Время падать, время летать

— Скажите, что она чудесная малышка. И все у нее получится.

— Вы будто прощаетесь.

— Я не знаю, что будет завтра, — сказала я, пожимая плечами. Не видела смысла юлить.

Адина осторожно, за рукав длинного черного платья, которое я надела на церемонию прощания, втянула меня в комнату. Закрыла дверь.

— Я понимаю, чего вы опасаетесь. И да, далеко не все согласны поддерживать вас. И все же вы — наша королева.

— Пифия меня ненавидит.

— Пифия — лишь племянница короля. И она обязана чтить его память. Вы его жена, Королева Душ. Мы преданны традициям, и брачные узы в нашем клане ценнее родственных. Потому что родственники не перенимают боль друг друга, не существуют, как единое целое. То, что ваш брак продлился лишь несколько недель — не ваша вина и не вина Шадриана. Если кого и винить, то тхана. Это многие понимают.

— Но не все, — заметила я. — Разве Пифия не захочет заполучить власть? Уверена, у нее, как у «сосуда мудрости», сторонников много.

— Немало, — согласилась Адина. — Но выступить против вас — значит, получить клеймо предателя короны. Дагуэры не допустят смуты и самосуда. К тому же… ваша память по-прежнему нужна нам для ритуала Памяти Предков. Даже ваши ярые противники причинить вам вреда не посмеют. И все же вы должны понимать — они следят за каждым вашим шагом. Оступиться нельзя.

Потому что когда ритуал завершится — уже без помощи Шадриана, — я стану мишенью.

Искренне поблагодарив Адину за все, я отправилась к ребятам. Коротко пересказала и наш с ней разговор, и все, что удалось узнать от Блейз.

— Суда как такового нет, дагуэры подобные вопросы решают сообща. Но если объединить все, что рассказывали мне об узниках Шадриан и Тили и обрывки разговоров за последние несколько часов, думаю, речь идет о нескольких годах заключения. И это самый минимум, увы.

Энджи зажала ладонью рот, из-за чего ее дальнейшие слова прозвучали неразборчиво:

— А что потом?

— А потом изгнание из форта без оружия, еды и воды, — сухо сказала я. — Но к тому времени нас уже давным-давно здесь не будет. Мы не сможем проверить, отпустили ли они ее или… передумали.

— Я надеюсь, что к тому моменту мы уже будем дома, — помрачнел Мартин.

Я промолчала. Оглядев комнату, нахмурилась:

— А где Шани?

Виктор отвел меня в сторону — подальше от чужих ушей и глаз.

— Она спит. Отсыпается после прошлой ночи. Лекса, боюсь с ней что-то происходит.

О господи. Только не это.

— Вернулась болезнь?

— Нет, с ногой все в порядке. Дело в другом.

Я вся превратилась в слух. Виктор вздохнул.

— Ее мучают кошмары. Каждую ночь. И это не просто кошмары — она просыпается в слезах, плачет, говоря, что должна сказать нам что-то важное, но что… не помнит. И она часто бормочет что-то во сне. Обычно слов не разобрать, но в этот раз Хелена оказалась совсем рядом.

— И? — Я вся подобралась.

Ответил не он, а вынырнувшая из толпы шумно обсуждающих что-то ребят Хелена.

— Шани шептала: «Она уже совсем близко. Она подбирается к нам». А когда я разбудила ее, она крикнула: «Бегите».

— Что думаешь? — спросил Виктор, наблюдая за выражением моего лица.

Я озадаченно прикусила губу.

— Вряд ли она имеет в виду кого-то из тхана. Но… в прошлом у дагуэров была вражда с Велфаром, Королем Крови. В один из первых наших разговоров с Шадрианом он сказал про него что-то вроде «Он вам больше не угроза». Я так поняла, что Дигиаз отомстила отцу за свое сумасшествие и заодно отобрала трон, став Королевой Крови. Может быть, Шани имеет в виду ее? Я уже не спрашиваю, откуда она это знает — здесь случались вещи и поудивительнее, но…

— Еще есть варианты?

Я пожала плечами.

— Вариантов масса. Форт — одно из… мм… Я называю их «местами силы». правкаУчастки Бездны, где по каким-то причинам рассеянной в воздухе магии больше, чем в остальных. Средоточие магической энергии, каким был и храм Мтимеи. Так что форт — лакомая добыча для других кланов. Но чтобы заявиться сюда, нужно или иметь огромную армию, или быть форменным безумцем.

— Как Дигиаз.

— Думаю, Дигиаз уже исцелилась от безумия, — задумчиво сказала я. — Думаете, Бездна… изменила Шани? Как произошло со мной, когда она закрыла дагуэрам доступ к Памяти Предков?

— Не исключено, — вздохнула Хелена. — Бедная малышка Шани… Она недостойна… всего этого.

Я взглянула на нее.

— Никто из нас не достоин. — Помолчала. — Ладно, у меня есть идея, которую стоит проверить. Насчет дагуэров и нас… Пока опасность миновала. Но что будет дальше, я не знаю.

— Спасибо, Лекса, — вдруг негромко сказал Виктор.

Я повернулась к нему, удивленная.

— Что заступилась за Блейз. Что защитила нас.

— Перестань. — Я нервно рассмеялась, мазнув рукой по лицу. — Мы же один клан, помнишь?

Оставив ребят на Виктора, я направилась к Пифии.

— Я хочу поговорить с тобой и… у вас есть кто-то вроде военного советника?

Она послала мне недоуменный взгляд.

— Ладно, — вздохнула я. — Тогда попроси стражу привести лучших воинов и разведчиков вашего… нашего клана.