмеялся Король Душ. — Секреты подобного рода бережно хранит каждый клан. Помнишь, что мы говорили о секретах? Я не доверю их тебе… Пока не начну доверять.

Мне вдруг стало холодно. В мнимой попытке согреться я обхватила себя руками за плечи. В голове крутился миллион вопросов: о Бездне, о Короле Костей и о том, что он собирается делать с теми, кого увел с помощью Кристабеллы. Но Шадриан ясно дал понять: всего он мне не расскажет.

Сейчас. Возможно, если втереться в его доверие, ситуацию можно переломить. И все же он охотно рассказывал мне об обычаях своего клана, об особенностях магии. Не видел во мне врага или… видел будущего союзника?

Как бы то ни было, Король Душ был мне нужен. Его народ хранил знания не только о нынешней Бездне, которая разительно отличалась от Бездны Алексии Атрейс, но и о магии, которую можно было призвать отовсюду, как они сделали это в школе, где магии нет и в помине. Возможно, секрет кроился в руне, притягивающей крохи магической энергии со всего мира — подобной пользовался Джувенел. Но мне никогда не вспомнить точный ее рисунок и, даже случись так, никогда не понять самой, как именно ею управлять.

Не стоит забывать и о тех, кто призвал нас с Альграссы. Неважно, зачем мы им понадобились, но они тоже наверняка охотятся за нами. Просто Король Душ оказался быстрей.