Время пепла

Слезы на глазах стали для него унижением.

– Если… если такова ваша воля… то я… конечно, я…

Она откинула его капюшон, изучая лицо слуги при свете свечи. Однако ее неумолимый взгляд не был таким уж недобрым. Трегарро хихикнул, будто закашлялся:

– Я старался не смешивать чувства и долг. Я… я пытался быть сдержанным.

– Она не догадывалась ни о чем, – сказал Китамар. – Не догадалась бы и я, когда б не сталкивалась с подобным прежде. Поколения за поколениями. Ничего не меняется. И не становится легче. Когда ты вновь обретешь свое место в мире, пришли к моему трону весточку. Неважно, в чьей плоти я поселюсь, – я прослежу, чтобы ты ни в чем не нуждался. Ты будешь могущественным человеком, где бы ни построил свой дом. И рядом с тобой будет любая женщина, какую ни пожелаешь.

– Кроме той, что я хочу.

– Да, – сказала она. – Кроме той.

И тогда она поцеловала его – бледные мягкие губы поверх кривого, наполовину окостенелого рта. Только раз, а потом повернулась и скрылась в тени коридора, оставляя в храме его одного.

Трепетать.

42

Из-под жаркого солнца Алис ступила в тенек камнерядской пивной. Хозяйствовал тут ханч с белыми волосами и жидкой бородкой. Он угрюмо зыркнул на нее, покачал головой, но не погнал восвояси. Она заходила сюда пару раз с Уллином и его дружками – кажется, целую жизнь назад.

Она углубилась в зал. Возле потухшего очага сидели Сэммиш и женщина средних лет с кружками пива и тарелками рыбы с перловкой. Алис ждала, что сейчас заколотится сердце или непроизвольно стиснутся челюсти. Такой момент заслуживал ошеломляющих чувств. Вместо этого внутри пробудилось немного жалости, немного стыда и ощущение, что сочиненная умом и сердцем великая драма – благородный брат сотоварищи обороняют город от коварной измены – разворачивалась в каком-то другом месте. Здесь трое обычных людей собрались, чтобы обсудить тычку.

Алис присела к столу напротив женщины. Та явно была иностранкой. Среди ее темных волос проскакивали белые пряди, на щеке торчала родинка. Среди толпы эта дама выделялась бы как великолепная цель просто потому, что нездешняя, однако что, кроме этого, про нее можно было сказать? Непонятно.

«Ты убила моего брата, – подумала Алис, ожидая внутренний всплеск злобы и ненависти. – Ты убила моего брата, когда он попытался убить тебя, а сперва вытянул деньги, на которые теперь я живу. И пошел на убийство, чтобы покровители из Братства Дарис не узнали про его собственную игру вразрез их планов. А я вручила им твоего сына, чтобы его умертвили во исполнение обряда».

Чересчур было много всего, и простым решением тут не отделаться. Простить эту женщину она не могла. Осудить – тоже. С нею Алис оказалась за гранью обвинений и оправданий – и это они едва встретились.

– Мне больно от того, что случилось с твоим сыном, – сказала Алис.

Женщина кивнула.

– Мне больно от того, что ты потеряла брата.

Несколько биений сердца они сидели в молчании. Алис шарила в голове, ища, что бы еще сказать. Не находила. Сэммиш нетерпеливо заерзала и придвинулась, облокачиваясь на стол.

– Все это прошлое, – сказала она. – Нам надо обговорить, что будет дальше.

– Тычка, – сказала Алис.

– Обнос тайника. Что-то близко к тому. Думаю, мы могли бы начать с небольшого пожара, войти внутрь, подтаскивая песок и воду, а там проследить за залатанным – Трегарро, – когда он отправится за ножом.

– Та еще будет вылазка, – сказала Алис. – То есть в этом смысле согласна. Нож – очень важная вещь. Если дело запахнет бедой, им придется его спасать, но отыскать Трегарро и проследить, куда он пойдет? Хитрая задачка.

– Знаю.

– Проще, если ты уже будешь там, когда начнется пожар, – сказала Алис.

– Один раз проскочить удалось, но ту дыру уже заделали. Понадобится новый вход. Может быть, ты сумеешь его открыть.

– А почему не войти через главные ворота? – Алис перевела взгляд с Сэммиш на женщину и пожала плечами. – Я, кстати, сейчас на задании – сыскать тебя и приволочь к Андомаке. Значит, к Трегарро. Обмотаем веревкой запястья, будешь похожа на связанную. Пронесу для тебя запасной кинжал, на случай обыска. Надо будет изловчиться со временем, но попробуем подгадать. Если она, – Алис кивнула на женщину с Медного Берега, – сумеет досчитать до пятиста с момента, как мы войдем, у нас будет время найти их и мне не придется долго заговаривать зубы, не давая тебя увести. Когда объявят аврал, я вызовусь тебя сторожить, а когда они выйдут, двинем следом. Плюс нас будет двое на случай, если они разделятся.

Сэммиш, прикидывая план, облизнула губы. Через минуту она кивнула, больше себе, чем двум другим.

– Может сработать.

– Как мне поднять тревогу? – спросила женщина.

– Просто кричи погромче, – сказала Алис.

– Все-таки потребуется настоящее пламя. Дым, – сказала Сэммиш.

– Точно? Живой огонь – вещь непредсказуемая.