Время падать, время летать

Столько врагов вокруг, а в эпицентре — мы, испуганные подростки. Мы не умеем воевать. Нас не учили драться и владеть оружием. Не учили находить пропитание в лесу, разжигать огонь или охотиться. Не учили, что, попав в незнакомый мир, мы можем навсегда в нем остаться.

Странный звук отвлек меня от съедающих заживо мыслей. Обернувшись, я увидела хрупкую девчушку лет двенадцати с длинной, до бедер, косой. Ее глаза были настолько светлыми — почти прозрачными, что поначалу я приняла ее за слепую. Проем за ее спиной сам по себе зарос камнем.

— Приготовления закончены, можно начинать, — мелодичным голосом произнесла незнакомка.

— Ты пифия? — Наслушавшись разговоров о ней, я ожидала увидеть или зрелую женщину или вовсе мудрую старуху.

— Изумление на твоем лице бесценно, — посмеиваясь, сказал Шадриан.

— Но… как? — Я замолчала, не желая обижать юную пифию.

— В моей голове — память веков, опыт и знания поколений, — размеренно сказала она.

Заметив мой озадаченный взгляд, Король Душ пояснил:

— Пифии не просто изумительно владеют даром прочитывать память духов. Они — сосуды памяти прошлых поколений. Умирая, пифия передает свой дар, свой опыт и свои знания дочери.

— А если у нее рождается сын?

— У пифий сыновей не бывает, — снисходительно улыбнулась пифия. Ее явно забавляла мое невежество. — Но не у всех появляются и дочери. Поэтому нас так мало.

— Мне жаль, — искренне сказала я.

Пифия рассмеялась хрустальным смехом.

— Не стоит. Лекса, верно?

— Да, а ты…?

— Пифия. Мы считаем невежливым использовать имя, данное последней в роду пифии. А называть меня Алтри Малер Вивиана Гилия Дервани почему-то никто не хочет.

Я кивнула, признавая правоту юной язвочки. Сказала со вздохом:

— Давайте начинать.

Вслед за пифией я спрыгнула с каменной дорожки прямо в воду. Король Душ снял броню, оставшись в белой рубашке и штанах, и последовал нашему примеру. Бассейн оказался совсем неглубоким — прохладная вода доходила мне до талии.

— Вы родственники? — поинтересовалась я. — Поэтому проводите обряд вдвоем?

— Наши способности схожи, и это одна из причин, — отозвался Шадриан. — Вторая — да, мы родственники. Очень дальние, но… ближе у меня никого не осталось.

Он сказал это бесстрастно — раны наверняка давно уже превратились в рубцы. Но моя боль — расставания с мамой — еще не ушла. Поэтому сердце у меня заныло.

Сама по себе вынырнувшая нить из платья Пифии обвязала их запястья. И она, и Шадриан положили ладонь на мою шею и… заглянули в глаза. Я не знала, в чьи смотреть — эта игра в гляделки смущала. Но захватившее меня ощущение, будто мое тело становится полым и гулким, а внутрь его врывается вода, смыло все мысли и чувства. И в тот страшный миг, когда мне показалось, что я тону и задыхаюсь, пришло забвение.

Я не видела снов — лишь странные отголоски. Я брела куда-то по дороге тумана, и по обеим сторонам, словно кадры киноленты, мерцали кусочки воспоминаний. Почти во всех была мама: вот мы жарим печенье, и ее — воздушное, легкое, а мое безнадежно сгорает. Вот она читает мне, маленькой, какую-то сказку, вот делает мне, пылающей от жара, болезненный укол. В последних осколках воспоминаний она всегда уставшая и почти всегда без улыбки. Отца рядом уже нет. А я — замкнувшаяся в себе, выпитая до дна всем, что происходит в школе. Но когда мы рядом… будто появляется свет. И вот мы жарим вместе блины, и мама говорит, что я и готовка — вещи просто несовместимые, и мы снова смеемся, и все невзгоды скрываются в тень, где им самое место.

Неужели так все и закончится? Неужели все, что мне остается — бережно хранить воспоминания без надежды на то, что когда-нибудь они сменятся новыми?

Мы когда-нибудь встретимся, мама?

В сновидениях не плачут, не плакала и я. И кадры по обеим сторонам дороги тумана сменились — это была уже не моя жизнь. На многих — «белый шум», остальные — воспоминания моей мамы и бабушки и незнакомых мне, но родных по крови, людей. Они вдруг стали сменяться очень быстро — по лицам шли трещины, осколки воспоминаний разбивались, сами становясь туманом. А вместо них возникали другие — сменяя года и целые эпохи. Полагаю, всем этим управляли Пифия и Король Душ. Я оставалась лишь немым свидетелем, да и, по правде говоря, вмешиваться не спешила.

И все было хорошо, но затем…

Черная стена. Боль, расколовшая сознание. Привкус крови на несуществующих в этом странном месте губах — потому что и меня, как таковой, здесь не существовало. Мир завертелся волчком, покрылся черными кляксами, которые стремительно разъедали туман. И мне казалось, что если кляксы доберутся до меня, я исчезну.

Они уничтожат меня.

— Лекса… Лекса!

Я вынырнула на поверхность, задыхаясь от страха, кашляя водой. Затем волна подхватила меня и вынесла на «берег» — каменный островок. Поверхность бассейна покрывалась камнем — Пифия и Шадриан стояли на дорожках, вода нам была уже не нужна.

Я мазнула рукой по лицу. Никакой, конечно же, крови. Но страх последовал за мной и из сна.

— Ничего не вышло, — сухо сказала Пифия королю. — Что-то блокирует ее сознание…

— Я видел.

— Мне жаль.